候有個有名的張鐵嘴有說我命短容易天折；長大了軍裡一個廝混的神棍有說我不宜沙場，立馬就有血光之災；等到回京的時候，還有算卦的說我是扶不起的窮酸呢……總而言之，連娘也說，我和那些神神鬼鬼的東西犯衝。久而久之。我就不信了。只是，為了你，我可以勉為其難信一信。”

“算了算了，不信也好信也好，只要都平平安安就成。…”

…… …… …… ……

入夜的真定府街頭亦是肅靜了下來。一來有宵禁在，二來如今已經是入冬，眼看就要燒炕的時節，這大晚上自然沒幾個人願意在外頭閒逛。東門和隆興寺只隔一條街的大興街上，隆興客棧的夥計們也已經開始下門板，那一陣緊似一陣的寒風鋪面襲來，兩今年輕力壯的夥計也忍不住搓著手加快了動作。因而，等到一陣馬蹄聲從街口傳來的時候，正挪移著最後一塊門板的夥計頓時伸出了腦袋去，見人在自家門。停下，這才互相對視了一眼。

“客官這是要打尖，還走過夜？…”年長些的夥計一邊說就一邊跨過門檻出了門，打量著這一行三個人，臉上很快就露出了幾許歉意。“這要走過夜，小店只剩下了一間房，怕是不夠。往日都是空房極多的，只東邊院子給一位帶著家眷的老爺包了。”。

“我是來訪友的。…。見那夥計一下子瞪大了眼睛，馬上的羅旭一個挺身利落拖躍下馬背，把韁繩丟了給隨行的親衛，這才拍了拍手道，“就是你說的那位包了東院的老爺。

我知道眼下已經是大晚上，你們大約是打炸了，這樣，在一樓收拾些地方出來讓我的兩個從人坐一坐，燙上兩壺酒，再預備些豬頭肉之類的下酒菜。其餘的就不用你們伺候了。。。

那夥計正要說話，見迎面一樣東西丟過來，慌忙伸手一招，待收回來捏了捏，又掂著分量至少有二兩，他立時露出了深深的喜色，滿臉堆笑地側身把羅旭讓進了屋子，隨耶又衝另一個滿臉不情願的小夥計努了努嘴。見人始終不肯挪窩，他便上去沒好氣地在那腦袋上一拍，又低喝道：“這不知道是附近哪個大戶人家出來的，否則哪能宵禁的時候還在街上走？殷勤些，人家隨便打賞一兩個就抵得上咱們一個月的工錢了！…”

羅旭自然不會在意兩個夥計在那嘀嘀咕咕。略站了一站。四下裡打量了一番這大堂的光景，見雖說地方不大，但勝在整潔有序，倒是能明白楊進周為何選擇住在這裡。等那年長夥計迎上前來引路，到了東院就舉著燭臺敲門吆喝，不消一會兒，就有人開啟了門。人雖面生，可一打量他就二話不說把他讓進了院子。

等進了正房，羅旭就笑呵呵地衝起身相迎的楊進周和陳瀾拱了拱手道：“叔全，嫂夫人”我如約而來了。。”

“都是宵禁的時辰了，我還以為你只是隨口一說”沒想到還真來了。…”

楊進周亦是領首打了個招呼，可聽到一旁陳瀾這麼說了一句。他自然能聽出其中的幾許微嗔來，於是少不得又看了羅旭幾眼。見其尷尬地嘿然一笑，隨即便坐下了身，他心念一動，落座之後便問道：“

“可你如今所做的事情，不還是在狠狠得罪人？。，陳瀾冷不丁插得這麼一句話“讓羅旭一下子笑開了。他大有深意地看了看楊進周，這才眯著眼睛笑道：“我從小到大，在京裡就是別人敬而遠之的人，反倒是痛恨家裡聲勢大漲之後那些貼上來的貨色。所以，得罪人我是不怕的，羅家根基淺薄，乃是皇上一手提拔，本來就是孤臣。至於鎮東侯，說是世襲百多年的侯爵，可長年在奴兒干，可不也是孤臣？就連荊王也是，母族微末，妻族不顯。相形之下，倒是叔全你算是親友眾多。”

楊進周神色微動，側頭瞧了一眼陳瀾。見其垂下眼瞼，一時看不出眼神如何，他就不以為然地說道：“那些親戚都是沒有什麼交情的，不值一提。…。

“叔全你別和我裝糊塗。你的父族已經給皇上削得七零八落了。母族江家雖說在江南有些根基。可在這北地卻根本算不上號，可是，你的妻族。在京城可是數得上的名門。。。說到這裡，他就掰著手指頭數道，“陽寧侯府如今的主人陽寧侯陳瑛固然是和你們不和，可是，如今的當家赫然仍是那位太夫人；安國長公主是嫂夫人的義母，陳小弟的師傅；而杜閣老和我那岳父不同，人雖崖岸高峻，可兜來轉去都是當的京官。總有一批同年同鄉同僚。…，話說到這個份上，很多東西都已經撕擄了開來，羅旭看著這一對夫妻倆，沉吟了片刻就認認真真地說：“所以，自打我和蕭世子先後回京，晉王身邊的人就不曾再試圖拉攏過我們，想來他們也知道所謂的荊王黨不過是吹給