跳棋式天空。

“趕緊停下來！”麗莎厲聲說道，“你把我搞得頭暈眼花了。”

本傑明又使雲彩重新出現了。“我正在檢查呢。”他解釋說，然後向四周環顧，“阿莉爾在哪兒？我覺得她是和我們一起進來的。”

麗莎轉過身來，觀察著岩石重疊的地形，自言自語地說：“我也認為阿莉爾是和我們一塊兒進來的。”

“大概，她在最後一刻改變了主意。”本傑明輕快地搓著手，說道，“不錯，遊戲看起來沒有什麼反常。”

麗莎跪下身來，挖起一把灰白色的粗沙子。作為遊戲的製作人，這對孿生兄妹成功的真正奧秘，就是他們輸入的那些詳細的遊戲指令，儘管麗莎知道，她是躺在哈珀控制室的一張床上，但她大腦所接收到的那些不可思議而又非常詳細的影像使她很容易相信：自己就是站在光禿禿的岩石上，手裡捧著一把粗沙，而且能真實地感覺到手指下面，這些沙礫石塊的粗澀紋理。就在她盯著這些砂石仔細看的時候，一條小蟲子從砂石裡面爬了出來，從她的手上掉到了地上。

“情況仍然很正常。”她一邊擦著雙手，一邊說。一般情況下，當遊戲軟體出毛病損壞時，或者當病毒侵襲電腦儲存器時，遊戲中的一些小細節，像石頭的紋理、青草的香味和水面上反射的色光等，都要首先消失掉。

本傑明察看著天空。在遠處，暗灰色的山脈籠罩著參差不齊的閃光，撞擊著大地。“時間選擇仍然也保持同步。”他說。他們很清楚，判斷遊戲出現故障的另一標誌就是聲音和影象有無脫節，就像一部配音較差的影片那樣，即使在無人說話時，演員的嘴唇仍然一直在動。“我們最好離開這裡，“他接著說，“馬上就要下雨了！”

就在老天爺預示暴風雨將要來臨的一剎那，瓢潑大雨澆落到這對孿生兄妹的頭上。兄妹倆趕緊脫下上衣頂在頭上，飛快地跑到一些高高聳立的石叢當中避雨。雨點又大又沉重，順著他們的塑膠衣服向下飛濺，淋到皮肉上，他們感到很疼，濺到地上，砂子都隨著亂蹦亂跳。

兄妹倆跑進了石叢避雨，抖掉衣服上的雨水。“這一場雨是你構思出的主意。”本傑明忙不迭地說。

“請你再告訴我，為什麼我們讓這個虛擬世界這麼令人難受？”麗莎問道。

“因為當時你想看看自己是否能設計下雨的程式。”本傑明提醒麗莎。他抬起左臂，觸控了一下他的金屬衣袖，“我可以使雨停下來，把這幾行程式取出來就行。”他提議說。

“你敢！”麗莎呵斥說，“單搞這一個程式就花了我兩週的時間。”

本傑明聳了聳肩膀，抬頭看著天空，口授指令說：“請顯示時間！”

一瞬間，鮮紅色的字型12：04：32出現在天空。

“用不了三十秒鐘，雨就會停止的。”他說完，便開始倒計時數起來。

但是，大雨並沒有停下來，雨點大得很，而且一直在持續不斷地狂瀉。他們倆腳下的地面和成了黏乎乎的泥漿，泥漿灌到鞋子裡，連脖子的後面也淋了不少雨水。雖然，這只不過是一種幻覺，但是，就像真的一樣令人難受。雷聲在附近隆隆作響，閃電撞擊著他們身後的地面。突然，空氣中瀰漫著灼燒金屬的氣味，因空氣中有電荷，麗莎感到頭皮又麻又癢。

這可不是程式中應該出現的！

雷聲又隆隆地響起來了，幾乎就在頭頂上面。臭氧的氣味兒十分刺鼻，令人噁心。

麗莎突然間抓住她哥哥，拖著他離開了那塊避雨的岩石，將他拖倒在地上。就在這個時候，一個雷鳴閃電橫穿過那塊岩石，隨著一聲巨響，那塊岩石炸成了兩半，滾燙的熱砂石塊雨點般地從他們頭頂上落下來了，噼噼啪啪地飛落到他們的腳下。他們倆急忙站起來，離開了那個低矮的山頂。就在這時候，閃電霹靂接二連三發作起來，劈在山上，砂石、泥土騰空而起，化作了一片煙塵廢墟。

這場大雨來得突然，停下來也很突然。就像剛才一樣。

麗莎停止了奔跑，彎下腰，她感到助部一陣劇痛。抬頭看著天空，大聲喊道：“哈珀先生，請將上一個程式隔離，這部分肯定不是我們設計輸入的程式。”

艾倫·哈珀切換其中一個螢幕，觀察到機器程式碼的卷軸形線條，這說明遊戲正在進行之中，但沒有任何跡象顯示，閃電擊中了這兩個玩遊戲的人。他搖了搖頭，感到有些迷惑不解。

“時間？”本傑明氣喘吁吁地口授指令詢問。

12：07：55

“剛進人遊戲還不