照顧英落姐你了……”

荒郊野外，一個動彈不得的小女孩，一群老鼠都能撕碎這美味的食物。

真是可怕的死法。

恐懼讓英落破口大罵：“快滾，去村子找大人，我可是你的救命恩人，你這個小屁孩聽我的就對了！”

她扭過了頭，生怕再看一眼，就忍不住哀求。

別走，別走，別走！

不想死，不想死，不想死！

淚水在她的臉上肆虐，她不過是個怕死鬼而已。

男孩懵懂的看著英落，似乎覺得有些不對，又說不上來。但既然英落姐這樣吩咐，他就應該照做。如果擔心，就跑快一點。

這樣想著，他轉身就跑，不料身後有人，結結實實的撞了上去，一屁股坐在地上。

好痛。

他抬起了頭，是昨天那個救了自己和英落姐的魁梧男人。

“不只父母，連山賊的屍體也埋了嗎？”男人問道。

“……是人販子，我父母去年因霍亂死掉了。”男孩回答：“但不論是人販子還是山賊，死後也只是屍體罷了。”

“那三塊石頭是？”

“霞姐姐，茜姐姐，櫻姐姐。雖然時間不長，但她們都對我照顧有佳。我覺得即使拼了命，也一定要保護她們，但是……卻讓她們捨身保護了我。”

“所以，我想至少能找點好看石頭做她們的墓碑，可附近只有這些，連花都沒有……”

男孩低下了頭。

男人則走上前來，拔掉酒壺上的木塞，將晶瑩的酒液澆在石頭上。

“連美酒都沒嘗過就歸天實屬不幸，這些就算我給她們的祭品吧！”

“啊，多謝，請問您是……”

“在下比古清十郎，略懂些劍術。”

“劍……術？”

“孩子，你叫什麼名字？”

“心太。”

“太柔弱了，不適合劍客！從今天起，你就叫做劍心吧！”比古清十郎抱起已經昏迷過去的英落：“我要將我的畢生絕學，傳授與你！”

……

……

“英落姐，給，擦把臉。”劍心遞過了溫暖的毛巾。

“啊，多謝。”英落接了過來，說道：“不是告訴你了嗎，我已經好了，你不用天天來照顧我。”

是的，她死裡逃生了。

被名為比古清十郎的人救下，安排在北辰一刀流的道館內養傷。

在醫師的治療下，英落總算是撿回一條小命，但劍心卻依舊每日來照顧她的起居，就像對待親生姐姐那般。

“今天天氣不錯，出去走走吧。”

終日躺在床上，她也是煩了，如今傷勢痊癒，靜極思動。

北辰一刀流的道場並不大。不如說，除了還算寬敞的道場外，剩下的房屋不過是些草棚子。

看來他們的日子也不好過啊。

雖然是早上，但道場裡已經有許多人在練習了，呼喝聲不斷，顯出幾分朝氣。

“英落姐，他們使用的是竹刀吧，身上穿的又是什麼？”劍心不解的問道。

劍道練習不就是這樣嗎？有什麼大驚小怪？

“呵呵呵，比古的小徒弟，沒見過吧。”一個老年人在他們身後走出。

是千葉周作，北辰一刀流的創始人，當代的劍豪，也是英落和劍心現在的衣食父母。

沒辦法，吃穿用住全是人家提供的，英落都有點不好意思了。

所以她連忙鞠躬道：“您好，千葉先生。”順便也按下了劍心的腦袋。

“別這麼客氣，你們是比古的徒弟，就跟我的子侄一樣，無須多禮。”千葉周作毫無劍豪的架子，笑眯眯的反而像一個普通的農民。

我可不是比古清十郎的徒弟啊，英落乾笑，那個男人收了劍心做徒弟，自己只是附帶的。

“劍術，在你們看來是什麼呢？”千葉周作突然提問。

劍心答道：“師傅說，劍術乃殺人的伎倆，但我更願意用它來保護其他人。”

“哦，是嗎？”千葉周作未做點評，又問英落：“小姑娘，你呢？”

我也要回答嗎？

英落想了一下，伸出了手：“劍術大概只是工具吧，它是什麼，還要看握劍的手。”

“不錯不錯，比古收了兩個好徒弟，真是令人羨慕啊。”千葉周作看上去十分滿意。

“劍術雖然多用於殺戮，但在我眼中，它被稱