稽之談。當時國內的《環球時報》想約我寫一篇文章，採訪一下伊拉克人對這則報道的反應。我當時也是一頭霧水：如果薩達姆親自宣佈退位，為什麼我們這些在伊拉克“吃新聞飯”的記者們都不知曉，惟獨《星期日泰晤士報》駐華盛頓的記者獲得了這一獨家訊息呢？我硬著頭皮採訪了一些伊拉克人，他們的第一反應都是：根本不可能，是造謠。一位名叫沙姆·穆罕默德的大學老師說：西方媒體又在造謠了，這並不讓人感到奇怪，因為這已經不是第一次了，你只要想想西方媒體給我們總統開了多少次“病危診斷書”就知道了。還有一位伊拉克電視臺的工作人員表示，薩達姆雖然已經60多歲了，但他的身體在同齡人當中算是好的。在2000年年底舉行的盛大閱兵式上，薩達姆單手舉槍往天上打了140多槍，這一點就連身強力壯的年輕小夥子都自嘆不如呢。當然，也有一些對薩達姆不滿的人私下對這條訊息表示興奮。一個不透露姓名的伊拉克人說，儘管薩達姆退位的傳聞不大可能，但他寧願相信這是真的，伊拉克之所以淪落到這種地步，都是因為薩達姆這個“戰爭狂”。

我在當時給《環球時報》的文章中寫道：雖然薩達姆已經把庫賽定為接班人，但他還沒有要馬上退位的意思，更沒有要很快讓位的跡象，因為一來薩達姆還不想放棄手中的大權，二來庫賽的羽翼尚未豐滿，尚未構築好權力基礎。所以，《星期�