“國家收稅，一為造福百姓，二為充實國庫。曾家若想免去殺身滅門之禍，就只有一個法子可以自救——舍財保命。解散旗下所有的生意，變賣田地莊鋪房產，全部家財一分為二，一部分捐入國庫，另一部分施捨窮人——我朝律法對捐財入國庫的行為有明令恩賞，根據所捐數額不同，賞賜亦有大有小，譬如可許以官職、可免除徭役、兵役、可減免年數不等的牢獄之刑等等。曾家可用這一半捐入國庫的財產做為免除有可能獲罪的條件，而另一半施捨窮人的財產則是在為自己‘買’個好名聲——百姓的口碑在量罪定刑中亦起著很重要的作用，只要百姓認可了曾家的善行，就算將來曾家獲罪也可酌情減免。

“不過呢，要舍財就要儘快舍，莫等著行賄和偷漏稅之罪東窗事發，事發後再舍便於事無補了，該判什麼罪還是什麼罪。搶先把財舍在罪發之前，就算事後罪行被翻了出來，曾家那時也已經捐了家財，功過相抵，至多判幾個月牢獄之刑，不會危及性命。這對原本就觸犯了律條的曾家來說已經是相當好的結局了，不知曾小姐以為如何？”

“得虧你這小子腦筋轉得快，這的確已經是唯一可行的最好的法子了。”逸王爺讚了楚龍吟一句。

曾可憶向著楚龍吟福了一福，道：“多謝大人支招，錢財本是身外之物，若能保得我曾家上下性命，就是傾家蕩產也要試上一試。只不過曾家的生意是祖上經營傳承下來的，若要家父一夜間全部捨去……只怕他未見得能想開，況且……況且家父本就一心欲讓小女子嫁給大人，而我們現在所做卻是為了能夠不受楚二公子的操控順利和離，倘若家父甘願受控也不肯讓小女子與大人和離的話……這，這就難辦了……”

“這倒不難，”逸王爺淡聲道，“龍吟雖暫時未在任上無法查其賬目，本王卻是有權力勒令清城衙門的上級部門直接跨級接手專案的。本王這便修密信一封發往曾家，闡明其中利害關係，是要保財還是保命由得他選，相信曾家還不至於為了財把全家人的性命都賠上。”

“您老還需給那清城代理知府去封密信，”楚龍吟補充道，“責令其將收受的賄銀退回曾家，並自動上書請辭且終生不得入朝為官——退賄銀之事須在暗中儘快進行，辭官倒可在曾家散盡家財之後再明書上表，以防這期間……打草驚蛇。”

打草驚蛇，自然是指的楚鳳簫那裡提前獲知了訊息從而過早動手收拾曾家，只有在曾家捐散完家財之後才能防患於未然。

眼見此事終於有了解決之道，我心下這才算鬆了口氣，拉著曾可憶到一旁低聲道：“可憶可怨我麼？為了我和龍吟，你將來還要受委屈的……”

“說什麼傻話，”曾可憶握住我的手，“怪只怪我投生在了這樣的一戶人家，什麼都做不得主，嫁人也不得嫁給自己喜歡的……若是我當初態度再強硬些，也不會由著父親硬是把我塞進楚家門去。這世上的事無所謂公不公平，只分有本事和沒本事，你有本事讓楚大人拋家舍業地同你在一起，你就應得這幸福；我沒本事違抗父令推拒這門親事，我就理當承受眼下這樣的結果。你付出了，所以你得到了，我沒有付出，所以我必然會失去，這就是公平。再說，這結果對我來說已然是再好不過的了，否則我守著一個不愛我的男人過一輩子豈不更是悲慘？至少現在我還有機會重新來過，人言雖然可畏，但也不過是一陣風颳過，時間長了人們自然就不再提它了。我且問你：你決定和楚大人在一起，可會畏懼人言？”

我搖頭：“不畏。”

“這不就成了！”曾可憶笑起來，“說得難聽些——你們三人的事在這世間更為人所不容呢，你都不怕，我這點子事還有什麼可怕的？你都能頂得住，我有什麼頂不住的？我現在年紀又不大呢，容貌雖不及你卻也不算太差，難道還比不過那些再嫁的寡婦、被休的棄婦？她們都能嫁出去過得好好兒的，我為什麼就不能？何況我本就羨慕那些平常百姓的生活，沒有三妻四妾，不必應酬交際，等曾家散盡了家財，也就成了平頭百姓，正好容我過自己想要的生活，可見和離這一步並不意味著我失去了什麼，而是我得到了，我高興還來不及，如何會怨你呢？”

我酸著鼻子笑擁住她：“你這副伶牙俐齒我今兒可是徹底拜服了！你能如此豁達通透，將來必能過得幸福美滿！”

曾可憶也緊緊擁住我，眼淚又禁不住地掉下來：“我需謝謝你，你讓我看到了女人也可以掌控自己的命運，女人也可以活得稱心遂意……願我們兩個都好罷。”

“會的。”我輕輕拍著她的後背，目光投在那廂含笑凝望著我的