甫西隆·印地星，距地球11光年，屬於印南星座。”

“11光年；的確太遠了！”

“也不見得，也許人類有朝一日可以達到光速。反正，該考慮此地的問題了，地球不是長生不老的……”

“那倒不用著急！”

“時間也並不寬裕，頂多幾百萬年之後的事！不用這麼久，人類就會把地球弄得不適於生存！”

“您這話和印第安人如出一轍！”亞當姆斯道。

“並非只有印第安人這麼想，就在咱們HP5研究中心，都一致認為不出一個世紀，地球就會變得一團糟，無法控制，我們應該考慮巴爾希特的建議，找一個呼吸更加通暢的處所。”

“他並不是這個意思，據我的理解，他認為愛甫西隆·印地是在人類絕滅之後的一所精神逃遁之地，是靈魂的天國！而這些靈魂在脫離地球之前，生活在肉體的臭皮囊中，誠如墜入地獄一樣！”

“他認為地球像地獄，我也同意這種看法。實際上地球越來越像地獄。他說人類是在別處作了孽才被貶到地球來的，我覺得這種見解很有意思。但他說別處有天堂，我表示懷疑！我認為有良知，就會感受到痛苦此時響起了嘰嘰喳喳的聲音。亞當姆斯揹著螢幕站威爾菲爾德一手把他推開，他轉過身見螢幕上寫‘總算找到您了’，教授！您同巴爾希特談過了？”

威爾菲爾德問道：“這是誰？”

“我好像已經對您提到過她，她叫阿爾芙爾，自稱是從與巴爾希特同時同地和我們談話。她說巴爾希特是個騙子，故意把彗星的危險性說得神乎其神。”

“看起來，連通向未來的線路也不那麼流暢了！聽聽她講什麼！”

阿爾芙爾的聲音出現了，但很細微：“巴爾希特在那裡？”

“我們剛剛透過話，他很不安。”

“我們大家都坐如針氈。還是他有理：彗星出現了，現在只是時間問題，興登墾天文局宣佈撞擊將於26小時之內發生，京都天文局說40小時，撞擊地點也明確測出：孟加拉灣北部。大沖撞會激起1200米高的海嘯。布魯塞爾北大西洋聯盟軍方說歐洲所受影響不大，酸雨雲層來到歐洲之前就會被風吹散。但我不相信這一點。一個直徑為10公里的龐然大物落下，不會悄然無聲。要知道它是廣島原子彈的10億倍！現在總統不見了，一個部長也找不到了，都不翼而飛！一夜之間紐約的商店全部被搶劫一空。在印度，幾千萬人正在大遷徙以躲開撞擊點，印度北方邦和克拉拉邦的警察用機槍和火焰噴射器阻止人流湧進來，但無濟於事。歐洲方面禁止任何中亞航班著陸……我辦公室的人都跑光了，誰也不會來干涉我與您通話……求您了，如果巴爾希特出現了。請告訴他要快些行動，他是我們最後的希望！”

亞當姆斯感到有人撫摸他的肩膀，原來是友玲按了門鈴麼？是威爾菲爾德給她開的門麼？

“我沒有聽見您進來。”亞當姆斯說。

“查奎納要死了，他想見你。”

4天之內，他們這是第三次去梅薩高原了。威爾菲爾德也和他們一塊同行。亞當姆斯坐在友玲身邊，看著她開車，心裡一直在想她是什麼人呢？為什麼要把圖案給自己呢？自己還有時間轉給巴爾希特嗎？

現在，他已無條件地接受過去認為不可能的事：巴爾希特從下一個世紀同他談話，想借助他拯救地球兔被彗星撞毀，查奎納等待巴爾希特告訴他如何使霍皮人免受災難之害，友玲畫出的圖案可幫助巴爾希特改變彗星航向。如此等等。但是，他自己寫的那些話怎麼會跑到第三聖約書中去了呢？

夜幕時分他們到了沃爾皮。上山的時候，友玲又是緊貼山壁，以免看到崖下，顯然她有暈眩症……

村裡比上一次安靜了，蛇窖已經拆除，附近村落來的車輛也早已回去了。

查奎納的門前只有譚和兩個老婦及一個青年男子在說話，見到他們來了，譚就示意要他們過來，並說：“別讓他太累了，他已走完了人生旅途。”

威爾菲爾德覺得自己等在門外為好，亞當姆斯和友玲走了進去，房裡只點了一盞燈泡，查奎納閉著眼，躺在一張厚厚的羊皮褥子上，身上蓋著厚厚的被子，仍然冷得發抖，額上又佈滿了汗珠。見他們進來，圍在床邊的婦女也都散開，友玲摸摸他的頭，查奎納睜開眼小聲說：“啊，你來了！他也到了嗎？好……好……痛苦馬上就要結束了。反正不面對考驗，也就難以透過它，要超越一件註定要發生的事，最好的辦法就是聽其自然，讓它結束……”