老杜頭臉色紅得像血一樣，冷笑數聲：“好好，我這就去找人寫休書，——如今我也算是兒孫滿堂，我休了你又能怎樣？就憑我這一套青磚瓦房，我找個寡婦還不容易得很——”

“天哪，你這個黑心爛肺的，我還沒死呢——”

孫氏和王氏本來一直作避得遠遠的，如今見兩口要鬧大了，也顧不上明哲保身了。何氏再不好也比繼婆婆強，再說臨老了鬧出休妻之事，以後旁人怎麼看他們家？

妯娌倆一起進來勸架。

“娘，你彆氣著了，爹他只是說個氣話。”

“爹，你別跟婦道人家一般見識。學文學武，快進來勸勸你爺，圓寧冬寧快去給爺倒水。”

學文學武學成三人都一起湧進來。老杜頭撩撩眼皮，看了看這三個孫兒，心裡又欣慰許多。再加上圓寧在旁邊細聲細氣的安慰他，“爺，你大人有大量就別計較了，我小叔很快就要考試了，過不久不是官老爺，到時傳出不去不好聽，還不把前途給耽誤了。”她最擔心的還是怕耽誤自己的姻緣。

看著一家人因為自己的話而緊張，老杜頭的火漸漸消了。他忽然覺得這一家之主的權威真不賴。老杜頭自此走上了病夫的崛起之路，不斷的剝奪何氏的當家權力。

老杜頭被兒孫兒媳勸下了，何氏的火又冒上來了，這次她換了發火物件。她不敢找丈夫的不痛快，卻能找三房一家的事，特別是那個狠心絕情的孫女的事。

“方寧這個爛肚腸的，我絕不饒不了她。”

孫氏王氏一聽，心裡都不禁感到一陣快意，冬寧更是幸災樂禍。圓寧也同樣快意，但她還往深裡多想了一層。

“奶，大伯孃，我聽到村裡人說閒話了，說我們老杜家的女孩都太潑辣，將來肯定找不到好……”“婆家”二字到底沒說出來，她一副羞澀難當，欲言又止的神態。

果然，孫氏臉色一變，不管怎麼說，在外人眼裡，他們老杜家就是一體，這壞名聲一旦傳出去，到時誰分得清誰是誰，一開口就是“南山村老杜家的閨女”，她家冬寧已經十三歲了，馬上就要訂親，本來就生得不好看，名聲再一壞，她可怎麼辦？

王氏看了女兒一眼，心裡既得意又欣慰，覺得自己沒培養錯。

孫氏想了一會兒就委婉地勸婆婆：“娘，你要是心裡有氣，咱想別的法子，總歸得讓你老消氣。”

何氏哼哼唧唧的罵個不住。妯娌倆在那兒溫聲勸慰不提。

方寧帶著虎子和狗蛋正玩得高興，就聽見一個正值少年變聲期的公鴨嗓問道：“小妹兒，我問、問下，杜朝南家是在這兒嗎？”方寧一抬頭，就看見一個身著灰色短衣揹著褡褳、約有十三四歲的黑瘦少年站在她面前。

“啊，是在這兒。”方寧忙回過神來答應道，接著，她狐疑地問道：“你叫什麼？找她什麼事？——他是我爹。”

少年有些窘迫的笑笑：“我叫劉雙喜，劉家莊的。”

中秋節

“你是劉大同叔叔家的吧？”方寧眼珠一轉就想起了這個人。前幾天，杜朝南還悄悄跟方氏說這家人呢。

“嗯；對對；那是我爹。”劉雙喜咧咧嘴，笑了一下。

“你跟我來吧。”方寧起身帶他進屋。

三奶奶等人也聊了好一會子了；見他們家來人了，寒暄幾句就一起告辭。方氏送走眾人，轉身招呼他坐下；又讓秋寧端了一碗涼開水。

劉雙喜見了方氏；憨憨一笑；低著頭說道：“伯孃；我爹讓我來提前說一聲；我家的莊稼正在收著；賣了糧就還你們錢。本來我娘想親自來的；可家裡離不了人。”

方氏關切地問他家的情況，“不急，有了再還。你們家也挺不容易的，你爹好些沒？你妹子咋樣了？”

劉雙喜落落大方的回答著方氏的問話：“大夫說我爹治得及時，沒落下什麼大毛病，就是要養些日子，我妹子也在好轉，我娘說多虧了杜三叔雪中送碳，我們一家一輩子都承你們的情。”

“哪裡哪裡，咱們窮苦人家誰都有周轉不開的時候，就得互相幫襯。”

劉雙喜應答著，他把褡褳開啟小心翼翼的取出一串銅錢，恭敬地遞給方氏：“伯孃，這是一百文，您先收著，剩下的二百文過幾日再還你們。”方氏稍一推辭就收了起來。劉雙喜還完錢，又坐了一會兒便起身告辭，方氏留他吃飯，他因為要趕路推辭了。

劉雙喜走後，夏寧在一旁笑道：“娘，要我說，這錢借得好，不然鐵定被我奶搜刮走了。”

方氏只是笑笑並沒有