大學畢業後，曾有2年時間就職於高薪的華爾街諮詢公司，那時，他是一個標準意義上的資本主義精英，他迅速放棄了這條人生道路，敲定了以公職為志業的生涯規劃，決定到芝加哥貧困的黑人社群從事社群服務。1985年，芝加哥一家民權組織僱用奧巴馬為社群組織者（munityorganizer），年薪只有1。3萬美元，他在這個職位上一呆就是3年。在這3年時間裡，他做的是改善社群的道路、照明、房屋修繕、勞資關係協調等具體而微的事情。奧巴馬復興社群的能力是他後來競選的主要號召力，也是選民信任這位47歲年輕人的依據之一。奧巴馬還在芝加哥受洗為基督徒。

奧巴馬在芝加哥社群做社群組織工作的時候曾處理過一次危機。在一次會議上，一大批同事集體辭職，因為他們覺得太累了，辛辛苦苦幹了兩年，收穫卻不大。奧巴馬發表了一次小型的演講說：〃你們說很累，其實這兒的大多數人都很累。我們來這兒並不是需要一份薪水，而是因為想改進這兒的社群服務。我不介意過去發生了什麼，我只知道，在這兒和你們一起工作，我們一定可以改變目前的一些現狀，如果你們認為和我一起工作後，什麼改進也沒有，那麼首先需要辭職的人是我而不是你們。〃大家對奧巴馬的言論很驚訝，他們都答應留下來繼續想想辦法。從這件小事可以發現，奧巴馬很會做說服工作。

5哈佛大學法學博士

芝加哥的社群服務經歷使奧巴馬決心從政，奧巴馬一旦決定從政以後，定位相當清楚，就是要競選地位儘可能高的公職，而要勝任這樣的公職必須要有為公眾服務的知識和能力，於是，他決定報考哈佛法學院，攻讀法學博士學位。

就讀期間，他當選全美最權威的法學雜誌《哈佛法學評論》（theHarvardLawReview）的總編輯，這是人才濟濟的哈佛法學院所有1600名學生當中最高的榮譽，展現過人的智慧與特殊的領導才能。奧巴馬也是《哈佛法學評論》104年曆史上，第一位爭取到這個位子的非洲裔美國人。這個位置通常被視為法律專業學生畢業後進入美國最高法院當法官秘書、進而步步高昇的敲門磚。

奧巴馬在讀哈佛法學院時，仍然殘留了一些早年桀驁不馴的性格。因為違章停車，他總共領到十七張罰單，但他只肯支付兩張。直到十七年後準備競選總統的兩週前，他才決定把賬付清。

1991年，奧巴馬以〃極優等拉丁文學位榮譽〃從哈佛大學畢業，他又回到芝加哥，並且結婚生女，真的在黑人社群紮根長住下去。他首先選擇了芝加哥一家專門受理民權訴訟的小型律師事務所工作，當了多年的〃窮人的代理人〃。並在芝加哥大學法學院兼職教起了憲法學，從講師做起，後來做到憲法學教授。

第12節：美國夢代言人（11）

6州議員和國會參議員

1996年，35歲的奧巴馬從芝加哥第十三區，南部的海德公園（HydePark）區被選入伊利諾州議會，從此連任三屆州議員。

2004年他競選聯邦參議員成功，進入參議院，成了美國曆史上第5位黑人參議員，也是當前美國參議院唯一一名非裔參議員。奧巴馬自稱是〃參議院中最窮的人〃。2007年，布什總統宣佈給議員加薪，將年薪從15。8萬美元漲到16。21萬美元，奧巴馬說，這對他來說無疑是一場〃及時雨〃。

7競選美國總統

2006年，奧巴馬作為一位很有前途的政治明星的冉冉升起，他成為美國《時代》週刊的封面人物，封面上赫然寫道〃下一個總統？〃在2006年10月的電視訪談節目《會面新聞界》中，奧巴馬錶示自己可能會參與2008年的總統競選。民主黨參議員理查·杜賓和伊利諾州審計長丹尼爾·海恩是2008年奧巴馬總統競選的早期倡議者。

2007年2月10日，奧巴馬在伊利諾伊州首府斯普林菲爾德正式宣佈競選2008年美國總統，他在演講中說：〃在林肯呼籲結束分裂、團結一致的老議會前，美國人的希望和美國夢仍在繼續，今天，我鄭重宣佈競選美國總統。〃奧巴馬演講的選址大有深意。10年前，他在這裡當選伊利諾伊州參議員，從此開始職業政治生涯。更重要的是，這裡曾是美國前總統亞伯拉罕·林肯的〃地盤〃。林肯曾在伊利諾伊州議會從政8年，並於1858年在那棟老建築內發表著名演講《分裂的房子》。這裡也是林肯參加1860年總統選舉的競選總部。

奧巴馬借用林肯的政治符號遺產，寓意是很明