爾範我有著說不出的討厭！”李季卡揮了揮她圓乎乎的小手說。

“您是說那個預言家嗎？”

“我一直感到迷惑不解，國王怎麼會和這個傢伙纏到一塊呢？沒有一個知識分子相信巴爾範！然而我們的國王陛下就是這麼一個例外！”參謀說。

辛季卡堅定地點了點頭：就好像“知識分子”這個詞在這個星球上具有一種精神安慰作用一樣。

“他很重用預言家巴爾範是嗎？”

“豈止是重用啊，簡直是對那個骯髒的傢伙言聽計從！”參謀回答。

“給我點水，”夫人請求道，“我實在太激動了。”

參謀站起身，拿出一個細長頸的玻璃瓶倒了滿滿一大杯水。

“給我詳細說說這個預言家的事吧。”柯拉突然想到順著這條藤摸下去可能會有所發現。

“這個卑鄙的傢伙有什麼好說的！”辛季卡大聲叫道。她那玫瑰形的盤發在頭上搖來擺去。

“對於評價他的語言我本該用得更小心一些才是，”參謀道，“我們判斷一個人的好壞不是看他同我們的關係如何，而是看他實際作為到底如何。”

“他有什麼鬼實際作為？”辛季卡激動地反駁道，“地地道道的一個詐騙犯。我認識很多優秀的知識豐富的預言家，他們幫助人們，預言未來，可是這個……這個傢伙乾的全是卑鄙汙穢的勾當！”

“預言家巴爾範從不為人們猜測未來，”參謀解釋道，“他坦白地承認自己沒有未卜先知的本領。但是他能夠知道過去所有的事。而根據過去則可以準確無誤地推算出未來。”

“我不明白。”

“很多人都不明白，而且可能也只有他自己才清楚是怎麼一回事。我還是從國王那兒才瞭解了一些他的不著邊際的玄論，可是我們的國王卻跟他非常親近，無論巴爾範說什麼都相信。”

“這個巴爾範是什麼地方的人？”

“好像和您一樣，也是太陽系的。不過，難道這與案件有什麼內在聯絡嗎？”

“現在還不知道。不過請繼續說吧，伊拉齊烏姆先生。”

“國王對我說，在巴爾範的幫助下可以從過去的某件事中為將來發生的事找出答案。他還說要在預言家的幫助下偵破這件兇殺案。”

“就是這個壞傢伙殺了老國王，”辛季卡確信無疑地嘀咕說，“我希望您能夠證明這一點。”

“這麼說我倒應該見識見識這個預言家了。”柯拉說。

“您的想法可以理解，”參謀說，“但是請原諒我們不能送您去他家，這太危險了，會有人跟蹤我們的，我們已經冒了很大的危險了……”

“我之所以同意與您會面，”辛季卡說，“正是因為我對殺死我親愛的戀人的兇手懷有滿腔的仇恨。而且即使要用我自己的生命來替他報仇，我也在所不惜，死而無憾。”

“預言家巴爾範住在城北，”參謀道，“在斯特列克爾區，通向克羅古斯牛奶公司的轉彎處，公司對面就是預言家的別墅。您一定要謹慎，我們不能給您派嚮導了——您只好一個人前往。”

“沒問題。”柯拉回答。

“現在我們該告別了。”參謀說。

他按照地球人的方式伸出了手。柯拉握了握他瘦小的手，發現他的手掌裡由於擔心早已汗水淋漓了。而辛季卡女士則選擇了貼臉的告別方式，她臉上的胭脂味濃濃的。

“希望將來能找個好時間我們再聚一聚，”辛季卡女士低聲說，“我一定在自己家裡好好款待您。非常可惜眼下我正在為國王哀悼，不接待任何人。”

柯拉首先走出屋子。走廊裡空蕩蕩的。她踮著腳尖來到後樓梯口，溜回了自己那一層樓。

她的房門沒有鎖。

柯拉毫不擔心地走了進去——然而直覺卻背叛了她。她還沒走到屋子中間就感到屋內不止有她一個人存在。

“誰？”她低聲問。

“我，”低沉的聲音裡夾雜著一絲冷笑，“沒想到吧？”

柯拉伸手準備開燈，卻遭到了那個熟悉聲音的阻止：“別動！”

“怎麼了？”

“黑暗裡更便於觀察外面的大街。”

墓地，柯拉看見國王黃色的頭髮在黑暗中閃了一閃。

他的嗓音如此威嚴，讓你覺得不服從於他不行。

柯拉走到視窗向外望去，酒店正對著燈火通明的街道，人行道上停著一輛加長型黑色轎車。

這時，酒店大門的角落