輕活。吳氏也時不時過來幫忙，倒也能應付得過來。

這日飯點，黃寶根帶著幾個小跟班大搖大擺的進了大堂。栓子自然認得這個小霸王，就笑著迎了上來問道：“黃小少爺，你吃點什麼？”

黃寶根大大咧咧的拍拍桌子：“把好吃的都端過來。”

“好咧。”栓子笑著下去了，他沒走幾步，黃寶根又問道：“我聽說你家換了新廚子，讓她出來我瞧瞧。”

方牛子蹙蹙眉頭看看這小子，心裡十分不樂意，又一想，這黃寶根才十一二歲，應該單純的好奇而已。他正在猶豫間，方寧自己出來了。

這黃寶根好歹幫了她兩次，她正好趁這次機會謝謝這小傢伙。雖然他有些二有些愣，但也挺仗義的。

方寧朝黃寶根一拱手，正容說道：“久聞黃小少爺的大名，我舅舅的店鋪以後全靠你罩著了！”

黃寶根最喜歡別人把他捧得高高的，此時一聽方寧這話又新鮮又帶勁，不自覺地挺了挺胸脯，裝出一副老大的模樣，裝腔作勢地說道：“這好辦。你怎麼不早說，早讓小爺我罩著你們，周家聲那幫蠢瓜根本不敢來搗亂。”

方牛子和栓子憋著笑，栓子點頭道：“黃少爺說得對。只是那時候不曾認識黃少爺。”

方牛子也笑呵呵地說道：“今兒這頓飯我請了。”

黃寶根搖搖頭，拍下一塊銀子：“小爺我有的是錢，上菜！”頓了頓，他又一本正經地說道：“白吃可不成，以後誰還敢讓我罩著他！”

眾人強忍著才沒笑出聲來。

從這以後，黃寶根時常家來方記飯莊吃飯。方寧還是請他吃了頓飯，並請他罩著大姐春寧一家。她有預感大姐的事還沒完。黃寶根當即拍著胸脯說沒問題。

栓子有時也會進廚房幫著打雜，他向方牛子夫妻表示了自己想當廚子的想法，方牛子想著他學個手藝也不錯，自然不反對。香草和方寧一起在旁邊指點她，栓子在葉家莊時跟著靜寧學過識字，方寧就把自己蒐集的譜拿給他看。栓子的悟性高又肯苦學，確實是個可造之才。方牛子十分高興，最後乾脆決定再招一個跑堂，讓栓子在廚房做飯。這個訊息不知怎地被劉大同得知了，劉大同就來問方氏能不能讓劉雙喜入店幫忙。方牛子自然認得劉雙喜，覺得這孩子很能幹實誠，也就爽快地答應了。他們幾人每日早起晚睡，齊心協力的把方記飯莊打理得井井有條，生意日漸紅火。

然而好景不長，方寧在飯莊呆了將近半月左右，這日，杜朝南像往常一樣趕著牛車來送菜，這次跟來的還有方氏。兩人的神情十分低落。方寧連忙問家裡是不是有了什麼變故。

方氏情知瞞不住，只好實話實說：“這事有一段時間了，我本來以為不理會它自然就過去了，誰知越傳越離譜。——有人造謠說你們姐妹幾個將來都隨我，只能生女兒不能生兒子，還說你打罵你奶，是個忤逆不孝的，將來就是攪家精……”本來有些話不該在閨女面前說，可如今非常時刻，方氏也顧不得許多了，就將村裡的流言一一道出。

香草在一旁氣得直咬牙，恨聲罵道：“誰人這麼狠，這是想毀了她們姐妹幾個！”

方寧低頭想了一會兒，便問道：“娘，最近宋老財的妹子和外甥女有什麼情況嗎？”不是方寧惡意揣測別人，而是這流言早不傳晚不傳為什麼偏偏這時候傳？而且就目前來說，她是程金鳳嫁給宋喬的最大障礙，動機時機兩者都俱全了。讓她不能不懷疑這兩人。

方氏一怔，就將程宋氏的情況說了出來：“別的我不清楚，反正她挺愛跟人套近乎的，尤其是那幾個長舌頭的婦人。”

方寧心念頻轉，轉而安慰道：“娘，你也別急。既然是謠言自有辦法澄清。”

方氏長長嘆息一聲接著又道：“你大姐也回婆家了。”

“什麼？”方寧一臉驚訝，“娘你怎麼能讓她回去呢？”

方氏一臉作難：“你大姐夫回心轉意了，前些天還上門道歉，說以後會好好過日子。你大姐再三考慮，一是為了兒女著想，這有爹總比沒爹強，而且，她若是合離了，會讓咱家的名聲不好聽，怕耽誤你們姐妹幾個的親事。”方寧心中黯然，別說是在古代，就算是現代，帶著孩子的婦人要離婚也不是一件容易的事。孩子的歸屬，社會的岐視，重重枷鎖束縛著這些女性。更何況在這個主張“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗”的古代。

方寧整理了一下如同亂麻一般的思緒，對方氏說道：“娘，如今舅媽身子也好些了，我今日就跟你回家吧。”她得想辦法對付程宋氏，這關係到她們姐妹幾個的名