找根茂大叔，他那裡新近來了一個神道，說是能掐會算，可靈了。’故今兒到你這裡來，就想請那位神道幫掐算掐算。好歹活要見人死要見屍不是？”

根茂一聽，生氣地說：“我這是衙門，不是道觀，那來的神道呢？”

癩痢頭涎著臉說：“根茂兄弟，你別生氣，你好歹幫個忙，這也是人命關天的事。讓那神道掐掐手指幫助找找。這幾天可愁死我了。根茂兄弟，我跟你說實話，那東西丟了，我倒不怎麼難過，反倒家裡還少了個吃白食的呢。可我家大頭不幹，非要找著人不可。說是好歹也是兄弟一場，過去經常打他罵他教導他，如果就這麼不明不白人就沒了，他沒有臉面見人哪。我那大頭別看外表凶神惡煞似的，對他兄弟可好啦，這兩天急得不吃飯不睡覺的……”

“找你家那桌布還用得著找什麼道長算卦？我都算得出來：十有*掉在河裡淹死了。他一個瞎子，整天坐在那河岸邊，不小心伴了腳就掉了下去，又沒人看見去救他，可不就衝了下去上不來了？”

“別人也這麼說呢，可那岸邊連一點抓扯過的痕跡都沒有。你想呀，從岸上滾落下去的人總會抓岸邊的草棘的，沒有。就算死在河裡，幾天後那屍首也會浮上來，我們到下游梳耙了不知多少遍了，不知耽擱了多少功夫：沒有。我們又請人用拖網拖鉤掛在竹排上拖，屍首倒拖上來一具，一看，不是我們家桌布，是具女屍，人人都說，像是木匠家失蹤的好香。”

“什麼？！好香的屍首在河裡撈了出來？”

“可不，竹匠和木匠兩家為此還打了一架，後來竹匠將屍首裹上山埋了。”

根茂的臉變了色，右半邊隱隱作痛，像是被人扇了一巴掌。他說：“癩痢頭，你先回去，那道長暫時不在。要不，你下午再來？反正都失蹤了幾天了，也不在乎晚一時半刻的。”說著就走下帥案將癩痢頭送到門口。

迴轉身，根茂氣得直擂案桌，因為，一來這些賤民從不到衙門裡來，來了也不是找他；二來那好香是他們害死的，當時為圖一時的快活，現在聽說在河裡泡了一個月，不免有些內疚；三來他曾向苗生打了包票，要找到好香的屍體的，可現在倒被別人找著了，傳出去更招人笑話。他現在也是一個要面子的人。他強壓住心頭的怒氣，抬頭看見道長正在那裡的冷笑。

根茂只得轉到右側的屏風之後，坐在道長的對面。道長說：“兄臺也不用為此事生氣，要斷這案也容易：我料那人斷不會死在河裡。”

“不死在河裡還能死到那兒去呢？他一個瞎子，走也走不遠呀。”

“正因為他是個瞎子，我才說他不會死在河裡。你不聽人講，會水的死在水裡，打拳的死在掌上。瞎子走路最小心了，遇到水就會更小心，斷不會掉下去的。要不，你可以試試，你在路上挖一水溝，找一瞎子走過去，那瞎子斷掉不進溝裡，倒是那些抬頭望著天走路的人會掉在溝裡了。”

“依你說，他會跑到那兒去了呢？”

“他多大啦？”

“不到二十歲，整日家不說話，半瘋半傻的。”

“讓我來算一算，”道長脒起眼晴，來回數著手指頭，喃喃自語。一會兒，他睜開眼，像是從一個很遠的地方剛回來，“這人還沒有死。他被一個聲音招走了。”

他看根茂沒聽懂，就說：“瞎子眼雖看不見，可耳朵最靈了，他能聽見別人聽不到的聲音。這人或許有些慧根，你們說他整日家不說話，半瘋半傻的，這正是他獨具慧根之所在。他一準是聽見有人招呼他就走了。”

根茂還是半信半疑的：“一個瞎子，就算有人招，他又能走多遠？”

“你錯了。只要想去，瞎子比任何人都走得遠。”

停一會兒，根茂問：“下午，我怎麼對人說呢？”

“你就說我說的：不要緊，隨他去吧，過幾年就會回來了。”

根茂還是不太滿意，這樣說等於沒有說，癩痢頭要的是“活要見人死要見屍”。　根茂說：“道長，你又何必跟我們敲悶鼓呢？你要算出來那桌布現在在那兒，我派人去找就是了，這樣也免了人家整日沒夜的揪心，也顯了你老的本事：那幫財要再到門上來尋晦氣，也無話可說了。”

道長生氣地說：“你這樣說好像我吹牛騙你們似的。有些話能說的我自會跟你們說，不能說的就是不能說，這叫天機不可預洩。前幾天，你們那幫財常來逼我，真真是好笑，我本可以不理他的，也怪我道性不夠，被他逼得我將己三百多歲的事都洩露了。你們不知道，我單是把這一點露了出來，就會有同