吳縣秦府內,秦達祖和杜氏都快要睡下了,聽門上的小廝進來稟告說蘇州城內的穆掌櫃派了個夥計來有要事稟告,便讓管家把那夥計帶進來問話。

那夥計進來後就把穆掌櫃要他傳的話對秦達祖兩口子細細地說了。

秦達祖和杜氏聽完那夥計的稟告後,不由得互看了對方一眼，俱都有些吃驚。

又問了這夥計一些話,秦達祖便吩咐管家帶這來送信的夥計下去歇著，然後對杜氏說：“娘子,這下你放心了吧,惠平去了蘇州,還買下個宅子，看來她是打算在蘇州長住啊。”

杜氏道：“這一說我心裡也算是有底了,只是想起來，她真是太護著那叫侍梅的丫鬟了。為了她,竟然還去蘇州城內買宅子住下。她一定不曉得堂嫂他們已經走了，還以為他們還在咱們家裡頭，所以不敢回來，怕登堂還要打她身邊那叫侍梅那丫鬟的主意。要不，明兒咱們派人去把她給接回來吧。”

“咱們派人去接她，她就願意回來了？再說，她今日剛買了宅子，明兒咱們就派人去，那她一定會怪穆掌櫃傳話了。以後穆掌櫃還要在她手下做事呢，這不是害人家麼？”秦達祖不同意杜氏的主意。

“那老爺你想怎麼辦？”杜氏接著問。

秦達祖想了想說：“等過幾日我再派人去蘇州，就說訪了她許久，才找到她的。然後說夫人自她走後，想念她病倒了。惠平聽了，一定會著急的。那時候，不用咱們逼她，她也一定會趕緊回來。”

“還是老爺思慮得當。那我明兒開始我就裝病，讓這宅子裡的人都以為我病了，過三四日老爺就可以派人上蘇州了。只是你讓方才那傳信的夥計回去告訴穆掌櫃，讓他偷偷派人去看著惠平，看顧她些，畢竟她是個女兒家，年紀又不大，我怕她在外頭不安全。”

秦達祖點頭答應了，兩口子這才去歇下了。

卻說秦惠平和趙梅兒一起選了處合心意的兩進小宅子買下，接連忙了兩天才把宅子裡各樣東西置全了，丫鬟和婆子們也安排到各自的位置上。四個丫鬟，兩個在兩人跟前伺候，兩個負責二進院的灑掃及一些雜務。四個婆子在前面院子裡負責看守門戶以及在廚房裡做飯。

等到都安排好了，這一日到晚間，趙梅兒心裡頭高興，就去前頭廚房裡親自要做菜給秦惠平吃，秦惠平則悄悄地把臥房裡佈置了一番。

菜做好了，丫鬟婆子們幫著把飯菜用食盒提了進來，秦惠平和趙梅兒一起在燈下吃飯。因為兩人吃飯的時候有許多私房話說，秦惠平便讓跟前服侍的丫鬟都下去，各自去吃飯。

“惠平，你看，這些菜你喜歡吃嗎？我做得簡單，都是以前家裡常做的，不如府裡頭的廚子們做得好呢。但我想，這是咱們自己的家裡，我想做飯給你吃。要是你覺得還行，以後我天天做給你吃好不好？”趙梅兒一邊說話，一邊替秦惠平夾了一筷子青菜心給她，又夾了一筷子清蒸魚放到她碗裡。

趙梅兒做得菜自然是沒有府裡頭做的可口，但是勝在一番心意。秦惠平便喜滋滋地都吃了然後說：“梅兒，你做得真好吃，你知不知道，就算是你用鹽水煮菜給我吃，我也覺得是這世間最好吃的菜呢。不過，你天天做飯我怕累著你，不然廚房裡的那兩個煮飯的婆子買來何用？”

“瞧你這油嘴，淨說這些好聽的，我要真用鹽水煮菜給你吃，你能吃下去？你是大小姐，山珍海味都吃慣了，今兒吃我做的這樣簡單的菜只不過是圖新鮮罷了，才說好吃……”趙梅兒嘟著嘴道。

秦惠平分辯，“真得好吃，你不信，我就把這些菜都吃了。”

說完，就一大筷子一大筷子得往自己的碗裡夾菜，然後大口大口地吃。趙梅兒自然是喜歡看她這樣吃自己做的菜的，不過看她狠吃了一陣子以後，又擔心她吃撐著了，便忙說：“惠平，你別吃得太快，要是一會兒吃撐了，連覺也睡不下的。”

“不要緊，今兒晚上睡不了那麼早，還得活動活動的。”秦惠平唇角噙笑，促狹得笑道。

趙梅兒唔一聲，嘴裡咬著筷子不解地望著秦惠平，不知道她這話是什麼意思。活動活動？好像往常她在秦府常常吃完飯是要到後花園裡去走動走動的，可是如今在蘇州買的宅子，卻只有兩進，並沒有後花園，那也只好在庭院裡走動走動了。

“惠平，要不明兒咱們去多挑些花木回來種在庭院裡，再挑個大魚缸，養些魚兒，這樣，你晚間吃完飯也可以在院子裡轉一轉，就像是個小花園了。只是沒有秦府的花園大，你也只能隨便轉一轉了，和我一起，真是委屈你了。”

秦