準兒要被人戳脊梁骨，被人說，我們可丟不起這個臉。”

不想杜氏反對，秦達祖卻是極力贊成，不僅如此，他還說，這事情是喜事，自己女兒和趙梅兒拜姐妹，這和辦喜事差不多。還有外面人笑話讓他們笑去，南邊兒這樣的事多了去了，並沒有什麼。而且他還說既然要辦席，就不要只拘於秦家和趙家，很該將秦家的一些知交故舊都請來赴宴，讓他們曉得她的女兒和趙梅兒成了相伴終生的佳偶。

他這態度，不僅讓秦惠平和趙梅兒吃驚，也讓杜氏吃驚。一開始，秦惠平和趙梅兒來說這結拜姐妹的事情時，心裡是存著擔心的，怕秦達祖和杜氏反對不答應，那時真要辦席的時候，很可能秦家沒人來。沒想到秦達祖居然一口答應了，還讓她們把這儀式給辦大，就如同辦喜事一般。

這雖然出乎兩人的意料，可是在秦惠平和趙梅兒心中也是希望可以將結拜姐妹的儀式辦得如同喜事，在兩家人跟前從此光明正大地同行同歇，所以秦達祖這麼說了以後，兩人就忙向他道謝，謝他對她們寬容，謝他同意了兩人表面以姐妹，實則如夫妻一樣生活在一起。

杜氏愕然，待要反對他，可是想到他已經重新掌控了秦府，又是說一不二的老爺了。忍了忍，到底她還是沒有將反對的話說出口，只說：“這事我不管了，既然老爺同意，我也不好說什麼。可是我還要臉，那一日我是不去的，還有，我也不會叫我們杜家的族人來參加如此荒唐的儀式。”

說完這話，拂袖離去。秦惠平在後面叫她，她也不停腳。秦達祖見狀就對她們說：“不必管她，這一回的喜事，我看就由為父來替你操辦好了。保管那一日熱鬧喜慶。對了，我們這邊同意了，不知道兒媳婦家裡的人可同意了？”

趙梅兒就笑答：“正是我家裡人替我們出了個拜姐妹，結金蘭的主意呢。我娘和繼父早就同意了。”

秦達祖搓著手高興，說：“如此甚好，如此甚好。你們這幾日就只管去操心搬去新宅後如何佈置安排的事，等為父請人來選了吉日，寫好請帖，再找好做席面的廚役，便在咱們秦府裡大開宴席，替你們操辦這拜姐妹的儀式。”

能得到秦達祖的支援，秦惠平和趙梅兒總算鬆了口氣，只是秦惠平還是有些犯愁道：“爹，娘那裡還請你多去勸她一下，女兒希望那一日能看到娘，這可是女兒的大日子，我不想我的爹孃只來一人，讓外人看了議論。”

“你們放心，你娘那個死心眼子，我去勸她一勸，她不敢不去的。你們就依照我前番說得，去碧園把你們的新家安排諸事就行。”秦達祖拍胸脯打包票道。

“那一切就有勞爹了。”秦惠平和趙梅兒齊齊向他蹲身行了禮，站起來攜手喜笑顏開地轉身離去。

等兩人走了，秦達祖這才斂了笑，負手走進西次間，卻沒見杜氏在慣常坐著的羅漢榻上坐，屋裡伺立的丫鬟就對他說杜氏進了臥房。於是他又邁步走進西梢間臥房裡頭，就見到杜氏側躺在紫檀拔步床上，背對著他在生悶氣，遂走過去，一歪身坐下，拍一拍她的肩膀和聲說：“夫人，你得改一改你這脾氣了。如今你的惠平已經分家出去單過了，不管你同不同意，她如今都是要和那趙梅兒過一輩子了。與其這樣，你還不如同我一樣大度些，承認她們兩個……”

“承認什麼？承認她們攪亂天地陰陽，女子結為夫妻？這可是極為荒唐的事情，你竟然答應了不說，還要幫她們操辦，弄得像拜堂成親一樣，還要請人，兩邊親眷不說，還要請咱們的知交故舊，你是嫌不丟人麼？我可丟不起這個臉！”杜氏忽地翻身過來，對著秦達祖咆哮道，而且她越說越生氣，五官擰在一起，十分駭人。

秦達祖見她這樣，立刻就沒了好聲氣，霍然站起，抬手指著杜氏厲聲道：“我好好跟你說，你瞧一瞧你什麼樣子？橫眉冷目的要吃人麼？以前我敬你為我生下了惠平，又用心操持秦家的家務，你屢次撒潑我也就讓了你。可沒想到，你這年紀越大人老珠黃不說，腦子還越來越蠢，脾氣也越來越大。你這樣的女人我再看一眼都覺得多餘。我只跟你說一句，這一回惠平跟趙梅兒結拜姐妹的儀式，你要是不去，從今後我再不踏進這屋子裡一步！”

說完這個，就一甩袖子，面帶怒氣地轉身往外走。

“老爺！你等一等！”杜氏被他這話給嚇了一大跳，立即從床上爬起來大聲驚惶喊道。這要是秦達祖真不來這屋裡了，她這正室夫人不就跟守活寡差不多了麼。那姨娘們還不得漸漸不把她放眼裡了，就連那些勢利眼的奴才恐怕也會取笑她。被自己的丈夫冷遇這種事情，想一想都覺得可怕。她是