。”

“我明白，就先這樣說定罷。”我點頭，起碼已經為莊秋水爭取了一年的時間，解決的辦法可以慢慢想了。於是起身，拿上行李包袱，向著莊夫人深深行了一禮：“那麼，就此告辭了，伯母保重，晚輩就不去向莊先生作別了。”

莊夫人知道我一個未嫁之身不好總住在她家，所以並沒有阻攔我的離去，親自將我送到了衙門外，直到我轉出了巷子口才見她轉身回去。

站在大路中央，望著來來往往陌生的人流，一股恍如隔世之感油然而生，穿越後在路邊寫字謀生的情形浮上眼來，這麼久的時間過去，竟好似就發生在昨天一般，曾經經歷過的人、曾經經歷過的事都如南柯一夢，那麼的遙遠，那麼的不真實。

我有些茫然，一時間不知該何去何從，站在街邊呆立了許久方才定下心來，選擇了一個方向，慢慢地向前走去。花了大半天的功夫，挑了一處距府衙不遠的民居租了下來，這是座二層高的閣樓，主人是位六十多歲的婆婆，夫家姓劉，守寡多年，膝下只有一女，嫁到了外地，所以這房子只有她一個人住。

劉婆婆住在一樓，我便租了她家的二樓臨街的那一間屋，房間雖然不大卻很乾淨，木製的樓板有些老舊，被褥卻都是新做的，在透窗的陽光下散發著暖暖的味道。安置妥了行李，我又回了莊夫人那裡一趟，告訴她我現在所住的地方，免得她有事找不到我。

從莊夫人處出來又去了府衙書房，楚鳳簫卻不在裡面，幸好看門的小衙役認得我，我便進了書房給他留了張字條，寫上我的住址，拜託他得了機會轉告給楚龍吟。

回到新住處時天色已經擦黑，好歹吃了些東西，洗了個熱水澡後就寬衣睡下，一宿無話。

次日起來，我直奔了和錦堂，找那老闆要了我這段時間與之合作應得的分紅，竟也足有二三兩銀，說好了以後由我繼續送字樣兒到店裡，繼續領取分紅。從和錦堂出來，我去買了文房四寶，之後就回到租住處，靜下心來寫字樣兒。

我只是個普通人，一個普通得不能再普通的女人，我沒有力挽狂瀾的本事，也沒有改變他人命運的能力，所以我唯一能做的只有等，被動地等著一個難以預測的結果。然而無論結果怎樣，生活總得繼續，我也總要活下去，無法改變，就只好順其自然。

日子一天天過去，年節將近，家家戶戶都忙得不可開交。我極少出屋，字樣兒一週一送，用不著天天往外跑，伙食也由劉婆婆全權打理，伙食費已經包括在了房租裡，所以這些天來我基本上足不出戶，每天只坐在窗邊寫字、喝茶、望著窗外發呆。外面的熱鬧無法感染我這冷清的房間，我的孤獨也無法融進這仍感陌生的世界。

這一天早上，天色很不好，陰沉沉地似是悶著一場大雪，風格外的大，颳得窗扇子吱呀作響，我盤膝偎在床上，支了炕桌寫字。寫了四五篇，手有些冷，停下來握到嘴邊呵氣。外面隱隱約約地不知從哪裡傳來一陣敲鑼打鼓的聲音，還伴著喜慶的嗩吶和陣陣的炮聲，漸漸地聲音大起來，似是正向著這邊走，人們的歡聲笑語也逐漸清晰放大，聽得小孩子們在高聲喊著：“新娘子來囉！新娘子來囉！”

忍不住啟開窗縫向外望，果見一隊穿著紅衣的迎新隊伍吹吹打打地正從樓下經過，陣勢很大，隊伍從這一端一直延伸到另一端。我偏頭往另一端看過去，見那遠遠地坐在高頭大馬上，身穿新郎袍，胸掛大紅緞子扎的喜花，正向著這邊緩緩走過來的人，卻是楚龍吟。

那麼一瞬間，我覺得自己的靈魂似是被什麼重重擊了一下子，碎成了千片萬片，掉進了泥濘塵埃，被這穿著喜靴的一雙雙腳接踵踩過，狠狠踐踏，骯髒不堪。

我從床上翻下地，光著腳衝下樓，一直衝到了大街上去。我被負責開路護行的、胸前同樣彆著喜花的衙役們攔在路旁，只好哆嗦著、直直地立在那裡，拼命地瞪視著迎面行過來的騎在馬上的楚龍吟。

楚龍吟面無表情地看著前方，他並沒有注意到我，我於是彎下腰去撿了顆石子狠狠衝著他扔過去，正丟在他的帽殼上，他偏了臉望過來，正與我對上目光，黑色的瞳孔頓時放大，一雙修眉也皺了起來。

“楚龍吟！你說過讓我等你的！你說過讓我等你的！”我衝著他大吼，卻因太過用力而撕裂了聲帶，聲音變得尖銳而怪異，瞬間湮沒在喜樂聲炮聲和周圍百姓紛亂的哄聲中。

他皺著眉看我，而後閉了閉眼睛，再睜開時便挪開了目光，依舊面無表情地望向前面，彷彿一具沒了靈魂的人偶，慢慢地將那一身血紅揉散在我的視線裡。