說一樣。好了，你把那封信給我瞧一瞧，看她到底寫了什麼。”

周巧兒就依言將秦惠平寫給自己的那信從袖袋中摸出來遞給馬氏看。馬氏接過來展開一看，只見信上面大意寫著秦惠平已經*於自己的女兒周巧兒，所以不能再和周松成親，希望周家退親。若是不然，將來過了門兒，周松發現她不是完璧之身，她也就只能將這件事情說出來。要是這件事情洩露出去，必然對周巧兒的閨譽有損，也會令周家蒙羞，所以還是乾脆兩家退親了的好，以絕後患。最後還有一句，她不能保證她和周巧兒的事情會不會被人知道，再傳到說書人或者戲班子裡頭……

信上的措辭雖然很客氣，但威脅卻是很明顯的。馬氏看完忍不住將信紙揉成了一團，正想使勁兒扔出，想了想還是放到了桌子上。這信她還要給周廷安看呢，討一討他的主意。接下來馬氏不免將周巧兒給罵了一頓，說她年紀小小卻這般荒唐，什麼禍事她都敢闖，這下倒好，欺負了還有幾天就過門兒的三嫂，破壞了她三哥的姻緣，她爹曉得了一定會大發雷霆等等。

周巧兒就紅了眼圈兒請馬氏一定要幫自己應付爹，幫她躲過這一場禍事。馬氏罵歸罵，到底是疼愛這個小女兒的，便也答應了，讓周巧兒自己回屋去乖乖待著，等她爹散衙回了後宅，就把這事情跟他說，讓他拿主意。

——

周廷安是在天都完全黑了之後，才黑著臉回到了內宅正房院。馬氏上前去迎著他，叫房裡服侍的丫鬟拿了衣裳來親自上前去替他換，又問他為何這麼晚才回來，比平時晚了一個多時辰呢。

“哎，別提了，今兒個你不曉得我碰到了多糟心的事兒。”周廷安等馬氏替他換好衣裳才一屁股坐到房中的一張官帽椅上不耐煩地說道。

馬氏遞過去一盞茶，隨即在他身邊的另一張官帽椅上坐了，問他是什麼事兒。

周廷安喝了兩口茶，便告訴她今日吳縣的秦達祖來找到他，告訴了他周松去秦府見秦惠平，意圖對她不軌，以致人家姑娘的臉被匕首劃傷破相的事。當時他聽了十分吃驚，不過也有些不相信，正要再詳細詰問秦達祖時，周松又來了，同樣告訴了秦達祖說的那件事，只不過從他口中說出來的卻是那秦惠平不貞，意圖退婚，自己不答應，她就自己劃傷臉破相，想要退掉這一門兒婚事。

“那秦家大小姐真得破了相？”馬氏聽了心裡嚇了一大跳，趕忙追問道。

周廷安道：“那還有假？不過我相信松兒的話，就是秦家那位大小姐與人有奸|情，所以才想用自毀容貌來脅迫松兒，讓我們周家退親。”

“那松兒的意思呢？老爺的意思呢？畢竟那秦家的大小姐破相了啊……”馬氏趕忙問。

周廷安明白她的意思是既然秦家大小姐已經破了相，也沒必要再娶她進門兒了。微微一吮唇，道：“松兒說不用改變婚期，即便是那秦家大小姐臉破了相，還有她不是完璧之身也不要緊，他覺得婚姻大事，既然定了，就不能夠隨便改變。我聽他這麼說，也覺得他說得不錯，而且他這樣做，外人說起來只會誇讚他明事理，守信用。他是我的兒子，得了好名聲，自然也會對我的官聲有益。”

不想馬氏聽了卻愁眉不展，結結巴巴地說：“老爺……我看，還是讓松兒退了這門兒親事吧，因為那讓秦家大小姐失貞的人跟咱們有關……”

作者有話要說：感謝：

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謝謝╭(╯3╰)╮們的愛。