候就不能死睡著不動了，不然他就圓不了場，他總不能老睡在家裡連門也不出地裝死，那樣怕他也憋不住。因而他聽五虎和石桂花這麼一說，慌忙從後炕爬起來，看了幾眼站在腳地上的二牛三娃四錘和坐在炕稜邊上的五虎，有意識地在頭上摸了摸說，可能是天氣變得太快，沒操心感冒了。李狗娃在炕上坐起來說著話，氣氛就緩和多了。二牛和三娃也可以在中間拍馬屁似地說幾句好話。

於是，二牛就說，要是不行，明天我去趟小鎮，買點藥回來。

李狗娃忙擺著手說，不用，不用，馬上就好了。

確實不行就叫二牛跑一趟。三娃附和著說。

能行。狗娃說，都到炕上來。

此時此刻，他們彷彿都在糊里糊塗的應和之中，就這樣相互隱瞞著．好像以前什麼事都沒有發生過一樣，狗娃也是真的病了，他們是看病人來了，再沒別的意思。

胡諞了一陣，二牛覺得站在腳地上身子有些發冷，便說，你們還沒吃飯吧。

石桂花抬起頭看二牛時，目光一下落在四錘臉上，四錘忙把頭歪向一邊。

李狗娃說，不餓。

哎，餓不餓飯要吃哩。五虎說，沒吃了，我們幫著做。

石桂花沒吭聲，撲閃了幾下眼睛，便掉下幾滴傷感的眼淚。

此時，正尷尬得無所適從的四錘，迫不及待地說，那我給燒火。說著，他就溜到了灶圪嶗裡動開了手腳。

五虎說，二牛，你和三娃相幫著做飯，我跟狗娃說會話。

噢。二牛和三娃答應著就走到了灶圪嶗。

石桂花再不能坐在炕上不動彈了，她是精明女人，一溜就從炕稜上溜到腳地，把她那兩隻爛花鞋穿在腳上，開始跟那三個笨手笨腳的男人做開了飯。

看樣子，李狗娃和石桂花一天沒生火了，水甕裡水也沒有，石桂花在甕底上颳了幾下還沒刮到半碗水。

四錘一閃身從灶圪嶗站起來，什麼話也沒說，積極地擔起水桶，石桂花擋了幾下沒擋住，四錘就從門裡出去了。

四錘一連擔了四回水。

四錘變得很勤快了，像換了一個人似的。當四錘擔最後一回水時，二牛三娃就幫石桂花做好了飯，看著他兩口子把飯吃完，他們這才告別了李狗娃和石桂花匆匆回家睡覺去了。

四錘站在院子裡，看著天上佈滿了的星星，無限惆悵地深出了一口氣。

這一天，沒有風，很黑。

生命河　第十七章（1）

時隔數年的一九四七年。石馬坬在風雨飄搖的日子裡，完全變了一副模樣。曾經鬱鬱蔥蔥被梢林覆蓋的山坡溝窪，現在像被人剝了一層皮的樹一樣，袒露著光脊樑。吳石柱站在光禿禿的山頭上，看著起伏連綿的黃土山，非常憂傷。歷經滄桑的石馬坬，忽然讓他無法認得這就是他當年逃難的地方。

吳石柱唯一感到欣慰的就是兒子吳貴已經十八歲了，娟娟也長成了十六歲的大姑娘，家裡家外，兒女們好歹是他的一個幫手。但是李狗娃恨他恨得刻骨銘心，常常教唆他那兩個兒子欺壓他們父子，吳石柱總是躲得很遠，害怕惹出更多的麻煩。

天剛麻麻亮的時候，吳石柱就從光板土炕上爬起來，坐在炕稜上愁眉苦臉地抽了一袋煙，便把吳貴從睡夢中叫醒，然後在門圪嶗里拉起一盤繩，挎在肩胛，順手在窯壁子上摘下一副鐵夾子，出去了。

吳貴揉搓了幾把瞌睡的眼睛，伸展了一下腰，從炕上急忙溜下來，追到院裡，跟著他大從坡裡的那道小路上走下去。

繞過了石馬坬村，鑽進後溝，父子倆還有跟在身後的那條蒼狗一直朝深山裡走。

深山裡，仍然有野獸，老遠的地方，吳貴就聽到野獸的嘶叫聲。

路上，吳石柱一聲不吭，只是不停地抽菸。

父子倆走到深山的一道土窪上，土窪的邊上有一條小路，是野獸踩踏出來的。吳石柱走到小路邊，觀察了一陣地勢，放下肩胛上挎的那盤麻繩，在小路上小心地安好了夾子，然後領上吳貴還有那條蒼狗就從山窪裡往上爬。到了山頂，吳石柱趷蹴在地畔上，吳貴緊挨他大的身邊坐著，呆呆地。蒼狗蹲在吳石柱和吳貴的身邊，高揚著頭，兩隻機智的眼睛不停地四處張望。

吳石柱在地畔上吃著煙有些瞌睡地打盹。吳貴坐在吳石柱身邊心猿意馬，呆頭呆腦。

太陽剛剛從山畔畔上往下溜的時候，蹲在他倆身邊的蒼狗突然站在山畔上叫起來。

吳石柱聽見狗叫，一閃從地畔上站起來，連瞌睡