“你就在此地與老夫在一起，那草窩讓給你。”怪人指著洞底部的草窩說。

冷魅主婢四人，極不情願地進入右首的洞穴。

永旭佩上百寶囊，向怪人行禮道：“老前輩高名上姓，可否見示？”

“不必問，不可問。”怪人在一塊平坦的石磊坐下：“隱世之人，已遺忘世俗，你就稱我怪老人好了。”

“老前輩與黃家有何淵源？”

“黃瘋子是家祖的好友，百十年的交情。”

“黃老前輩的於任門人，還留在雲孤別墅廢墟“是的，他們每隔三年。前來憑弔故居。老夫愛上了這處洞府。不願他遷。”

“那盞燈籠，便是他們來了的信記？”

“是的，沒料到引來這許多人。”

“瑞雲非祥，雲孤必絕是真的了。”

“對，但最近十年來，找們已經不理會闖來的人了，要不然今晚間來的人，誰也休想活命。”

“老前輩……”

“小子，你的話太多，快去歇息。一個時辰之後，老夫要出去察看動靜。”

“晚輩遵命。”

永旭在草窩躺下了，不久便夢入南柯。

一個時辰之後，怪老人起身換上了技松明，走近熟睡了的永旭，發覺永旭渾身汗水，外衣幾乎溼透了，吃了一驚，伸手一摸他的印堂，驚道：“老天！熱得燙手，這小夥子病得不輕。”

永旭渾如未覺，熟睡如故。

“小夥子，醒一醒。”怪老人拍拍他的臉頰叫。

他一驚而起，糊糊塗塗爬起就跑。

怪老人抓住了他，急問：“小夥子，你怎麼了？”

他似乎清醒了，茫然道；“咦！我怎麼了？”

“你病了，在發高燒。”

“哦！口好乾，頭暈，好熱。”

冷魅主婢四人聞高搶出，怪老人叫：“賊婆娘，把壁根的水罐拿來，扶他躺下，老夫要給他服藥，他病得不輕，受了風寒相當麻煩。”

冷魅慌了手腳，扶永旭躺下，抽口涼氣說：“你如果病倒，我可就慘了。”

“放心，我死不了。”他說。

怪老人給他眼下一顆丹丸，不久。永旭額上的溫度明顯地下降。

怪老人心中一寬，向冷魅說：“賊婆娘，好好照顧他，他如有三長兩短，老夫唯你是問。老夫要出去一趟，千萬不要打逃走的笨主意。”

怪老人一走，永旭又沉沉入睡。

冷魅也是疲勞過度，多日逃避追蹤，爬山越嶺餐風宿露，擔驚受怕吃盡苦頭，好不容易獲得一處十分安全的地方歇息，心情一懈，她亟需獲得充足的睡眠以恢復體力。

永旭的熱度一退，她在一旁立即進入夢鄉。

洞中其實並不陰寒，只不過比外面稍為涼爽一些，要不然怪老人怎會作為居室？

等怪老人重回洞中，永旭又在出汗，體溫上升，渾身的肌肉炙熱如焚。而一旁的冷魅和衣躺在永旭腳下，睡得正香甜。

三個侍女在右側的洞中入睡，叫都叫不醒。

怪人仔細地檢查永旭的脈理，眉心緊鎖惑然自語：“呼吸並不重濁，脈息不絕如縷，與感受風寒發燒完全不同，這是什麼怪病？怪事。”

洞中不知晝夜，怪老人不時進出，但從來不提及外面所發生的事，僅帶來食物讓他們充飢。

怪老人對永旭每隔兩個時辰發一次燒的事，大感詫異，雖然覺得極不尋常，但不知病理不敢下藥。

好在永旭並無異常的症狀，除了虛弱之外，連胃口也特別好，因此也就不多介意。

最後一餐有魚有肉，菜蔬頗為豐盛。

六個人默默地吃完這一餐，怪老人向永旭說：“大舉擔谷的人已經走了，在谷外曾經發生多次勢均力敵的慘烈惡鬥，老夫懶得過問，讓他們拼個你死我活。小夥子，你有何打算？”

“老前輩是說，晚輩可以離開了？”永旭問。

“不錯，你仍然打算隨這幾個賊婆娘到黃州找死？”怪老人的話。毫不婉轉。

“那也是無可奈何的事，晚輩必須去碰碰運氣。”

“你如果願意留下，老夫日後帶你出山，去尋找名醫治療散了的氣機，或許可有復原之望。”

冷魅苦笑一聲，介面道：“老前輩，那是毫無希望的冒險。內腑已被藥物所控制，丹田肺腑機能禁制最強，如無獨門解藥，亂服藥物反而誘發毒性，早促其死。”

怪老人的手