我是殺了她的心都有。更何況，杜家還有四個未嫁之女，若有人愚昧真信了這話，她們該怎麼辦？俗話說，幫理不幫親，你即便幫親也得有個限度。難道您想讓別人背後戳咱們宋家的脊樑骨嗎？”

程宋氏忙接道：“荷生，這事真不是我做的，難道你連姑媽都不信嗎？”

宋喬看也不看她，徑自說道：“姑媽，你別當別人都是傻子。跟方寧相爭的幾家我都有數，他們幾家都是老實人，斷不會想出這樣的招數。還有一個圓寧，她們是堂姐妹，方寧的名聲壞了，對她也沒多大好處。這謠言偏偏在這時候傳，姑媽你不能不讓我往你身上想。”

程宋氏臉色微變。宋老財正要開口制止兒子，哪知宋喬心中已做好打算，乾脆今日趁此機會將心裡的話全部倒出來，省得以後再數變數。

他舉步走到程宋氏母女面前，先是深鞠一躬，用無奈而又淡漠的語氣懇求道：“姑媽，表姐，我能求求你們放了我行嗎？我心裡清楚得很，你們心裡並不是真的看中我這個人。你們只是迫不得已才不得不巴住我而已。可是你們能不能體諒一下我的心境，我是一個活生生的人，我也有自己的喜好，請你們看在咱們是血親的份上，看在我爹收留你們的份上，放過我吧。我今日就當著你們和我爹的面上，即便最後我和杜家成不了，我也絕不答應這門親事！我爹要補償你也行，反正我還有一個弟弟呢。”

小木頭和宋柳正躲在屏風後頭偷聽，一聽到大哥將自己給提了出來，他可急壞了，他生怕程金鳳看上了自己，忍不住喊道：“大哥，你真當我傻啊，我才不要她哩。”

宋老財：“……”

母女兩人身子同時一顫，程金鳳更是面白如紙，一臉震驚地看著宋喬，她萬萬沒想到這個一向溫吞謙和的書生竟會出說出這麼一番話來。一時間，屈辱、憤怒、妒忌一齊向她心頭湧了上來。

宋喬說罷，看也不看兩人一眼，便徑自進屋去了。

吃晚飯時，宋喬和程宋氏母女都沒露面。宋老財唉聲嘆氣的讓來福去給妹子送飯，他則親自給宋喬送去，可任憑他怎麼叫，宋喬只有氣無力的說不餓，連忙都不開。第二天仍是如此，宋老財此時哪裡還顧得上生杜家的氣，急得在門外“兒啊兒啊”的叫個不停。

宋老財喊了半日，宋喬終於慢騰騰地開了門，接著又一頭扎到床上去了。

宋老財在床前急得團團轉：“你這是要鬧哪般？”

宋喬拉上薄被悶聲說道：“爹，把她們送走吧。我們或是為她們撐腰找程家分家產，或是從自家拿錢給表姐備一份嫁妝也行。反正留不得了。”

宋老財支吾道：“那可是你親姑媽，我總不能把她們往外攆吧”

宋喬毫不妥協：“爹，姑媽她們覺得在咱家是屈就了，再說程家以前敢這麼做不就是欺負姑媽沒孃家嗎？若是我們尋去，他們絕不敢這樣，姑媽好歹也是正室，家產肯定有她的一份。”

宋老財無奈：“我再想想。”

宋老財想了兩天，又問了宋柳的意見，宋柳也沒直接回答只是慢悠悠地說道：“爹爹那麼聰明，又是大人，當然知道該怎麼做了。我們兩個小的就跟著大哥唄，他說怎樣就怎樣。”

宋老財沒問二兒子的意見，小木頭生怕程金鳳賴上自己，忙主動進言：“爹，你就讓她們走吧。自從她們來了，你和大哥總吵架飯都吃不安生，大哥上哪兒都拉著我，我也很忙的，都沒空跟狗蛋去捉小魚了。”

宋老財長長一嘆，三個孩子沒一個想留下這母女倆的，他也無話可說了。

宋老財再三考慮，終於委婉的向妹妹提出了自己的想法：他和宋喬回去幫她們爭家產，然後是在南平縣定居還是留在玉城全看她們的意思。程宋氏一看女兒的姻緣沒戲了，再加上經過吳氏這麼一鬧，自己在村裡也不好呆了，還不如回玉城呢。若真能分些家產，她慢慢經營下去，說不定還能給女兒尋門好親。

程宋氏對方寧一家恨透了，即便要走也不忘給她添堵：“二哥，你別嗔著我多嘴，那杜家的丫頭真不是好相與的，像前日那事，肯定是她在背後出謀劃策。不然，一直風平浪靜的怎麼她從城裡一回來就有事了呢？我還聽說她跟別的男孩子……”程宋氏正說得起勁，猛地察覺到一道目光注在自己身上，她忍不住頓了一下，轉頭一看，宋柳正倚在門上靜靜地看著她，宋柳見她轉臉，朝她展顏一笑道：“姑媽，我爹自己有眼睛的，我們一家又不傻。”宋柳的言外之意就是，不勞煩你教了。

程宋氏艱澀地笑了一下，沒再說下去。宋老財心裡這這個