吳氏出了屋子後，趙蓮兒跟出去等她出了院子，把門重重地關上，拴上門閂。站在雪地裡長長吁出一口氣，垂著頭，不覺喜悅，但覺寂寥。站了一小會兒，直到鼻尖上沾上一粒粗鹽般的雪粒才倏然一涼，抬頭仰望天空，見日頭早已隱入厚厚的一團烏雲之中，一早放晴的碧空已然不見，空中飄下些雪粒子，看樣子又要下雪了。便收拾起蕭索的心情，快步往廚房裡去看熬的粥和藥……

“蓮兒，把燈拿來……”吃過粥和藥後，天色已經黑下來，屋子裡點起了燈。張氏便讓自己二女兒把燈拿到自己跟前，然後將壓在枕下的那兩張借據拿出來，放在燈上點燃，直到最後差一點兒燒到手徹底化成灰燼為止。母女兩個看著地上那一團黑色的灰燼好半天沒出聲，最後還是張氏道：“蓮兒，咱們得好好過下去，才能對得起你爹和你姐……”

趙蓮兒眼裡包著淚重重點頭。