方牛子的地位是今非昔比，大傢伙有什麼事都會先問問他的意見，放在從前，他搶著說也沒人打理他，怪不得人都說錢是男人的膽。一有了錢，這人的地位眼見著就不一樣了。方牛子的看法跟方寧大致相同，並說他可以幫著尋找一個合適的鋪面，方寧委婉的暗示，如果要買鋪子，她會出一部分私房錢。這半年來，她的腰包是越來越鼓，像是做烤鴨和小吃，她給家裡刨除材料錢後，剩下的就自己落下了。而且她還有三個免費童工可使。

方牛子快要成親了，這邊的杜朝棟的親事也被提上了日程。杜朝棟今年也十七歲，之所以之前一直沒提親事，那是因為何氏和老杜頭就等著兒子中了秀才好攀一門高親。如今秀才沒考上，少不得要將以前的標準降低一些。好在杜朝棟是童生，長得也不差，家裡還是青磚大瓦房，說親的倒也不少。何氏東挑西揀了好一陣子，不是嫌人家家裡窮就是嫌人家姑娘長得不好或是小家子氣上不了檯面。最後挑來揀去的，挑上了鎮上開包子鋪的姓陸的人家。據何氏說，那姑娘人長得好，嘴也甜，既賢惠又能幹。杜朝棟也偷偷相看了一回，十分滿意。兩家人談得十分投契，眼看著就要定下親事。

香草也得知了這個訊息，急忙過來給方氏說道：“嫂子，這事我若是不知道就算了，知道了不提怪不落忍的。你能不能跟我大娘說說，這門親事她還是謹慎一些，那姑娘的人品……有些不太好，——以前她家在縣裡開包子鋪後來又轉到鎮上了。”

方氏的臉色也跟著嚴肅起來。香草一走，她就趕緊跟杜朝南商量：“他爹，咱知道了不說不好，可說了又怕她奶罵咱挑事，也怕他們將來真成了怨恨咱家。這可咋辦？”

杜朝南沉吟一陣，道：“我去說吧，聽不聽在他們。”方氏想了想也只好這樣了。

杜朝南去說了，果然不出所料地被罵了個狗血噴頭。何氏還拐著彎兒罵方氏，說她一肚子壞水，見不得別人好，拆散小叔子的姻緣等等。方氏是滿腹的委屈，夫妻倆長吁短嘆了好一會兒，再不提此事。

秋去冬來，天交十月。方牛子和香草的婚期到了。因為兩家都要去人，方寧一家人只好分開行動，方氏和杜朝南帶著夏寧先去幫忙，秋寧和方寧到汪家送禮吃席，順便照應家裡。汪老七的人面廣，這次不但本村的人都來了，外村的也有不少來出份子。

這天上午，方寧和秋寧把家裡收拾妥當，又託了胡奶奶幫著照應一下，就穿上新做的衣裳高高興興的往汪家去了。最近一年，方寧的身量像肥田裡的菜苗似的，長得飛快，身條抽上去了，臉也長開了，她身上已經有了一絲少女的風姿。以前的衣裳也都小了，方氏手裡一寬裕，行事也大方起來，今年早早的就給三個女兒做了新衣裳。方寧和秋寧走到半路，正好碰上春泥青草蓮花等一幫女孩子，大家嘻嘻哈哈的笑著一起往汪家走去。

再說宋老財一家，他本打算帶著兩個兒子一起去吃席，一般鄉下人家都是這樣，出一份禮帶上好幾個人去吃不但不虧反而還賺。宋老財自然也不例外。他盤算得好好的，大兒子帶上好壯臉面，他這個秀才爹肯定會大出風頭。二兒子正長身體胃口大，帶上能多吃些，省得虧本。誰知天不遂他願，從早上開始，他的肚子就抽痛個不停，這是他的老毛病又犯了。宋喬見父親這樣，本想留在家裡照顧他，哪知宋老財卻把他往外趕：“照看啥，老毛病了。你帶著你弟快去吃飯，記得多吃些，別講究斯文了，飯桌上大夥都埋頭吃飯，誰顧得上看你！”

宋喬黑著臉只好答應了。他慢慢悠悠地往汪家走去，走到半路，正好碰見一群女孩子們說說笑笑的向他迎面走來。為首的正是方寧和春妮兩人。宋喬不由自主的停下腳步，他飛快地覷了方寧一眼，就見她今日穿戴一新，打扮得十分喜慶精神，她長得更高些，臉盤紅潤白淨，眉眼清亮。唇似彎月，圓圓的臉上時不時露出兩個淺淺的笑渦，讓人一看就不由得心生歡喜之意。

女孩子們一看到宋喬，笑聲立即戛然而止，有的低頭含羞，有的用眼睛的餘光瞟著他。方寧大大方方地衝宋喬說道：“怎麼就你一個人來呀？”以宋老財的習慣應該多帶幾個才對。

宋喬被她這麼一提醒，立即意識自己很是形單影隻，他真的應該拽個人來。他矜持地衝眾人點點頭，轉身回去了。他一走，說笑聲復又響起。

宋喬快步走回家，在院裡而徘徊了一小會兒，他就進屋去找宋柳：“柳柳，你跟我一起去汪家吃席吧？”

宋柳驚訝地看著哥哥，她胃口小，不習慣吵鬧的地方，從不願意去湊熱鬧，他又不是不知道！ 她堅決