有再去赴考——哥哥替我在山中苦修，我卻考了功名享受榮華富貴，這樣的事如何能做？！且我也同樣不喜歡經商，又怕家父也來逼我，便想了個折中的法子——所謂打虎親兄弟，這做官就好比騎在虎背上，一招一式都馬虎不得，大哥那樣的一個性子，雖然常常裝混作驕掩人耳目，卻畢竟年輕，又無依仗之勢，只怕無意中做了什麼事得罪了什麼人都不自知，倒不如我伴在他身旁，兄弟齊心，也好彼此有個照應。家父覺得有理，這才同意了我做大哥的師爺。”

“且不說我了，只說大哥他——雖然性子頑劣了些，卻從不無故損辱他人，而對僕從家下也絕未打罵刁難過，小鐘兒，你消消氣且仔細回想——縱然大哥時常開你玩笑，哪一次不是點到即止？可有辱罵過你？可有責打過你？甚至——可曾稍作大聲地呵斥過你？”

楚鳳簫說至此處凝眸望住我的眼睛，誠懇地道：“或許你認為我是在替自己哥哥說話，對此我也只能說……我已盡力保持中立地對你講述我大哥真實的那一面了。他是我的嫡親哥哥，而你是我的……唯一知己，我只望你我三人能好好相處親如一家，若哥哥的玩笑太過份而令你惱火，我在這裡替他向你賠罪了。”

說著起身對著我便是深深一揖，我一把扯住他的胳膊拽他起來，低聲道：“他是他，你是你。我要的不是一句賠罪的話，我只要他的一個尊重。”

“小鐘兒，我知道你此前從未做過奴僕，不習慣被人使喚低人一等，”楚鳳簫語重心長地望住我道，“然而你既名義上是大哥的長隨，就總要裝裝樣子做做事——自從上一次我自作聰明地想要幫你而適得其反之後，我這才明白了在一個大家庭裡怎樣才能保護我想要保護的人：護著寵著，那不是真的保護，越護便越造成傷害——這一點你親身體會過的，應當明白。”

“你做不慣下人，認為伺候人就是對你的羞辱，設身處地的想，換作是我在你這位子上，只怕也同你的心思是一樣的。然而事實已是如此，你無法給出你真正的籍貫，大哥不能違法辦事，沒入奴籍對你來說是已是最好的結果，而這結果……我若說是你自己所選不知你是否會生氣？畢竟大哥並沒有硬說你沒有籍貫，這是你自己給的答案，不是麼？”

“既然已是奴籍，你就只能暫時接受這現實，低頭並不意味著屈服，人首先要保得自己有立足之地方能更好的活下去，對不對？大哥同我一樣，明知你此前不可能是奴僕，但他仍指使你做事，實際上是對你的一種保護——閤府上下這麼多下人，這麼多雙眼睛，這麼多種心思，你能保證沒有眼紅於你嫉妒於你的？大哥若當真什麼也不讓你做，只怕用不了多久便會謠言四起、暗鬼叢生，你小小的年紀，可經得住那些小人的排擠打壓麼？你再細想一想：大哥指使你所做的事情哪樣不是輕而又輕閒而又閒的活兒？那都是他估摸著你能幹的安排的，這其中可有你做不來的？”

“大哥就是這樣，面惡心善，他對人好從來不願被人看出來，因為……”說至此處，楚鳳簫突然壞笑著放低了聲音，“那樣會讓他不好意思，他會害羞的——真的。”

“好了好了，”我舉雙手作投降狀——儘管他看不懂這手勢，“我服了，真服了。”

“服了什麼？”他嘻嘻地笑。

“服了你們哥兒倆了！都是高人，都是神仙，我哪個也惹不起，行了吧？”我無奈道。

善讀人心

“你不生氣了？”楚鳳簫將臉湊近到我的面前，閃著那對亮亮的黑眼珠，像個在討大人歡心的孩子。

“說不生氣是假的，只不過誠如你所言，我還是太把自己當回事兒了，”我自哂道，“我應該先放下所有一切，什麼自尊，什麼自傲，統統扔掉，當做自己一開始就一無所有，然後再來適應這個世界，也許這樣就會好過許多，不必那麼糾結……在傻瓜的眼裡，世界永遠是單純和快樂的。我應該讓自己變成一個傻子，一個從身到心什麼都沒有的窮光蛋，這樣的話才更易於滿足，更易於快樂。”

楚鳳簫望著我，眼底裡是難掩的疼惜，他輕輕伸出手來托起我的下巴，低聲道：“沒必要的……小鐘兒，沒必要如此委屈自己。你的癥結在於總把自己當成是過客，遊離於你現在的生活之外，你總抱著終將離去的心思，不肯把這裡當成你的落腳之處，不肯把這裡的人當成你的朋友，你的心從未安定下來過，又如何能使你現在的生活安定呢？我相信，一旦你把這裡當成是屬於你的地方，把我……把我們當成是你的朋友，那時你的心境必然會不同於現在，很多原本不可接受的東西會變得易於接受——人們