想。”

客廳的門被輕輕推開了，柯拉和孩子們都被預言家的自白深深吸引住了，沒有注意到。

“一個月前，可惡的吉姆帶著禮物跑到我這裡。禮物是兩根地球上製作烤羊肉的釺子。吉姆不久前到地球旅遊過。我那天剛好有客人。吉姆向所有人展示了釺子，並說明它們是從我祖父的故鄉——地球帶回來的。第二天，就在狡詐的吉姆再次來訪後，釺子不見了。我沒太在意這玩意兒，要不是已故的皇帝，我根本不會發現釺於丟了——他帶了本食譜來，準備做烤羊肉串，我們沒找到釺子。當時他命令我忘掉釺子的事——他被一種不祥的預感困擾著。他很擔心自己的侄子杜阿基姆會暗殺他。他是這樣對我說的：‘我覺得，他會殺死我！’噢，我要是知道那天晚上是和他的最後一面，我要是知道那可惡的釺子，奸詐的吉姆用以陷害我的釺子，就是致他於死地的兇器……”

預言家說不下去了，擦著眼淚。伯爵的孩子們也嚎啕大哭起來。

門口傳來奧基·列德上校清脆的嗓音：“不許動！您被捕了！”

原來他已經在門口偷聽了一會兒預言家沉痛的獨白，覺得這是個逮捕柯拉的好時機。

前上校奧基·列德是坐著輪椅來旅館的。打著石膏的腿往前伸著，就像只反坦克炮。他的目光怪異而緊張。

他手裡緊緊握著手槍。

“小心點，”柯拉說，“這兒有孩子。”

“你還教唆孩子，”上校宣告，“看來我們不得不連孩子一同解決了。”

柯拉沉默不語。她的注意力全集中在如何解除這個瘋子的武裝上。而巴爾範也好像害怕警察似的，停止了自白。

柯拉往前走了一步。奧基·列德的手槍哆囔了一下。

“你的末日已經到了。”他說。

就在這時，小貴族們的保姆醒了。因為柯拉身後傳來她惺鬆的嗓音：“這是幹什麼？誰允許您在這兒胡鬧了？”柯拉鼓足力量：上校的注意力轉向了保姆。一、二……她在心裡數著。

但是保姆的行動過於緩慢而不自信。她被上校的手槍鎮住了。

“往後退！”上校喊道。

“孩子們，”保姆顫抖地說，“孩子們，快到這兒來！藏到沙發底下！”。

“站住！”

“我就不站住！”年輕的小貴族嚷道，一邊往前邁了一步，“還想怎麼樣？難道我，烏利葉伯爵的繼承人，會怕一個微不足道的警察？你知道你現在指著的是誰嗎？”

“我要開槍了！”上校說道，絕無玩笑之意。

柯拉別無選擇，只能向他撲去。

他開槍了。幸好，就在這一剎那，小鈴擋從門口撲向了上校。

上校摔到地上，子彈射向了天花板。柯拉趕緊去撿手槍。

她還沒夠著槍，皇帝的皮靴已經惡狠狠地踩到她手上。一陣巨痛傳遍全身，她的手指張開了。

“好了，”杜阿基姆皇帝說，“幸虧我們及時趕到，你要殺害不幸的殘疾上校，當然還有這兩個可憐的孩子——烏利葉伯爵的繼承人的企圖才沒得逞。到這來，孩子們，吉姆副官給你們糖吃。怎麼，還要對你們重複幾遍？”

孩子們低著頭朝皇帝走去。

“從這兒滾開！”取代糖果的是皇帝給了他們每人後腦勺一下，而且非常使勁，孩子們從房間裡“飛”了出去。緊接著，保姆也四腳著地爬了出去。

“把上校扶起來，”皇帝命令緊隨而至的吉姆，“由於明斷是非，他將獲得獎章。”

吉姆扶起上校，想把他放到輪椅上。上校哭喪著：“哎喲，我的手摺了！”

“忍著點兒！”皇帝命令道。

他的眼睛一直注視著吉姆和另一個衛兵把上校扶上輪椅，推出了客廳。

皇帝把腳從柯拉手上挪開。她想動動手指，但它們不聽使喚。

“惡棍，”她說，“我永遠都不會原諒你。”

“你已經活不了多久了，”皇帝說，“所以我可以活過你的憎恨。”

他說著抬起手來，朝正在大聲叫喚的小鈴鐺開了一槍。

電視機螢幕發出清脆的響聲，一個灰影一閃而過——小鈴鐺及時躲過去了……

“你在這兒幹什麼？”皇帝問道，做了個讓柯拉起來的手勢。“你為什麼和伯爵的孩子們一起看黃色錄影？你是瘋了？還是想收買他們？”

柯拉不由自主地看了一眼被擊中的電視機。就是說，當皇帝走進來的時候，螢幕上已經在