杜朝南信以為真，憨憨一笑道：“不是我誇口，我家這幾個孩子的性情都挺不錯。就是兩個小的……性子有些強，不過也都很明理。孩子嘛，年紀小經驗少，難免有不周到的地方，她有錯處，你做長輩的，該說就說該罵就罵，就當是自己閨女一樣。”

宋老財應付著笑了笑，人家也不過說個客氣話罷了。他算是看明白了，這個兒媳婦當親閨女疼行，當閨女教訓，就算了吧。不過，宋老財到底是積攢了一肚子對方寧的不滿和意見，他正愁著什麼時候跟親家說道說道，讓他們好好說說自家閨女，好歹收斂一些。今日干脆趁著這個機會說一說算了。

宋老財思量了好一陣子，用委婉地口吻說道：“親家哪，你閨女真的是哪哪都好。就是吧，出手太大方，這過日子嘛，能省則省。性子太強，女人家還是柔順得好。還有就是，跟荷生太……太密了，他將來可是要考取功名的，你看這兩個成親都一年了，這男人不能太兒女情長，消磨志氣啊……”宋老財點到為止，戛然而止。

杜朝南自然聽得明白，他略一沉吟，臉色嚴肅地說回去會跟孩子他娘說說。

宋老財為了掩飾剛才的行為，乾笑幾聲，用力拍著杜朝南的肩膀，狠狠地誇獎了他一頓，以作補償。杜朝南笑得有些勉強，剛才的話不過是客套而已，對方一旦真挑出閨女的錯，他心裡多少有些不舒坦。

眾人說著話，就已經走到了果園中，抬眼望去，樹上枝葉稀疏，碩果累累，黃橙橙的梨子，紅瑪瑙似的棗子，還有那一串串寶石似的葡萄，看了讓人心生歡喜。眾人的興致漸高，尤其是小木頭跟只猴子似的，上竄下跳。

杜朝南讓他們先摘梨子再打棗，葡萄不禁放，今日只摘一些自己吃或送人，明天起早了現摘好送到城裡去。

衛長卿一直在跟宋喬說話，連錢正清都靠到一邊去了。

“宋兄，我前幾日剛做了一篇文章，一會兒請你斧正。”

宋喬謙虛道：“不敢當不敢當。”

汪立志對兩人這文縐縐的對話一丁點興趣都沒有，他那一雙倦怠的眸子無精打采的四處張望著。偏偏宋喬時不時的回頭問他一句：“你覺得如何？”

汪立志忍不住翻了個白眼，敷衍道：“他的很好，你的一般。”

那邊衛長卿和宋喬是談笑風生，這廂的硃紅玉的情緒似乎有些不佳。跟以前相比沉默了許多。她看著宋柳生得粉面桃腮，身段嫋娜玲瓏，比前次見時，越發俏麗動人。不禁暗生嫉恨。

她斜睨著宋柳，用幸災樂禍的口吻說道：“看在你嫂子跟我家沾點親戚的份上，我好心告訴你，你的盤算落空了，那衛老太太看上了一位白家的小姐。哼哼。”

宋柳很奇怪地看了她一眼，悠然一笑道：“我從不曾盤算，何來落空？正落空的是你自己吧？”

硃紅玉被她說中心事，頓時惱羞成怒，反咬一口道：“你當我不知道你的心思，何必這麼矯情。”

宋柳仍然不惱不怒，一派氣定神閒，她那明亮的眸中閃著憐憫的目光：“所以呢，你比不過人家，就上這兒找安慰來了。何必呢？她看上誰那是她的事，跟我什麼有什麼干係！”

“你——”硃紅玉正欲口出惡言，就見方寧姐妹幾個一起朝她看了過來。她猛地警醒，今日她人單勢孤，若真鬧起來自己肯定佔不到便宜。因此只得硬生生嚥下這口氣。

方寧走過來衝硃紅玉笑笑，意味深長地誇道：“紅玉，好久不見，你可比從前端莊多了，端地有大家閨秀的氣度。”

硃紅玉尷尬地回笑著，什麼話也沒說。

這場爭執很快就引起了男人那邊的注意。宋喬目光殷切地掃了過來，在媳婦和妹妹身上打了一個轉，見他們無事又趕緊挪開。衛長卿也趁機往這邊看來。

他看到硃紅玉時，眼中不自覺地閃過一絲厭惡。這丫頭肯定是撥弄是非來了。

眾人說著話已經開始準備好了，汪立志和錢正清小木頭劉雙喜四人是主力，他們有的架梯子，有的乾脆直接爬樹去摘。杜朝南和宋老財方氏三人則在下面接著。果園中是熱鬧非凡，歡聲笑語一片。

摘了十幾筐子梨子，杜朝南看著差不多了，就帶著眾人去打棗子。方寧和靜寧、宋柳也跑著去拾棗子。衛長卿趁著人群混亂的機會，快步走到宋柳身旁，矜持而急切地問道：“那誰，秀才妹妹，你覺得我方才的文章做得如何？”

宋柳驚訝得挑了挑眉，衛長卿生怕她不會回答，就激將道：“本公子水平飛進，你不能品鑑也是正常。”

宋柳燦