的落下的家業都要被這畜生敗盡了。”他真是心疼啊。後來，他嘿嘿地哭了起來。回過頭去，他看見根茂站在身後。

第二天，他去找方頭鬼。

“短命鬼！你帶些畜生來家裡，我不管。可你有本事就不要吃家裡的東西。這些東西都是我養我種的，你長這麼大何嘗種過一粒糧？你就這麼白吃，你有臉面嗎？短命鬼呀！你快帶這些人離了這裡，不要弄髒我方家的門楣。你到外頭去，殺人放火我都不管，就當我沒有你這個兒子。你要不走，再吃我的東西，我就把糧倉放一把火燒了，我把這房子也燒了……”

在百姓村，長輩罵晚輩常叫“短命鬼”，小的時候，父親就經常這樣罵方頭鬼。一罵，方頭鬼就翻著小白眼，逃到門外去了，並在心裡產生更大的反抗。當這一天老頭還這樣罵時，方頭鬼就想起了過去的事，氣也不打一處來，更何況在家中當著這麼多下人的面？方頭鬼從桌後椅子裡跳了出來。

“老東西，你少來這一套！你以為是在小時候呢……什麼你的我的，我跟你講，從今以後這個村裡的東西都是我的，你的也是我的。你以為你是我爹，我就不能對你怎麼樣，你可想錯了，小的時候是我小，我讓著你，不然，你試試看！……”

“你這個畜生，你這……我白養你這麼大了，你這白眼狼！”說著，老頭撲上去要打方頭鬼，卻被方頭鬼抓住了兩隻手。方頭鬼的兩隻手像鐵箍一樣，老頭痛得汗都流了下來，嘴歪著說不出話來。

“把這老東西帶到屋裡去鎖兩天，沒有我的話誰也不準放他出來。”方頭鬼對一旁的兩個人說。

蛇手與幫財上來架起老頭，拖往後院去。老頭嘴裡罵個不停。

根茂給他送午飯，老頭拉著他的手哭了起來。

“根茂兄弟，你都看見啦？這叫我怎麼活呀？……你怎麼也穿上軍裝了呀？”

“我……”

其實，根茂的軍裝已經穿了好幾天了，他好像現在才看見。根茂穿軍裝總不像樣子，好像是硬綁在身上一樣。他看見老東家這副樣子，眼裡噙著淚水。老根茂整天提心吊膽的，總覺得要出什麼事。什麼時候他見過這陣勢？他拉著東家的手，有一肚子的話卻說不出來。

“吃吧，老爺……”

他想對他說說方頭鬼這幾天的所作所為，他想對他說這軍裝是少爺逼著穿上的。可說了又有什麼用？這不更增加老東家的氣麼？再說，他一向嘴拙，也不見得能說得完全。

“老爺，我們逃走吧。”根茂說。

“走，我們去哪裡呢。”

“你不是還有一個兒子？我們逃奔他去。”

“二十多年了，到哪裡去找呀？”

“和尚不是留下過話麼？”

“是呀，可我到現在也沒想透這話裡的意思。”

“那我們就去找，總能找著。”

主僕倆人還沒商量妥當，可是當天晚上，老根茂就被方頭鬼派到路口的哨所，用花轎去抬李書力家的九兒了。

九兒抬回來，被方頭鬼破了身，這是根茂萬萬想不到的——他覺得人最壞也壞不到這種程度，他原以為最多是方頭鬼嚇唬嚇唬人的，可誰想得到方頭鬼就真的這麼幹了！當他知道後，他埋怨自責一晚上。這可憐的老長工，這樣下去非要被折騰跨了不可。

九兒的事，老東家並不知道，因為整個過程九兒都沒哭叫。他倒是聽見了李書力在家門口的哭叫聲。第二天，他問根茂昨天夜裡發生了什麼事。

“昨天夜裡，少爺把人家九兒搶了來……”

“畜生，畜生啊！我家怎麼出了這麼個孽種啊！”　他氣得發了瘋。

“我要殺了你，省得你再為害鄉鄰。”根茂走後，他自言自語了一晚上。

沒幾天，王甲長被抓了來，他被關押在另一間屋子裡。甲長的叫罵聲他也聽見了。後來，甲長的老婆和女兒來尋人，女兒被帶到後院被佤幫士兵們*，女人的專叫聲與士兵*的笑聲他也聽見了。他本想等到晚上根茂送飯來時，問他出了什麼事。可當天晚上根茂沒有來。第二天一早，根茂就發瘋逃走了。——這些事他都不知道。

根茂走後，那帶來的女人的使女來給他送飯。他看見這佤族女人，打扮得就像妖精一樣，甚是反感，他甚至懷疑方頭鬼是被這些妖女蠱惑壞的。等他再見到根茂時，根茂的下巴已經歪了，眼也斜了，變得就像一個惡鬼。他的眼光總是瞪著一個方向，一句話也不說。

“根茂，你怎麼啦？這幾天去哪啦？你怎麼變成這樣啦？”