提出的停戰條件苛刻得嚇人：日軍佔領山海關、天津、大沽後才能停戰；山海關到天　津的鐵路歸日本管理。停戰期間日本的軍費由中國支付。同時，日本方面發出軍事威脅：如　果不答應條件或者拖延談判，在中國的日本軍隊就要發起全面進攻，進攻天津、直隸，最後　是北京。 渾身冷汗的帝國談判官員有一種天塌地陷的感覺。 這時，發生了一件誰也沒有想到的嚴重事件：李鴻章被日本一名刺客的子彈擊中……189　5年3月24日下午，中日雙方的第三次談判結束，因為日本執意要佔領中國臺灣，李鴻章　的心情十分惡劣。李鴻章的轎子行進在日本的大街上，大街兩旁照例擠滿了看中國大員的日　本民眾。當轎子接近李鴻章住宿的行館的時候，突然從人群中衝出一個日本青年，這個青年　左手抓住李鴻章的轎杆，右手舉起手槍，朝著李鴻章的臉開了一槍，然後迅速逃現場。 李鴻章瞬間滿臉是血，昏了過去，立即被抬入行館進行搶救。 日本官方得到訊息後〃大感震驚〃。首相伊藤博文、外相陸奧宗光立即趕到行館，天皇都派　來了自己的御用醫生，皇后派來的是兩名女看護。 李鴻章被擦去血跡，檢查傷勢。 子彈在左眼下一寸。 沒有生命危險。 子彈卡在李鴻章臉部的骨頭縫裡，沒有醫生敢在李鴻章頭部的這個部位下手術刀。李鴻章給　朝廷的電報只有六個字：〃傷處疼，彈難出。〃同時，他特別命令侍從不要洗他換下來的血　衣，他要永久地儲存……〃此血可以報國也。〃 中華帝國的最高談判代表在日本被刺，這令驕橫的日本人陷入了尷尬的境地。本來就擔心在　中日談判中方可能會迫於壓力而給日本更大在華利益的帝國主義們，紛紛站出來了高聲〃譴　責〃日本刺客的行為，大肆散佈日本政府〃別有用心〃的資訊：李鴻章是世界上最負盛名的　中國政治家和外交家，現又為大清朝的全權議和大臣，被刺於日本國土，對日本的國家聲譽　極其不利……〃刺殺使者事件比在戰場上一兩個師團的潰敗還嚴重〃；〃古稀高齡，出使異　域，遭此兇險，極易引起世界同情和強國干涉〃。而日本政府擔心的是：〃若李鴻章以負傷　作藉口，中途回國，對日本國民的行為痛加非難，巧誘歐美各國，要求他們再度居中周旋，　至少不難博得歐洲二三強國的同情。如果引出強國的干涉，我國對中國的要求亦將陷於不得　不大為讓步的地步。〃王芸生：《六十年來中國與日本》，第二卷，第240頁。 出於對後果的擔心，日本政府把有責任的地方官員全部革職，並且要求警方全力抓捕刺客。　刺客果然〃很快〃被抓到了，日本警方的通報極其簡單：小山豐太郎，21歲，極端愛國分　子。而審訊後的判決更是草草：蓄意殺人未遂，判處無期徒刑。 日本天皇為此特別下聖諭，痛責這位〃極端愛國分子〃：〃下賤無禮，極為可恨。〃 為了表示在刺殺事件上的〃清白〃，日本政府立即宣佈〃無條件停戰〃。 但是，日本方面擔心帝國可能做出的激烈反應不但沒有發生，在案件發生的當天，李鴻章醒　來做的第一件事，竟然是捂著臉給伊藤博文口述了一封照會： 大日本帝國大皇帝欽差全權辦理大臣閣下： 本日下午，本大臣自會議處所歸途，忽遇意外可悼之事；致使面訂明日上午十點鐘會議之期　未能躬親，殊為抱歉！是以特此知會貴大臣：明日於所定之時，由本大臣委派李經方趨候貴　大臣；祈將已承允諾出示大日本國擬結和局要款之節略，交由李經方齎回。本大臣一經接　到貴大臣應允之和款節略，即當迅速細加察覆，並望早日能與貴大臣會議也。手此，並頌日　佳！《晚清巨人傳》之《李鴻章》，董守義著，哈爾濱出版社1996年3月版，第406　頁。 經歷暗殺後的李鴻章竟然表現出如此的寬宏大量，彬彬有禮，不是幾千年中國文化的薰陶絕　不可能有此〃涵養〃，日本方面喜出望外。 於是，放心之後的日本人立即向帝國代表團提出一份〃和約底稿〃，內容絕不〃彬彬有禮〃　，更沒有絲毫的〃寬宏大量〃：中國向日本賠償白銀3億兩；中國向日本割讓遼東、臺灣、　澎湖；過去中日間各項通商條約要重新制定等。 李鴻章立即強硬了起來，向英、俄、法三國的駐華公使全面通報日本人的條件，希望引發強　國對日本的干涉，同時表示〃日本所索兵費過奢，且奉天為滿洲腹地，中國萬不能讓〃。如　果日本執意這樣的話，〃兩國惟有苦戰到底〃。 此時，帝國政府內部關於答應還是不答應日本人的條件吵開了鍋。於是，朝廷發給李鴻章　的電報冗長而虛空，全是模稜兩可的官方空話，既沒有說接受，也沒有說不接受：〃著李鴻　章酌量辦理，欽此