沒什麼可怨的，宮中從來沒有人情冷暖，只有利益交換，更遑論他本就不是那位女皇的人，她若冷眼看著那是應該，若撈他一把那是恩情。

祁雲晏緩緩垂下眼臉，漠然地看著那四散鋪在地面上的曳撒。其上繡著的細雲蟒紋猙獰可怖，然而他此刻卻是前所未有的心如止水。

在這大殿中央跪下的那一刻起，他就沒有再奢望過活著站起來，只是人之將死，浮現在腦海中的卻是自進宮到如今的一幕幕。曾經受過的無數欺壓，遭到的百般j□j，都自塵封的內心深處翻滾湧現，清晰得彷彿是昨日重現——然而進宮之前那段安逸的童年歲月，卻怎麼都想不起來，模糊仿若前世。

是因為他罪孽太深，所以不配擁有美好的記憶？

恍惚之中，他聽到寶座之上趙太后的聲音陡然拔高——

“來人！給哀家把這閹豎拖下去打，打到死！”

青瓷茶蠱在面前炸開，鋒利的瓷片與滾燙的茶湯四處飛濺，在曳撒下襬上暈染出層層水痕，在脖頸臉頰劃出了幾道細細血痕——他並沒有試圖避開。

躲什麼呢，總歸今日逃不脫一死，最後不過是歸於一捧塵土，避與不避無甚差別。勾心鬥角了十幾年，他倦了也累了，從此安眠沒什麼不好。

趙太后話音剛落，便似乎有幾人踏入了殿內，祁雲晏低垂下眼睫，等待著執法太監前來，然而——

“兒臣給母后請安。”

低柔清越的嗓音，笑吟吟的語氣，熟悉溫和的聲音，就這樣漫不經心地穿破這空蕩冷寂的大殿，清晰無比地傳到耳邊。

明黃色的曳撒撩起一連串弧度，在耳旁蕩起又落下，悠悠然如雲捲雲舒。

早已不抱什麼希望，卻乍然間聽到她的聲音，他幾乎是下意識地偏過頭去看，卻正撞上她輕輕瞥來的一眼。

他微微一怔，有點兒不敢置信，但她卻神態從容，甚至朝自己眨了眨右眼，那長而帶媚的鳳眸中笑意流轉，有安撫，也有促狹。

明明可以袖手旁觀坐收漁翁之利，她卻偏偏插了進來；明明大殿之上氛圍凝重，她卻在趙太后面前堂而皇之地做這樣的動作。祁雲晏有點兒看不懂這個年幼的帝王到底在想些什麼。

她沒有到趙太后跟前去，也沒有站得遠遠的，而是在自己身側站定，明明沒有說一句話，卻已是這樣清楚地表明瞭立場。

祁雲晏不動聲色地收回視線，眼臉低垂，長睫收斂，只是剛才那種空曠恍惚的冰冷之意卻緩緩自四肢百骸褪去，彷彿重回人世。

在宮中落井下石的多，雪中送炭的少，便是能袖手旁觀不趁亂來踩一腳都是難得。不論出於何種目的，這位年輕的帝王都是在懸崖邊拉了自己一把，他祁雲晏雖不算好人，但這份恩，他記下了。

然而他剛剛低下頭，就聽得她含著笑意的嗓音在耳畔響起，語氣熟稔而自然，“廠臣也在，倒是巧，朕上次問你討的緬甸貓兒可有著落了？”

祁雲晏怔了怔，知道這是她隨意扯出的藉口，雖不明白她這話背後的用意，但他仍是滴水不漏地附和道，“回皇上話，已經在宮外尋到了，只是——”

還未說完，就被她懶洋洋地打斷了，“跪著做什麼，起來回話。”

他抿了抿唇角，心中有些感激。自從坐上東廠督主的位置，便鮮少再行如此跪禮了，面上雖不顯什麼，但若說心中毫不在意那肯定是假的。

而在與這位年輕帝王又相處了一段時日後，祁雲晏再想起這一幕，卻是有了更深體會，除了感激之外，還多了一分佩服。單單是這一句話，便可看出她與趙太后御下手段的高低，不愧是先帝傾心培養的儲君——趙太后只知道讓人跪下以體現自身的威嚴，但她卻懂得讓底下人站起來，給予他們權勢之時也給予尊嚴。

趙太后終其一生也沒有明白，只有氣短勢缺的主子才會以身邊人的卑微來體現自己的威嚴，而真正高貴的君主，她有足夠寬闊的心胸允許底下人同染榮光。

……

鴉黑長睫緩緩垂下，掩去眼中複雜神色。祁雲晏低低應一聲是，緩緩站起身朝她一拜，繼續接著剛才的話道，“只是還在派人調…教著，請皇上再靜候些時日。”

這邊兩人一唱一和地，那邊趙太后若再看不出來他們之間有貓膩，就太愧對她在這宮中沉浮的這數十年了。只是對祁雲晏這種宦官她可以呵斥可以打罵，對於這個九五之尊卻不行，心下再如何厭惡，面上仍得假惺惺地做出“母后”的模樣。

趙太后強忍下怒氣，不能明著找麻煩，只能挑著