“你逃跑了，所以還活著，”皇帝已經失掉了傲慢的儀態，就像是一隻裝滿破布的口袋。

“當我推測出皇帝需要釺子來證明兇手是從地球來的以後，我得出結論，沒有人把它們刺進埃古阿基的胸部。”

“沒有人刺進去如何解釋？”米洛達爾感到迷惑不解。

“我這麼懷疑，”柯拉說，“可以進行如下的偵查實驗，即犯罪的基礎是對先帝的習慣瞭如指掌。設想一下，當杜阿基姆皇帝登上塔樓……”

“請不要提我的名字！”杜阿基姆命令道。

“皇帝爬上塔樓的空房間，把兩根釺子插到床上。”

“插到床上？”米洛達爾問。

“是的。這正是他狡猾的地方。他用不著扎人。”

“請解釋一下。”

“馬上。設想一下——老皇帝埃古阿基當時正在巴爾範的別墅。當他結束與預言家的談話後，就躺到巴爾範實驗室裡仿製的宮床上，這張床用做傳送器，能在一瞬間把他準確地送到塔樓的那張床上。但是，先帝所要使用的空間已經被佔用了——兩根豎直插在上面的針於！就在先帝回到床上那一刻，釺子進入了他的身體！明自嗎——沒有人往進捅——身體好像自己穿了上去。先帝就這樣死了。”

“這是胡說，是誣陷，我沒有往那兒插釺子！”杜阿基姆皇帝咆哮著，“這都是空想。先帝的門是鎖著的。要是他死了，誰給他鎖的門？”

“沒鍺，”米洛達爾表示同意，“有些地方不吻合。因為杜阿基姆不可能穿過上了鎖的門。你想想：他來了，插好釺子，然後他應該離開！他出了門，又怎麼能從裡邊把門鎖上呢？”

“我有一種解釋，”柯拉說：“但我想聽聽目擊者是怎麼說的。”

“沒有目擊者，現在沒有，當時也沒有！”皇帝滿心歡喜地說。

柯拉走到電視前，開啟錄影機。螢幕上是動畫片。柯拉換了個臺——出現的是黃色錄影。

“光有這個還不夠！”皇帝哈哈大笑。“最好是，柯拉，你留下來給我當情婦，那樣的話，我就可以和你拍這種電影了。”

“錄影帶呢？”柯拉問。

“如果您對預言家先生的錄影帶感興趣，”門口傳來細嫩的童聲，“是我把它取出來了，以免被杜阿基姆皇帝發現。”

小貴族把錄影帶遞給柯拉。

柯拉深受感動，俯身親了親小貴族的臉蛋兒。

男孩紅著臉說：“他們是衝著我們來的，我想，如果他們得到了錄影帶，那他們就什麼也不怕了。”

“是什麼錄影帶？”皇帝問。

“是巴爾範的解釋。”

“不可能！他沒來得及！”

“當您夜裡進攻他的別墅時，他潛入我旅館的房間並把錄影帶交給了我。他擔心您，看來……”

“我怎麼沒想到這點！應該馬上殺死你！”

柯拉走到電視機前，裝上錄影帶。

巴爾範憂鬱的面孔重新出現在畫面上。他面容可敬，梳著整齊的分頭，總是打著領帶，穿著西裝背心。他是個天才的發明家，也是個軟弱而貪財的廷貴，正是後者導致他被殘忍地殺害了。

巴爾範繼續說：“……與先帝道別時，我祝他晚安。我自己正準備睡覺，突然傳來了喧譁聲。我衝進實驗室，直奔那張仿製的宮床。當我看見皇位繼承人杜阿基姆先生時，我大吃一驚，他從床上爬起來，問我哪兒可以洗手。他的手沾滿了鮮血！我明白了：這是我們合法皇帝的鮮血！”

“撒謊！全是撒謊！”杜阿基姆大聲叫道，“這是暗中編排好的。他不會說這些話！把它關掉！”

“等等，”米洛達爾話音一出，衝向螢幕的皇帝停在半路上。“讓他講完！”

巴爾範似乎聽到了命令，把手從臉上拿開，任淚水在臉上縱橫，繼續往下講：“這個惡棍對我毫不隱瞞。他吹噓著自己的罪行，認為我永遠不敢向任何人講這件事。他說他把釺子帶到塔樓上並豎直插在老皇帝的床上。他算計著，等埃古阿基回到床上，釺子就會出現在他體內從而把他殺死。事實果然如此。他眼看著老皇帝的身體被傳送到床上後，只來得及驚叫了一聲——這一聲還被塔樓的牆隔住了——便流出血來，死了。於是杜阿基姆把他推下床，躺在血染的床上來到我的實驗室。他非常高興，像個被寵壞了的孩子，又蹦又跳，因為他的計劃成功了！現在，他說，我們可以把這個迷一般的謀殺栽贓給地球人，誰也想不到，可以不從外面進入塔樓，而是從