於允許年輕人在節日慶典和性規則中扮演其曾經在傳統社會中扮演過的角色，共和國似乎並不比19世紀的郡主政體有更強烈的願望。年輕人不再被視為一個群體，而被看作諸多的個體，他們唯一的職責就是聽從命令，保持安靜。因此，當年輕人反抗時，他們的這種背叛通常是個體化的，而不是政治性的；他們抗爭的物件是家庭，而不是國家。

這個特性既適用於窮人家庭的孩子，也適用於中產階級的年輕人。從第一次領受聖餐（或是接受畢業證書）一直到他被徵召入伍，這些年輕的工人都與家人住在一起，並把他掙的錢帶回家（成年工人的工資單已經被取消了，但仍然會向年輕的工人出具）。在家庭結構保持完整的就業群體中，比如在礦工中，在對家庭有所貢獻之前就結婚會被視為對家庭的背叛。然而，根據不同的調查，比如在1872年進行的一次“法國工作狀況”調查，表明年輕人正逐漸表現出不耐煩的傾向。在阿爾代什的工廠裡，“許多（年輕的工人）在他們剛開始掙錢時就離開了家，然後去寄宿公寓居住，就像那些未結婚的外國工人一樣”。在皮卡第大區的紡織工業區，十六七歲的年輕男人甚至是年輕女子們，都採取寄宿的方式，而不再是把他們掙的錢交給家裡。因此，某些家庭達成了以下協議：在18歲之後，孩子將與家庭分享他的工資，自己只能得到一部分，否則，就要為房間和食宿支付“議定的”價格。

兄弟姐妹

除了父母和孩子之間的垂直關係以外，兄弟姐妹之間還有水平關係。但是，即使是在同輩人當中，也存在不平等和時有發生的競爭，起因就是性別、等級、年齡、天分的差異，以及可能存在的父親的偏愛等。在長子受到特殊對待的地方，競爭最為激烈。比如在熱沃當，19世紀時年長的和年幼的兄弟姐妹之間的緊張關係愈演愈烈，有時甚至到了謀殺的程度；無論是訴訟還是移民都無法提供足夠的安全保障。同輩中更年輕一些的兄弟姐妹們經常會發現他們處在從屬的地位上，幾乎被降低到了傭人的角色，有許多人甚至被要求保持獨身。

當青春期少年面臨主要的生活抉擇時會有競爭產生，在分割遺產時也會有敵意出現，這與年輕人之間的爭論爭吵是有區別的。當就某種意願產生爭論，或是眾人爭奪某份令人垂涎的財產的所有權時，家族內的戰爭就會爆發。出於象徵性的同時也是物質的原因，人們總會想方設法地高估那些他們被剝奪了的財物的價值。

但不管怎樣，在這些重要時刻到來之前，兄弟姐妹之間的關係還是會表現出許多其他的特性。孩子們總是聯合起來挑戰父母的權威，並從中獲得樂趣。年幼的弟弟、妹妹們受到年長的哥哥、姐姐們的教導。年長的哥哥在職業選擇或是意識形態方面見解的形成上，可能會對年幼的同輩們施加重要的影響。年長的姐姐通常會扮演妹妹的老師的角色。維克多？雨果對萊奧波丁充滿了溫暖的回憶：一本開啟的《聖經》放在她的膝蓋上，給阿黛爾上拼寫課。姐姐還會教妹妹怎樣做家務雜事，如何打扮自己，讓自己對男孩子更有吸引力。長女的責任尤其繁重。在母親已去世的家庭中，她要像母親和持家人一樣去伺候父親和年幼的孩子們，經常要犧牲自己的某些願望。在更窮困一些的家庭中，尤其是在農村地區，長女經常被送到外面去做工，以幫助父母撫養年幼的弟弟妹妹。還有一種情況，人們會期望最年幼的女兒在父母年老時照顧他們。每5年進行一次的人口普查的資料顯示，由兩個女人構成的家庭是很普遍的：一個年老的母親和她的一個女兒。由此，一個孩子的責任和義務部分地是由他或她的出生次序來決定的。

同輩人之間的關係當然沒有文學著作中揭示的那麼緊張，但這種緊張情緒的確是存在著的，阿蘭？科爾賓將其視為情感互動作用的主要形式之一。性別的差異使兄妹之間的關係變得比較複雜，這種關係在某些方面會成為與異性關係的一個開始。宗教和社會的禁忌是嚴厲禁止*的，因此這些關係很少會以性的形式表現出來，但事實上這種關係很可能會與愛情有關。巴枯寧承認對他的妹妹產生了有*跡象的愛，這種供認對於反對他的運動無疑是火上澆油。事實上，對這種事情的審查非常嚴密，面紗只是偶爾才被揭開。皮埃爾？穆瓦根是個工人，有一段時間還是個罪犯，他寫出了他對妹妹的愛，對於這份無望的感情還記有日記。

在兄妹或是姐弟之間的關係中，年齡加深了父愛或母愛的感覺。左拉1901年寫的《工作》中的小妹妹毫不隱諱地對她的哥哥曲意逢迎。她顯然樂於扮演二流角色，併為哥哥成功的訊息而高興得大哭