角的彩也照喝不誤：〃近日京師梨園，聲價十倍，紅氍毹上，清歌一曲，纏頭輒費千金。　〃《覺花寮雜記》，轉引自《舊京人物與風情》，北京燕山出版社1996年6月版，第　163頁。帝國的時局越危機，官員們好像越開心。外國聯軍雲集中國沿海，義和團雲　集北京城內，炮火連天，屍體遍地，帝國的官員們越發表示出對〃藝術〃的酷愛。為了更熱　鬧些，他們每人交上幾兩銀子……謂之〃湊份子〃……然後聚在一起擺酒席招妓女：〃同年　公會，官僚雅集，往往聚集數百金，供一朝揮霍，猶苦不足。〃震鈞：《天咫偶聞　》。也許在炮聲中，戲子們的歌唱和妓女們的媚笑，更有另外的一番風韻？ 有人這樣描繪帝國的官員：胖、好色、虛弱。 準確之極。 這樣的官員，在處理國家大事的時候，做出令人匪夷所思的決定就用不著奇怪了。曾經當過　賽金花丈夫的帝國大員洪鈞是舉國公認的欣賞美女的內行，但在國家外交上卻是一個白痴。　他奉命到中俄邊境和俄方一起〃勘測邊界〃，由於手上沒有當地的地圖，他竟然從俄國人那　裡買來一張，然後按照俄國人畫好的地圖〃勘測邊界〃，其結果可想而知。另外一個帝國官　員崇厚，奉命到俄國去談判關於新疆伊犁的問題。俄國人發現，這個中華帝國政府派來的官　員竟然連基本的外交知識和起碼的地理知識都不具備，並且〃他急於回國料理家務〃，於是　，在俄國人故意天花亂墜的一陣阿諛奉承之後，崇厚便稀裡糊塗地在條約上籤了字。他根本　不知道，他的大筆一揮，不但中華帝國政府要毫無道理地支付給俄國人相當於500萬盧布　的〃賠款〃，而且竟然把特克斯河流域和重要的軍事隘口木扎提山口全都〃割讓〃給了俄國　。朝廷知道後，急電崇厚，不許他在條約上簽字，但是，朝廷的電報到達的時候，這位帝國　官員不但已經簽了字，而且〃未經奉旨擅自回國〃了。 〃君以國為市，以民為醢。〃……朝廷把國家當成了一個交易大市場，官員以揮霍民脂民膏　為樂事。於是，最深切、最慘痛的災難向危機中的帝國撲面而來了。&nbsp&nbsptxt電子書分享平臺

〃與走私鹽一樣危險〃的商品（1）

一個叫做陳恆慶的帝國官員的家就在西什庫教堂附近，在義和團圍攻教堂的那些日子裡，他　〃嘗登牆觀戰，其見聞較切也〃。他把他所看見的事情記載了下來，其中的古怪離奇叫人不　知當信與否，《歸裡清譚》： 義和拳及虎神營兵，日日圍攻，予親見之。聞教堂內教士、教民約三四百人，其兵械只有槍　數十。義和拳挾煤油柴草，從外誦咒以焚其室，迄不能燃，於是謠言出矣，謂教民以女血塗　其瓦，並取女血盛以盎，埋之地做鎮物，故咒不能靈。大學士（誤）啟秀獻策於端王、莊王　曰：〃此等義和拳，道術尚淺。五臺山有老和尚，其道最深，宜飛檄請之。〃乃專騎馳請，　十日而至。啟秀在軍機處賀曰：〃明日太平矣。〃問其故，曰：〃五臺山大和尚至矣，教　堂一毀，則天下大定。〃聞者為之匿笑。和尚往莊王府邸，先選拳匪之精壯者數百，又選紅　燈照女子數十人。協同揀選者，大學士剛毅也。韶年女子，手攜紅巾，足著小紅履，腰繫紅　帶，下垂及足，額有紅抹，掩映粉黛，口誦神咒，蹀躞於府廳氍毹之上。樂部歌妓唱蕩韻，　舞長袖，不能比也。揀選事畢，莊王問大和尚何日可攻打教堂，和尚輪指以卜曰：〃今日三　點鐘為最吉。〃又問：〃騎馬乎？步行乎？〃和尚閉目而言曰：〃騎載勳（莊王）之馬，備　一大刀。〃於是跨馬挾刀率拳匪直入西安門，紅燈照尾其後，剛毅亦以紅布纏腰纏頭，隨之　步行。西安門內有當店兩座，早被拳匪搶掠一空，和尚暫坐其中，以待吉時。座前酒一　壺，菜一盤，自斟自飲。剛毅及諸拳匪侍立於庭。將報三點鐘，予　在寓登壁而觀，家人阻予曰：〃槍彈飛來奈何？〃予曰：〃今日拼死觀此一劇。〃旋見和尚　策馬率領拳匪直撲教堂，指令縱火，教堂猝發數槍，正中和尚要害，墜於馬下。拳匪大師兄　居前者亦被彈而倒，後隊大潰，數人拖一屍而奔。紅燈照幼女有被踐而死者，鞣花碎玉，殊　可惜也。敗北者一擁出西安門，剛毅立不能穩，足不能動，力抱門柱而立。一老閽人不知其　為宰相也，曰：〃你老先生如此年紀，亦學此道，何自苦也。〃拳匪拖屍徑奔莊王府，　中道謂人曰〃和尚暨大師兄暫睡耳，吾當以神咒醒之。〃途人竊語曰：〃恐長眠不起矣。〃　《凌霄一士隨筆》卷八第十七期。 要不是白紙黑字的歷史記載，這幅景象無論如何也不像是一場關係到國家命運、政治前途和　外交危機的真正的戰鬥。而這場滑稽戲中的主角