沉著的市民。 後來有人為此譴責帝國的政府：從聯軍開始向北京攻擊的時候起，北京城就實行了嚴厲的　戒嚴令：所有的城門一律關閉，任何人不得出城。這等於有意把百萬北京臣民當做了帝國的　人質。但是，無論當時還是後來，似乎帝國都城裡的百萬臣民並沒有〃人質〃的感受。於是　，又有人反駁說，即使當時帝國政府強迫市民疏散也無法讓其離開家門。原因是：北京市民　是這個世界上最見多識廣的民眾，他們普遍地認為無論誰打進這座城市，都是衝著皇上、官　府和那些大宅門去的，天下怎麼會有人跟貧窮的他們過不去？ 在北京城破的時刻，幾乎所有奔跑在街頭的人，都是王公的家眷、棄職的官吏、外地的富商　、潰敗的官軍以及零散的義和團們。滿城奔跑的人流集中在北城，因為聯軍是從南邊和東邊　打進北京城的。 8月16日，帝國所有的政府機構都不見了任何一位官吏的影子，北京城實際上已經成為政　治權力的空白。德勝門和西直門城門附近集中了數百輛大車，車馬裝載著半城的財富擁擠在　一起，於是成為趁火打劫的最佳地點。官吏大員們充當了自家的車伕，因為車伕們不是逃跑　了，就是加入了打劫的行列。官吏大員們抽打著拉車的牲口，車上家眷們的驚叫哭喊連成一　片。正在逃亡的軍機大臣王文韶被阻擋在此。平時享受著皇恩俸祿，國難當頭卻要棄國而逃　，王文韶感到萬分恥辱，他高聲大罵：〃沒良心的狗奴才！沒廉恥的狗奴才！〃但是根本沒　有人理會他。王文韶已覺得他此刻的行為和那些逃命的官吏截然不同，因此他有權利開口大　罵。他早上從家裡追至皇宮，發現連看守皇宮的人都跑光了，東華門鎖著，根本進不去。他　奔向德勝門，途中在一座小廟中歇腳，但小廟的和尚怕受連累不讓他停留，並且聲稱他們也　要跑了，原因是這座小廟曾經是義和團的一個神壇。德勝門城門附近已經出現了聯軍官兵的　身影，王文韶只好不顧王公的體面拼了老命才終於在人流中擠出了城門，剛跑到嘎嘎衚衕，　天下雨了，於是又躲進一位小官吏家。這位小官吏給帝國大員找來一輛驢車，並且派自己的　隨從跟隨軍機大臣逃亡，但他明確裡囑咐隨從：重點保護的不是王大人而是驢……因為沿途　散兵土匪搶劫的不是人，而是牲口。當王文韶終於在懷來縣城裡追上太后的時候，包括皇太　後和光緒皇帝在內的所有皇室人員都對這個衣衫襤褸、年近八十的大臣居然能夠有氣力活著　追上朝廷而萬分感動。同時，王文韶的追隨令他們聯想到了帝國那些此刻只顧自己逃命的大　員……都是些什麼東西！ 在中華帝國戰敗的時刻，政府和官吏棄城逃亡幾乎成了一個習慣，這種罕見得幾乎等於一個　帝國政府全體逃竄的舉動，在帝國的歷史上已不是第一次發生。至少慈禧太后應該記得，4　0年前英法聯軍打進北京的時候，咸豐皇帝帶著包括她在內的嬪妃們也是在慌亂中狼狽逃出　京城的，而帝國的大員官吏們同時也作鳥獸散了。所不同的是，那年城破的時候，曾經發生　過一個奇蹟：居然有一個比如今的王文韶對帝國更忠心耿耿的人物在城破之時不但沒有逃跑　，反而臨危不懼大義凜然地依然坐在衙門府裡〃篝燈觀書〃，成為惟一在已經淪陷的帝國都　城內堅守政府職務的人。因為在帝國的官員中這樣的人物實在罕見，於是事後他成為帝國全　體官員們的〃榜樣〃……他被皇上破格提拔了。這個奇蹟《汪穰卿筆記》中有載，是一則絕　佳的帝國政治幽默：許善長，字季仁，浙江杭州人士。〃才思清俊，落拓不羈〃。沒有任何　官職，因此生活困頓。但他卻有個官吏的愛好：留戀妓院……〃偶假得數十金，必盡費之韓　家潭等處〃。韓家潭，京城妓院所在衚衕之一也。聯軍入城，〃京官多潛走〃，他正為沒錢　逛妓院而發愁，於是找到一個內閣中書借錢。這位內閣中書正準備逃跑，於是對其曰：〃借　貸可也。然餘欲有事相求，必諾乃可。〃許善長問何事，內閣中書言：〃吾今晚當值，欲君　相代。如允當貸二百金。〃許善長高興都來不及呢，欣然同意。奇特的是，這個許某是個信　守諾言的人物，在鬧不好可能掉腦袋的時候，他拿了銀子並沒有去及時行樂，而是真的一本　正經地上內閣衙門值班去了。更奇特的是他到內閣衙門之後發生的意外： 許既諾。夜宿閣中，篝燈觀書。時恭王留守，夜出察諸值宿者乃多空無人，至內閣望見有　燈，趨之，見許，問：〃人多不至，君何為者？〃許初不識為恭王，然意必為貴要也，乃起　對曰：〃今京府空虛，各署文書深懼遺失，故不敢不致謹。〃王甚獎嘆之。問其姓名，曰：　〃浙人許善長也。〃後中書有缺，特越次補之，而誤為許善昌，