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疑惑半晌不得要領，碧落索性先將兩張短箋一起收了，略略打點行裝，準備明日上路——對於嫣如邀請，想也不用想，她是一定會去的。回竹林的事情可以暫且放下，畢竟有太多疑惑要去問她了，自密林相見以後，碧落時時都在等著這樣一日。至於那封勸阻的書信便不妨帶過去一道看看，碧落想若是嫣如姐姐，那麼一定知道這是怎麼回事。

但是待一切收拾停當，碧落熄了燈躺在床榻上時，心裡的一點疑惑便緩緩放大開來——當日密林，自己現身的時候，嫣如那一聲“對不起”是什麼意思？她怔怔地想，自己會和魍魎山莊的人、會和宿先生走在一起，並且那般情形下驀然重逢，為何她卻並不如何驚訝？嗯，姐姐向來訊息路子廣泛得很，預先知道倒也說得通，只是……總有一些古怪，具體是什麼，碧落說不好。

翻回頭來想想，“莫去為好”四個字便突然有了些道理：嫣如姐姐是和什麼“五色缸”的人在一起的，依那日情形看來，多半還是其中首腦。五色缸與宿先生有極大過節，而自己小賊他們一路走來，還不得已跟姐姐一方動了手，她是不是要怪我？再者，五色缸的人物說了這回過後仍不能罷休的，這若去了，姐姐倒還好說，若其他的人認定宿先生和我是都是壞人，不肯相饒，那要怎麼好……

諸多擔心疑問自腦海一一掠過，末了碧落嘆了口氣，心想若那小賊依然在自己身旁時，多半是不讓去的……想到這裡心中一跳，暗道：莫非寫信阻攔的真就是他？但片刻之後便知道不對，筆跡如何暫且不提，他三日之前便已上船，此間事情何能知道？再者若是小賊，又何苦不留姓名？碧落臉上微紅，暗暗責怪自己盡往沒有的地方想去。

她坐起身，翻出信來打亮火折，默默地又讀了一遍，重新躺回榻上時，心中已然安定下來。

果然還是要去的。

縱然嫣如其人神秘得有些古怪，縱然她參與使毒暗算來和宿先生為難，縱然算算兩人的交情其實只有三面、加來還不到一天，理應是淡得比一杯茶水還不如的……但是碧落打從心底已經將她當作姐姐來喜歡愛戴了，以至從來不會，也實在不肯去見疑。

她想嫣如對她，應當，也正是這樣的想法。

*　*　*

變更了當前走向望西南而去，碧落問過路徑，料想憑藉雲霧腳力，不出四日便能到達曲寧。此時七月過半，江南秋虎的炎熱氣息正在鼎盛，碧落趕路每遇茶棚必然是要停下來歇腳的，於是眾多往來江湖人物的一言半語中，她知覺武林上又出了一場不小的風波——七星會天璣堂堂主慘死，殺人者不知下落，但依眾人所見，八成又與魍魎山莊脫不開干係。

初聞此事時，她茶盞凝在唇邊，半晌緩緩落了下去。身旁一桌人衣著素淨，劍穗配飾都換下了紅色，一個個聲音壓得雖低卻顯然怒氣衝衝，說什麼楊堂主，什麼玄陽劍，什麼六泉湖畔……他們自東而來，匆匆用了飯食飲了牲口便打馬飛奔，聽意思是要往七星會總舵去的。碧落望著他們走遠，心中暗自擔憂：小賊他們此刻也不知回到了山莊沒有，這回走七星會的地盤本就冒著十二分風險，偏又出了這樣的事情，但願他們一行人平安才好。

此後兩日，路上武林人士更加多了，行色匆匆句往西北而去，開口閉口全是此事。途中彷彿幾班人馬說不對付了，還動了兩場干戈，刀劍橫飛人頭落地，頗是一番荒唐慘烈。碧落看著又心驚又討厭，心想這回小賊攔住不讓她去萬洲還真是對了，縱然是山水如畫風骨嫋娜的江南，也終究是難免這般血雨腥風。魍魎山莊和七星會這樣沒完沒了的，怕是日後風波更要加劇，此番見了嫣如姐姐，將誤會解釋清楚，我可再也不要於這種地方久留了……

她心中默默想著，然是非之外終有一個念頭縈繞不散——小賊，你也千萬莫要再惹事，這回回到了山莊，還是不要再出來的好。

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到達曲寧鎮時，江湖的氣息在車馬往來人群熙攘中無形地淡去了許多，碧落牽著雲霧走在街上，長長舒了口氣。幾日奔波下來，她不急投宿休整，先是向人打聽“霓雲齋”的所在，於是得知，城北有家布莊便叫這個名字。碧落道過謝後不禁莞爾：五色缸，聽聽這名字，果然逃不出是布莊的買賣。

一路訪去的時候，天已黃昏，碧落站在“霓雲齋”三字匾額下向上望時，只聽到身後一個聲音嬌甜起落，道：“姊姊，你到底來啦。”

碧落本沒以為這話是