方寧笑道：“您想補就補，只要別怕嘎嘎落第就行。”何氏罵罵咧咧自己去捉鴨子，方寧早把圈門開啟，口哨一吹，鴨子紛紛撲楞著翅膀像餃子一樣骨骨碌碌全下了河，何氏累得滿頭大汗也沒捉著一隻。最後心不甘情不願的走了。

方寧每天放鴨子，外加捉小魚養蚯蚓撿河蚌剁碎了晚上給鴨子加餐。將一群鴨子養得膘肥體壯，下蛋量逐日增多，一家喜得合不攏嘴。這些鴨蛋一部分被方氏拿到鎮上去買，另一部分被醃了作鹹鴨蛋。方寧另外還做了松花蛋。

方氏受到鼓勵，又買了一百隻小鴨子。此時，兩處池塘也被杜朝南一點點的清理好了，用竹筒從河裡引來活水，放入了幾千尾魚苗，另外又塘底埋上了不少藕種。房前屋後的荒地，能開墾的也全都開了出來。果樹一棵棵的種上了。一行行菜畦像圖畫一整齊好看。姐妹三種的花兒也開始陸續開放，花明菜綠，蝶舞蜂飛。去年還荒蕪冷寂的河窪如今是生機盎然，引流連。那些來河邊挑水洗衣的們每每都會停留一會兒，直誇杜朝南夫妻手巧能幹。

二月底時，方牛子終於出現了。他這次來帶來了一個好訊息：他南平縣北街租了一個小鋪子，每月五百文錢，準備開雜貨鋪子。他已經交了三個月的房錢，裡頭已經修飾好了，不日就要開張。

方氏和杜朝南只當他是隨口說說，沒想到他說幹就幹，一時都有些驚詫。方氏一反應過來就開始數落他：“咱家家底薄，攏共就這些錢，還要娶親呢，咋能說開鋪子就開，萬一賠了咋辦？”

方牛子嘿嘿一笑：“賠不了的姐，等著瞧吧。”

因為方牛子本錢小，這鋪子開得也頗不容易，首先就是錢的問題，他手裡的那點錢根本週轉不開，方寧家裡的錢大部分也投了魚塘和果園上，也沒法借他。因為本小，所以方牛子每次只能進很少的貨。其餘的就擺上自己做的東西，小桌子小凳子木勺木碗，各種小傢什是應有盡有。杜朝南也送去了自己編的東西寄賣。方寧把家裡的鹹鴨蛋松花蛋醃菜也拿一部分過去，另外她還和方牛子商量著做出了十幾薄木片撲克牌，那些紙牌成本太高，就交於宋老財做了。另外還有飛行棋等等各式各樣的小玩意。最後方寧還悄悄拿出了自己的私房錢，一共四百文。全交給了方牛子，不過不是借給他而是入夥。

四月下旬，府試的成績出來了。宋喬和杜朝棟考上了童生，汪立志落榜。汪老七十分氣悶，汪立志絲毫不見沮喪。汪老七氣得把他大罵一頓，汪立志賭氣回了鄉下老宅。住了幾天，他又悄悄回家，把家裡的書全部打包帶走，汪老七夫婦還以為他是想通了，準備奮發圖強。誰知兩沒高興兩天，就得知這個不肖子把書全部送給方寧了！氣得汪老七床上趟了一天，直罵這個逆子不爭氣。

此時汪立志正撅著嘴河邊練飛鏢。

他練累了，對方寧大呼小叫：“那個方的，給老家倒杯水。”

方寧白了他一眼：“老家，請問您高壽？”

汪立志兩眼望天，“別忘了，可是長輩。”方寧動都不動一下。

他支指不動方寧這個晚輩，只好親手倒水，他邊喝水邊斜瞥認真看書的方寧，撇撇嘴，搖頭嘆道：“真是生錯了，若是男孩子，說不定也能考個秀才噹噹。”

俗話說，幾家快樂幾家愁。汪家一片愁雲慘淡，宋家和杜家卻是歡喜異常。宋老財從鋪子裡拿回一大串鞭炮噼噼啪啪的放個不停。何氏歡喜得幾乎忘了自己是誰，命杜朝東買了一串比宋家還響的鞭炮放了。杜家老宅的一個個神氣活現，恨不得腦門上點盞燈，好顯出自己高明。何氏這會兒也不找三房麻煩了，她生怕將來兒子中了舉，三房死皮賴臉的跟著沾光。方氏他們自然是求之不得，因此除了例行的去道賀一番，他們一家再沒往上湊。方寧也特地找杜朝棟道了賀：“小叔，知道為啥考中了，因為沒吃家的鴨子，所以才沒呱呱落第。以後不但不能吃鴨子，還不能吃鴨蛋，要不然……”杜朝棟不等她說完，就滿臉不耐煩的把她轟了出來。方寧才不意，她要的就是這效果。誰想吃她辛苦養的鴨子，沒門！

府試過後便是院試，再考過這一關就是秀才了。不過院試要到秋天才舉行，所以宋喬他們都先回來家溫書，等秋天再去省城應考。

五月算是最忙的一個季節，麥子該收了。方寧的地少，又有李三順這個壯勞力幫忙，很快就收割完畢。杜朝南租了牛拉了石磙開始碾麥子。夏寧和秋寧則地裡撿麥子。方寧趕著雞鴨鵝收割後的麥地裡放鴨，這個隊伍就像小鬼子進村似的，所過之處，連麥子帶蟲子一掃而光。

宋喬這次去省城回