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旁邊遞上來一帕俊白的雪蠶絲手帕。蕭墨存接過去，擦擦臉，籲出一口長氣，問道：“錦芳，我是不是做錯了？”

“哥哥，依我說，若錯，只錯在不該這個時候挑明。但此事本應如此，再痛，卻也就，只能如此了。”

“這麼說，我並沒有做錯。那為什麼，我的心卻也這般痛呢？”蕭墨存啞聲低語。

“壯士斷腕，原就是痛的，卻仍要去做，只因若當斷不斷，則其害無窮啊。”

蕭墨存單手掩面，道：“我何嘗不知這個道理，只是事到臨頭，卻哪那麼容易置身度外？”他扶住錦芳的胳膊，好一會才緩緩鬆開，深吸了一口氣，道：“今夜怕是睡不著了，走，替我研墨，我寫幾個字，讓心裡平靜些。”

錦芳秉著燈籠，內裡紅燭高燒，蕭墨存展開一張雪白的生宣，提筆蘸墨，略一沉吟，在上面寫下：

對瀟瀟暮雨灑江天，一番洗清秋。漸霜風悽慘，關河冷落，殘照當樓。是處紅衰翠減，冉冉物華休。唯有長江水，無語東流。

這首柳永的《八聲甘州》，他從少年時就諳熟於心，當年誦讀時貪圖闕詞字裡行間揮之不去的豪邁輕愁，哪裡體會得到那種說不清道不明的尷尬和無奈。

蕭墨存苦笑，如今滯留於此時空，不上不下，進退維谷，熟悉的世界回不去，在此世界卻也多方被制肘。皇帝赤裸裸的佔有慾，白析皓令人心疼的痴情，　哪一樣，他都無法回應，也不能回應。這裡貪官汙吏亟待整治，數萬名饑民在城外嗷嗷待哺，看不見的疫病或者會在某一刻即席捲而來，在前世的歷史知識中，蕭墨存還清晰地記得，在沒有現代醫療措施的條件下，中世紀黑死病可是曾經掠奪掉歐洲近三分之一人口，西班牙流行感冒，在二十世紀初就曾造成全世界數千萬人死亡。

這裡一樁一件，都頗費思量啊。

“報——”門外響起護軍的稟報聲。

“講。”蕭墨存頭也不抬，運筆不停答道。

“厲大人開啟官衙，摘烏紗帽、收繳官印，將太守王啟照以下一干官員一十七人關押入監，請公子爺示下，這下一步該如何做才好？”

蕭墨存緩緩寫字，口氣淡然地道：“厲崑崙心急了些，不過也無妨，請厲大人區分主犯從犯，給無甚大錯的官員一個戴罪立功的機會。你問他，都關起來了，我找誰來賑災？”

“是。”

“沈大俠領著弟兄們，連夜找來城內十餘名算賬先生，將官倉存糧清點完畢，只是數目上不大對勁。”

“對了就怪了。想必屯糧器皿也多弄虛造假。給我關城門，查私倉，這是頭等大事，不得延誤怠慢。”

“查問了，可那些人咬住，官糧盡皆在此，公子爺，咱們用刑麼？”

蕭墨存筆下一頓，沉默了一下，重新蘸墨邊寫邊道：“不用那麼血淋淋的，將人犯單獨審訊，不讓他們睡覺和相互能夠接觸到，告訴他們招供才得保命，不招便問斬，必要時告訴他們，其同伴已招，讓他自己看著辦。”

“這，這能行麼？”

“放心，這個法子屢試不爽。”蕭墨存淡淡一笑。

“城內步兵聯防營那邊……”

“把頭領給我嚴懲不貸。派個能說會道的人過去，將朝廷的恩旨和威嚴都講一通，再每人撥五兩銀子做辛勞費。你告訴他們，要不就拿銀子為我們辦事，要不就跟那頭目一樣受罰，看那起人是選哪一樣。”

“是。”

“再辛苦你一趟了。回來後都好好歇息，別累出病來。”蕭墨存放下筆，含笑扶起那位護軍，對錦芳道：“錦芳，廚房還有夜宵不曾，給這位弟兄弄碗熱乎的，吃了再去。”

“不，公子爺，情況緊急，屬下怎能……”

“再急，也不能耽擱吃飯。”蕭墨存打斷了他。

“謝，謝公子爺。”

“去吧。”蕭墨存揮揮手，示意錦芳帶那人離去。

蕭墨存負手而立，望著天際黑沉，心底一片空茫。不知站了多久，只覺手腳都有些僵硬，他方回過神來，搓搓手，拿起茶盞，嚥下一口涼茶，回到書案前面，撥了撥筆尖，繼續寫那後半闕：

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不忍登高臨遠，望故鄉渺邈，歸思難收。嘆年來蹤跡，何事苦淹留。想佳人，妝樓隅望，誤幾回，天際識歸舟。爭知我，依欄干處，正憑凝愁。

寫到“愁”字，已是字形散漫，狂草潦倒。蕭墨存吁了一口氣，想凝力在那最後一點上，卻發現