力上並不比日本差多少，許多方面甚至遠遠在日本之上，但是，帝國政治　的腐朽使任何力量都解救不了它最深刻的危機。它就猶如一條破舊的大船，哪怕是一股小小　的風浪，便可以讓它面臨顛覆的境地。何況是在爆發了戰爭的情況下。 戰爭爆發了，當帝國的艦隊遭到日本海軍襲擊並且受到重創的時候，軍方不敢、也不願意把　這個訊息報告給皇宮，因為當時正是帝國皇太后60大壽的慶典期間。帝國海軍的所有軍艦　都是在光緒十四年以前購買的，從那時到戰爭爆發的光緒二十年，帝國政府明令禁止海軍再　購買軍艦和更新裝置，理由是〃時艱款絀〃。然而，誰能相信如此龐大的帝國會窮到連幾艘　軍艦都買不起的地步？據說僅僅維持帝國皇太后慈禧一天的生活，就需要用4萬兩銀子，天　天4萬兩銀子，足見國庫之豐厚。 1894年11月7日，中國那座沒有了一兵一卒的城市大連陷落。黃昏時分，城內滿城大　火，風雪中日軍把中國百姓不分老幼驅趕到城外進行報復性屠殺，中國百姓的血流進護城河　已經結了薄冰的河面上，河面的薄冰因熱血流過而融化。 而正是在這一天，帝國的皇太后正在紫禁城內慶祝她的〃萬壽吉日〃。早上7時，慈禧身穿　龍鳳呈祥的禮服，由樂壽堂乘八人花杆孔雀頂轎，在身穿紅綢紗衣的校尉和太監的簇擁下，　從寧壽宮到承乾宮拈香。韶樂聲中，皇帝、皇后和文武百官先後行跪拜大禮，然後是盛大的　皇家宴會，宴會上演出了華麗的中國戲……京劇。內務府的賬本上記載著為皇太后過生日所　花費的銀兩數字，數字之巨大足以讓全世界為之瞠目。作為女人，這位皇太后為自己的生日　準備的首飾合黃金1萬兩，合白銀38萬兩。她為自己的生日準備的衣服，包括各色綢緞龍　袍、青白肷皮、灰鼠皮氅衣、彩繡壽字圖案襯衣等等，分別由蘇州、杭州和江南三個織造局　承製，共花費白銀23萬兩。慈禧從頤和園回紫禁城所經過的道路被分為60段全部進行了　修飾，其間還搭建了新的綵棚、彩殿、龍棚、經棚、戲臺、亭座等裝飾性〃點景〃209座　，修飾造價共計白銀240萬兩，加上紫禁城內的宮殿修飾、賀禮宴會、演出唱戲、皇家賞　賜和各省進貢，帝國皇太后一個生日的花費該在1000萬兩白銀以上。這個數字，和帝國　政府賬本上的海軍經費差不多。但是，帝國的皇太后又想修建一座私人花園，於是，海軍軍　費被〃暫時〃借用了。關於頤和園的修建到底挪用了多少帝國海軍軍費，至今依舊是一筆糊　塗賬，因為除了動用海軍軍費之外，〃十八行省，各方搜刮〃，各省的解繳，戶部的撥發，　各級官員的〃敬獻〃，所有的賬目混在一起總數大約為白銀3000萬兩。關於頤和園　修建費用的數字，由於統計方法的不同，略有差別。〃3000萬兩〃出自《清宮遺聞》：〃修　頤和園款多出之海軍經費，聞約三千萬兩。其修理費，則出土藥稅〃。轉引自《中國近代史　上的關鍵人物》（上），（臺）蘇同炳著，百花文藝出版社2000年4月第一版，第277頁。　當時，英國和德國製造的最現代化的戰艦價格大約是50萬兩白銀，而帝國北洋艦隊鼎　盛時期軍艦總數不過25艘左右，這樣算來，帝國皇太后每半個月就要花費掉買一艘巡洋艦的　錢，而她修建私人花園的錢足以讓帝國擁有三支由最先進的戰艦組成的北洋海軍艦隊。&nbsp&nbsp

銀兩與艦炮（2）

就在慈禧皇太后的生日慶典達到高潮的時候，旅順緊跟著大連陷落。在日本第一軍團司令山　地元沼的命令下，四天之內，日本軍人只幹一件事，就是對中國婦女肆意凌辱，對中國平民　殘酷屠殺。日軍從旅順東面的上溝殺到西面的太陽溝，中國平民幾乎沒有一人倖免，城內城　外到處是開膛破肚的中國男女老幼的屍體。1894年11月28日的《紐約與世界報》報道　說：〃旅順的日軍從攻陷旅順的第二天開始，連續四天殺害了約6萬名非戰鬥人員、婦女和　兒童，在整個旅順免遭殺害的清國人不過是為掩埋屍體而倖存的36人。〃 這樣一個帝國的任何抵抗都將是徒勞的。 這一點，連日本人都看得明白。就在北洋海軍在威海海戰中面臨覆滅之災的時候，1895　年1月23日，丁汝昌，帝國海軍的高階軍官收到了日本海軍司令伊東佑亨的一封勸降書。　此書收到19天后，丁汝昌自殺，因此尋找不到有關丁提督看完這封勸降書之後的表情和言　論的記載。這份日本人寫的勸降書可謂一篇千古奇文，雖寫於百年前，但是值得百年後的所　有中國人在夜深人靜之時燈下細讀： 大日本海軍總司令官中將伊東佑亨，致書與大清