“先擺脫她，我還有正事待辦呢。”他心中暗忖。

前面是山腳下的濃密樹林，他已到了牛堵山的南麓，妙極了，他腳下一緊，以令人目眩的奇速鑽入密林深處。

小村姑被他突然加快的身法嚇了一大跳，不敢再追入，站在林外訝然自語：“咦！他先前並未用全力，怪事？居然還有比我快的人呢，好像比爹慢不了多少，這人是何門何派調教出來的輕功高手？”

小村姑調息片刻，臉上回復常態，含笑向林內叫：“喂！飛賊，我知道你躲在裡面，你出來，我不找你的麻煩了，你貴姓呀？”

周永旭早已遠出裡外了，他向山西面掠走如飛，已聽不到小村姑叫聲。

小姑娘叫了兩遍，搖搖頭自語：“他這人很驕傲呢，可惜膽子太小了。”

她覓路東行，不久便找到東面的大官道，將包裹掛在樹上，揹著手向南眺望。

不久，南面蹄聲人耳，六匹馬五位騎士，漸來漸近，江南用馬代步的人不多，五騎士有三位是穿青袍的中年人，兩卜是小後生，六匹鞍後都帶了馬包，鞍旁有劍囊。

小村姑取回包裹踱至路旁，遠遠地便舉手叫：“趙叔，你們先走一步，到江寧鎮等我。”

五騎士勒住坐騎，第一騎那位留八字鬍紫紅臉龐的趙叔惑然問：“小鳳，你怎麼啦？追上飛賊了？”

“沒追上。”小鳳用手向西南一指：“他逃入密林去了。趙叔，你們先走，我要等他出來。”

“等他？算了吧，好侄女，那小賊不算太壞，放過他算了。”

“小賊？我追了他將近三里路，未能拉近一尺半尺呢。”小鳳臉紅紅地說。

“什麼？小鳳，你不是說真的吧？”

“真的，趙叔。”

“我不信。”趙叔笑答：“天下間輕功的種類甚多，但比本山莊的流光通影絕學強的，愚叔還沒聽說過。”

“真的嘛，我從五里亭追到此地來的。”

“那……那是什麼人？”趙叔驚訝地問。

“一個年輕人，我一出手，他就知道是玉女摘花幻形手，他閃避的身法看似平常，但卻快得不可思議。”

“哦！真有其事？你問過他的來路了？”

“他不、不接招就逃。”

“這是說，你碰上高明的人物了，愚叔怎能先走？”

“你走嘛，我隨後趕來……”

“不行，萬一你有了意外，莊主面前愚叔如何交代？小鳳，別給我添麻煩好不好？你知道這趟陪你出來，愚叔擔了多大的風險嗎？這樣吧，你辦你的事，我們在旁暗中策應。”

“這……也好，但你們不能傷了他。”

“你的意思是……”

“他不像個壞人。”小鳳的臉又紅了：“只是一個膽小鬼而已。”

“但願如此，不過，小心些總不是壞事。愚叔倒得看看他是何來路，但願不是本莊的仇家。”趙叔慎重地說，向同伴舉手一揮，“找地方安頓，走。”

周永旭前來牛堵山，並不完全是因為避免與碧落山莊衝突而逃來的，他擺脫了小村姑，到了山的西南麓，沿溪西行，找到一條小徑。不久，他從水淺處涉過河北岸，這才正式到了牛堵山，沿小徑折人一處林深草茂的山莊，前面出現一座三家村。

牛堵山是太平府的名勝區，並不高，姑溪三面環繞。西麓伸入大江，那就是大名鼎鼎的採石肌。山自古以來就是兵家必爭之地，建了可駐兩三百官兵的兵壘謝公城。山東比是採石鎮波，是到和州的重要渡口，礬上的燃犀亭規模並不大。來賞江景的人士不多，據說每年夏汛期間，站在亭上偶或可以看到水怪，其實所謂水怪，只是大魚或江豚而已。

距村口尚有百十步，路旁的本叢踱出一位荷鋤的中年村夫。欣然叫：“咦！永旭老弟。是你嗎？今天吹的什麼風？”

他抱拳行禮。笑道：“呵呵！兩年不見。承方兄，你倒真的成了一個樸實的莊稼漢啦！”

“兄弟本來就是一個莊稼漢嘛！”承先兄放下鋤，親熱地挽住他：“上次我不是已經告訴你嗎？人一上年紀，對刀劍膩啦！洗淨手腳第一件事想起的事便是田地，覺得鋤頭畢竟比刀劍可愛多了，永旭，你年輕，討厭鋤頭乃是天經地義的事，走，到我家好好聚一聚。”

“且慢。”他伸手相阻：“嫂夫人在家？”

“在呀！她很惦念你呢，自從她知道是你從赤陽子手中救了我這條老命，並且送銀子給我買田地洗手改邪歸正，她一直要找機會向