。”

“五百兩？”老者失望之色露於言表，問道：“黃庭堅字帖能賣三千兩，印章卻只值五百兩？”

“老人家，這您就有所不知了。”張大元慢條斯理的對他解釋道：“這世上收藏字畫之人比比皆是，只要是大師真跡，就不愁沒有買家。可這收藏印章之人卻是少有的很，鄙號收進來後，或許幾年乃至上十年都鮮少有人詢問。況且您這又是死當，便是不會再贖回去了，極有可能就這樣砸在手裡了，到時鄙號該如何是好呀！”

這話說的也有幾分道理，在一般情形下，當鋪對於這類的東西都不會開出很高的價錢來。

老者彷彿也被說服了，眼中的光芒也逐漸地黯淡了下來。就在張大元正自以為得計之時，老者忽然收起印章，合上木匣子，起身就要告辭而去。

這可將張大元驚的倉皇失措，到嘴的鴨子，怎能讓他從自己的口中飛走了呢！趕忙道：“老丈，您先別急著走呀！有什麼事我們還可以再商量商量。”

“不瞞張掌櫃說，老朽等著一筆銀子急用，不然也不會賣這件祖傳之物。原本指望著有了這古印便能湊足數目，誰知遠遠不夠，既是如此，老朽也就無謂去賣這祖物了，另想別的辦法吧！”

他不想賣了，而張大元卻不能讓他就這樣走了，道：“老丈，您大老遠來一趟，我見了您也十分的投緣，不能讓您就這麼兩手空空的回去。”

他思量了片刻後，又沉聲道：“您還差多少銀子，若是能幫上忙的，小可一定在所不辭。”

一席話差點讓老者的眼眶湧出了感激的淚水，只是老者的神情卻依舊是顯得憂鬱而低沉，道：“沒用的，總共需要一千五百兩銀子，差的實在是太遠了。”

一千五百兩，這數字確實是大了點。張大元思索了片刻，咬咬牙道：“這樣吧！我給您開一千兩，餘下的銀子您過去再想想旁的辦法。”

“不必再連累掌櫃你了，其他能籌到銀子的辦法，我早就一一想遍了。老朽拖著這行將就木之軀，也實在是沒什麼好的辦法可想了，與其這樣，還不如留下祖宗傳下的寶物吧！”老者說著又要往門外走去。

不能眼看著這一大筆銀子從自己的手上溜走，情急之下，張大元攔住老者的去路，道：“好了，老人家，我就給您一千五百兩的當銀。”

“這萬萬不行，這可叫你如何向貴東交代呀？”

“這您儘管放寬心，在下自能向東家解釋，只是您日後切不可對人說，您的石印是在本號典當的，不然讓同行知道是我破壞了規矩，我也就難以在這個行當再混下去了。”

老者連連道：“不會，不會，張掌櫃這是幫老朽度過難關，是我們一家子的大恩人，老朽又怎會恩將仇報呢？”

“老丈，您過獎了，我這就給您開當票去。”

“用不著那麼麻煩了。”老者愛惜的望著那方石印，緩緩道：“老朽已經是風燭殘年之人，此生已無望再將其贖回了，要這當票做甚，看見了只能是平添感傷。”

正中張大元的下懷，眼前的這一切實在是太美妙了。他出了客廳拐了個彎，就走進了自己的房間，先是朝門外張望了許久，瞧準了沒有一個人在近前，才合上房門，從隱蔽之處小心的捧出一隻木盒子，從裡面拿出一疊大大小小的銀票。

這可是他畢生的積蓄，不但有這幾年累積的工錢，還有平時偷偷摸摸弄的一些手腳，連同前日那楊某人打賞的一百兩，加起來也不過一千六百兩而已。手捧著這些銀票，張大元的心裡充滿了掙扎與矛盾。究竟該不該拿出去呢？一旦失了手，自己這些年的辛苦可就一朝盡失了。

這樣的風險讓他不得不考慮再三，可緊迫的時間在考驗著他的精神，那五千兩的銀子更是無時無刻不在他眼前晃悠。捨不得孩子套不住狼，張大元渾身上下陡然緊繃起來，一把將銀子揣進懷裡，毅然推門而去。

“您慢走。”送走了老者之後，張大元喜孜孜的回到了鋪子裡，順手招來一個夥計，先行去客棧通知楊官人一聲，他隨後換了衣服就前去見他。

還沒盼咐完，就瞧見大掌櫃蔣善本走了進來，問道：“大元，剛才你那是送誰呢？老遠就看見你的人了。”

張大元將他拉到一旁，小聲道：“大掌櫃，這回可讓我們小發一筆了。我昨日不是問您有沒黃山道的印章嗎？您猜怎麼著，今日就有人上門求當，而且還是死當，我用自己的一千五百兩銀子先買下了，等會一出手，這裡外就賺五百兩。我合計過了，這筆買賣就當是我和您合夥做的，一人一半，這一個人也有二