然納悶仍不敢多問，只得亦步亦趨的追隨著芸絢腳步，一同來到她許久不曾住過的臥房中。

一路上八阿哥多留了一個心眼兒，卻至始至蹤沒有發現篆兒的蹤跡。胤禩張羅著叫人將主屋旁的兩間側房收拾出來，又積極主動地讓隨行的奶孃將孩子抱去餵奶，這一次芸絢看在眼裡沒有拒絕，只翹腿坐在錦凳上，側肘抵在桌面上斜撐著腦袋，偏頭細細打量自己丈夫。

“看什麼，不認識了嗎？你這一走就是大半年，身子倒清減了不少！途中居然遇見亂黨，幸虧有驚無險！”胤禩摸摸自己臉頰，溫柔的注視著芸絢，“可見替皇瑪嬤禮佛不是件容易的差事兒，往後可別什麼都往自個兒身上攬！真不想待在京裡，另尋其他由頭便是，我不想看你如此辛苦。”

芸絢拿手心頂著下頜骨，嘴角啜著一抹揶揄的笑容，淡淡有些調侃的意味，“你怎麼不留在宮裡陪胤誐了，按說他這一兩年流年不利，先有蘇敏後是額娘，如果連你這兄長也棄他而去，就不怕他鬱結於胸，憑著這一股蠻牛脾氣再惹出禍端來？”

“你也知道我如今的境況，就算老九、老十有這份心……我也不能不與他們生分著些！”胤禩臉上並無難堪之意，反而誠懇的在芸絢身畔坐下，“芸絢，如今我這強出頭的心思也淡了，咱們從小一塊兒長大……你，就不能再給我一次機會麼？”

“什麼機會……”瞄見八阿哥抬臂欲握自己，芸絢心頭一悸，連忙坐直身體縮回雙手，別開眼去胡亂打量屋裡陳設，隨口說出幾句場面話來搪塞，“夫妻之間，何必說這麼見外的話！我始終是你的福晉……”

“芸絢，搬回來住吧！不要拒人以千里之外！”胤禩不容她再逃避，單刀直入的哀求道，“毛怡彤那邊兒我從此不再涉足，你領養的這孩子我也可以接受，咱們像原來一樣好好過日子，不行麼！”

“領養的孩子？”芸絢嗤笑一聲，“也先問過你十四弟同意不吧！”

“這……怎麼又扯到十四身上去了？”胤禩臉色一滯，琢磨不透芸絢話內的意思，“胤禎舊傷復發，還在石家莊養傷呢！算來這幾日也該返京了，你不知道麼？”

“我如何不知，只是途中沒有叨擾他而已！”芸絢屈起食指在桌面上隨意敲了敲，發出“啵啵”的脆響，“你當小乖是誰家的孩子？”

胤禩雙手一合，恍然大悟，“該不是篆兒與胤禎的孩子吧，難怪今兒回來我沒見到她人！”

“荒唐！！！”芸絢眼中透出一抹嘲諷，“你當人人都與你一般，會瞧上別人家的侍女！胤禎至始至終愛的人，除了蘭兒只有蘭兒！”

“你越說我越糊塗了！”胤禩搖搖頭，一臉的茫然，“篆兒究竟去哪裡了？”

芸絢湊到胤禩耳畔，幽幽的開口道，“篆兒她死了，孩子是胤禎與蘭兒的！篆兒抱著小乖來五臺山尋我的時候，不幸中了埋伏，叫人一連砍了好幾刀……最後依然拼著一口氣將小乖交到我手上，現在你滿意了吧！”

胤禩吃驚得從板凳上直跳起來，兩拳握在身側不住微微輕顫，“你說鈕祜祿。蘭兒替十四弟生了一個兒子！！！”

“是呀，蘭兒也死了！如果不是為了救小乖，蘭兒大可以不必枉送性命！可她選擇了玉石俱焚，聽山西巡撫噶禮回報……蘭兒先捅了馬蜂窩襲擊亂黨，再投河自盡，不然他們孃兒倆一個也逃不掉！”

芸絢死死盯住胤禩眼睛，緩緩平靜的陳述事實，“英明的八阿哥，你打算如何將蘭兒屍骨無存的訊息傳達給你的十四弟？另外你這做叔叔的預備怎樣安置小乖，不要說送回十四阿哥府去，不然蘭兒變鬼也不會放過你！”

胤禩為難的望著芸絢，躊躇不決的說道，“可是……這畢竟是胤禎的子嗣……”

芸絢緩緩站起身來與胤禩平視，拍了拍胤禩的肩膀，將話題繞了回來，“你剛才不是說願意收養這個孩子嗎？”

“這這……我是說……”胤禩不由得內心一陣慌亂，“留下他固然不是不行，不過孩子還是跟著親生父母的好！再說萬一十四弟知道，咱們該如何同他解釋……你，你這是故意在套我的話！”

芸絢半依在桌沿上斜抄著胳膊，用拇指輕輕勾弄袖口的花紋，“坦白說，我既然敢大張旗鼓的帶小乖回來，自然是做足了十成的把握！我要留下這個孩子，就算他知道也無妨，畢竟是他對不住蘭兒在先，總不能不顧她最後一絲血脈。”

“噢？”八阿哥半信半疑的揚了揚英眉。

“只要你肯承認小乖是你與篆兒生的孩子就行了！”芸絢臉上浮起一抹成功的微笑，“如