氰酸……”當我還在沉吟時，蘭子已經開始賣弄她的學問。

“氫氰酸其實是俗稱，它的正式名稱是氰化氫，是一種化學物質，無色透明，帶點杏仁味，可以是氣體或液體。這種物質因為含有配醣體的成分，能從苦杏仁等植物中提煉（4）。我記得狄克森·卡爾的《綠膠囊之謎》就曾寫到兇手從桃樹種子提煉出氫氰酸的情節。”中村警官早已習慣蘭子的多話，便毫不在意地逕自說下去。

“總之，某個心懷惡意的人藏匿在伊澤村裡的事實逐漸明朗。實際上，當我在探査四周時，也感覺到一股無形的瘋狂氣息，而且多次察覺有人在監視我。

“我將這幾起事件發生的地點標示在地圖上，用線連起來，沒想到發現了一件很有趣的事——這幾個地點剛好形成一個圓，圓心就是“久月”。

“此外，村民雖然沒有明說，但感覺上似乎都很忌諱談到‘久月’，並儘量避免接近‘久月’與他們家的人。不過，在我看來，那比較像是畏懼，可能是因為‘久月’過去經營貸座敷，或因為他們的主要顧客都是軍方高層，所以村民們才會對這戶人家敬而遠之。”

“原來如此。”蘭子輕輕點頭。

“這些看似惡作劇的毒殺事件並未留下任何證據，對‘久月’存疑的人也只有我。我曾與上司討論過，但他的態度非常消極，原因就像我剛才說的，軍方高層都對‘久月’關照有加——我想你們也應該知道，昭和十九年初，由於戰爭的關係，餐館與茶屋都禁止營業，但‘久月’之所以能在非公開的情況下營業，似乎就因為它是某些軍方人士的秘密社交場所。因此，我決定私下監視‘久月’，希望能等到兇手開始行動。”

蘭子眼中的光芒更顯閃耀，筆直地注視中村警官。“那麼，警官，毒殺犯的真面目，最後有被揭開嗎？”

“沒有。”中村警官不甘心地說，“因為接下來，那名叫做井原一郎的軍人就被人用一把淬毒的短刀刺殺身亡，也不知道兇手與毒殺犯是不是同一人——”

2

中村警官終於切入正題，準備說明二十四年前發生在“久月”的那起殺人懸案。

“中村警官，當時雅宮家有哪些人？”

蘭子在警官稍事喘息之際，提出了疑問，並對我使個眼色，我隨即拿出記事本準備做筆記。

“雅宮家那時的當家是三姐妹的母親，雅宮清乃。”中村警官摸摸自己的額頭，視線彷彿看向遠方，“清乃將表兄秀太郎招贅為婿，然後繼承雅宮家，不過，昭和十五年，也就是軍人被殺事件發生的前五年，秀太郎就已經因纏身多年的肺病而死。當時的清乃已經四十還是四十一歲了，雖步入中年，但她的美貌——該怎麼形容呢？聖潔，甚至令人生畏。說來難為情，當時年紀尙輕的我，每次看到她都會被那絕世的美麗迷倒。”

“與剛才那位絃子小姐比起來呢？”村上刑警熱切地問。

“絃子小姐很美，但她母親更勝一籌。與女兒絃子相比，清乃的身材更嬌小，五官也更細緻。她的臉與肩頸處總是塗上看不見原本膚色的白色粉底，顯得異常妖豔迷人，一眼就能看出她從事什麼行業。身為‘久月’的老闆娘，清乃的能力可說是這個業界的翹楚，畢竟丈夫死後，就是她一個人堅強地撐起這間店，而且還做得有聲有色。”

“就像女中豪傑嗎？”蘭子興致勃勃地問。

“不，也不是這麼說。”中村警官回憶過去，“的確，清乃有個性剛烈的一面，但是大部分時候，她都非常和藹可親、端莊有禮；然而，她那靈活的頭腦、堅定的意志，與凜然的態度也不容小親。聽到家中發生殺人事件時，她的一舉一動完全不見絲毫驚慌，面對警方的執拗搜査，也始終冷靜沉穩。”

“真令人佩服。”

“雅宮清乃打從心底深愛‘久月’這間店與雅宮家。她一心希望‘久月’能永遠繁榮，家人永遠幸福，為了守護這些，她願意付出任何代價，她就是這樣的女人。”

從中村警官的敘述中，我試著想像雅宮清乃的形象——一名無與倫比的美女，利用妖豔的美色與敏銳的知性為武器，以一介女流的身份成為螅�恫凸蕕木��擼�賂矣�蚴貝�繃韉奶粽健���

“另外，值得注意的還有雅宮家三姐妹。”中村警官強調似地說。

“警官是說絃子、琴子與笛子三人，沒錯吧？”村上刑警興奮地說。

“沒錯，她們三人在戰爭期間就已相當迷人。或許因為早婚，長女絃子才二十二、三歲就顯得十分穩重，令人無法想像她其實是有