到了第三個月上頭，孫道臺到底手癢了，出手下注，打五兩銀子；他的手氣旺，打到哪裡，贏到哪裡，但贏得不多，不過一二百兩銀子，因為他不敢打“夾註”。

“真正‘象牙洋肥皂’！”小張笑道，“這樣‘養’著，要養到哪一天？”

“養了一個月。”趙正濤說，“養得孫道臺一天不見那個池大老爺，一天就睡不著覺，實在是每天不贏幾兩銀子回去就睡不著覺。池大老爺看看時候已到，決定、‘開刀’了。”

開刀的辦法，說起來很容易，本來是孫道臺打到哪裡，贏到哪裡；現在反其道而行之，他打到哪裡吃到哪裡。好好的活門，只要他一下注，一定“活抽”；只等他一歇手，馬上倒又“活”了。將個孫道臺氣得怨聲不絕。

其實也不過輸了百把兩銀子，只是一次不贏，實在氣人；孫道臺想起有個重本博小利的法子，雖然笨一點，卻是十拿九穩。於是照計而施，先打五兩銀子。

這一注下去，自是“肉包子打狗，有去無回”；孫道臺接著便加倍，打十兩——這個法予很笨，而且需要大本錢，但通常總是有效的，一個輸了打兩個；兩個輸了打四個；四個輸了打八個，一倍一倍加上去，只要在家配一記，就會贏錢，然後從頭再來過，長線放遠鷂，記記不落空，自然積少成多；孫道臺打的就是這個主意。

誰知這個主意打在池大老爺頭上，錯到極點；真正成了自投羅網，一連輸了四注，而且輸得氣人；在家別十，他也別十；他也拿地罡，在家就會翻天罡，氣得他臉色都變了。

這牌顯著有點怪，旁家都住了手看熱鬧；劉知府看出蹊蹺，勸孫道臺歇手，他不肯。勸他換一門打，他更不肯；因為“堅持到底”是這種賭法的訣竅，一換門可能前功盡棄——賭場裡盡有氣人的事，打了半天輸，一不打了，死門馬上就開，所以很有人相信賭場裡有“鬼”。

孫道臺怕“鬧鬼”，不肯換門打。打到第八注已經輸了一千兩百多銀子，身上帶的錢光了，要跟劉知府借。三百、五百主人家還拿得出來，但對孫道臺來說，並不管用；第八注已經六百四十兩，第九注就得一千兩盯八；倘或再輸，又加一倍。這樣下去，傾家蕩產也快得很。

劉知府沒有那麼多銀子，就有也不肯借，“老孫，俗語說的，‘寧可與爺爭，不可與牌爭’。”他很懇切地勸道：“一千多兩銀子，你也輸得起；跟牌悶氣就沒意思了。”

“不贏一把，這口氣咽不下去；我真的不相信，莫非牌上真的有鬼？”

“這倒說不定。”池大老爺神態自若地答了一句，理理銀票，似乎想結束了。

越是這樣，孫道臺越氣也越急，“老兄，”他掀著在家的手說，“這時候錢莊已經關門了，要現款，要票子，都得明天再說。你相信不相信我？”

“豈有不信之理？不過總也要有個限度；我輸，只輸五兩銀子，你老大哥沉下去可不得了。”

這兩句話，聽來是好意，其實是激將。孫道臺來了“大爺脾氣”，搖搖頭說：“沒有什麼不得了！三五萬銀子我還輸得起。”

“鬧大了，鬧大了！”劉知府在一旁介面；同時大為搖頭。

莊家不作聲；在他的立場，也實在不便表示態度，就這樣僵持之中，孫道臺叫取筆硯來，寫了張“憑條即付銀一千二百八十兩”的字條，畫了花押，作為賭注。

池大老爺將骰子擲了出去；當然這一注又是照吃不誤。

莊家手氣硬到這個樣子，滿座相顧失色，而孫道臺一則輸得上火；再則大話已說了出去，不便就此收科，三則到底兩千多兩銀子，善財難捨，因而狠一狠心，又是夾註。

“結果怎麼樣？”小張忙不迭插嘴問道：“又是照吃？”

趙正濤不即回答，反問一句：“你們看呢？”

“再吃就太明顯了。”劉不才說，除非他從此不預備再出手。“趙正濤點點頭：”到底劉三叔精明。“

“那怎麼辦？小牌九硬碰硬，不吃即賠。難道那位池大老爺‘強盜發善心’了？”

“是不是‘強盜發善心’，要過後方知；反正這把牌翻出來，震動全場，莊家拿的地對，而孫道臺拿了一副天對；翻本出贏錢，不過只贏了五兩銀子。”

“唉！”小張替池大老爺可惜，‘三年冷齋飯，一頓臘八粥’，真正是一番心血，付之奔流。“”不見得！“劉不才說，”總還有別的花樣。“

“對！還有別的花樣——”

當時池大老爺嘆口氣，；說是“天壓地，這個莊