三更天。

一條人影從樹林中直射而來。他看了看三三兩兩的巡邏人員，彎腰從地上撿起幾粒石子，來了一式投石問路。“誰？”船上有人喝道。從暗處落下幾人，四處緊張地看了看。

一人笑道：“不過是個夜貓子，虛驚一場！”

另一人說：“是夜貓子也好，其他也把，還是小心為好。”

“是，有道理。”

那人取出一粒大的石頭，用力向桅杆上吊著的一串繡球燈籠彈去。那串燈籠受此力影射，怕地應聲，掉在了地上。

頓時船上混亂起來，那人已趁機衝上了船，坐在了桅杆上的斜杆上。取出一包粉末，撒向船上。瀰漫的香氣籠罩住了整條船。那些人正在準備將燈火重新點亮。他們聞到瀰漫的香氣，渾身疲憊。轉眼都東倒西歪地倒在船上。

那人見下面沒有動靜，便從桅杆上劃了下來。轉身將艙門開啟。只聽“嗖嗖”無數羽箭雨點般地射了出來。

那人吃了一驚，急忙翻身躲過來勢洶洶的箭雨襲擊；那人等箭雨停止，才又縱身入艙。只見火光一閃，數十條火龍飛射而出。

那人百忙中趁著火光已將手中的毒針彈射出去。人已反彈出艙，火箭紛紛射空。掉入湖中。

那人聽到裡面有人掙扎，知道炕上那人已中了他的毒針。一股掌風撲來，那人急忙讓開。他的面紗被掌風震落，胡月兒粉紅色的嬌容漏了出來。

胡月兒以一個“燕子抄水”飄向岸上，幾個起落，已消失不見。

“太子受傷了！”一時落鑼聲震天船隊快速啟航，撤出蕪湖。

北路也由陸路經過中原，入齊魯，直奔大運河；沿運河緩慢推進，雖然一路不斷有人襲擾，由於真正的高手已無力東顧，總算有驚無險地到達江都。

吳月兒也聽說太子回朝的訊息，也知道南路已經抵京。便只好北上，去北路碰碰運氣。

胡月兒一路北上，南風將輕舟一路輕送，兩岸綠草護提，柳樹成林，好一幅春季盎然的景色。

胡月兒到了揚州棄船上岸，沿小路緩緩而行。她無心欣賞如花的風光，只想儘快地見到太子。

胡月兒正想前走，只見道上緩緩地走來三人；胡月兒細看，來得正是太子主標主僕三人。

胡月兒心中一陣狂喜：“真是踏破鐵鞋無覓處，得之全不費功夫！”

太子一看胡月兒，便上前施禮，說：“多謝姑娘上次將玉印交還，在下感激不盡。本要當面道謝，由於姑娘走時匆忙，沒能如願。今日再次相見實乃天意。姑娘如果沒有別的事，本公子願請姑娘舍下一敘。讓家父好生謝答。”

胡月兒知道眼前的是真太子，心中好生高興。再看太子，彬彬有禮，一身正氣；一時猶豫不決，她陷入矛盾之中。一次次夢裡刺殺太子，都為了整個家族，死去的冤魂，她能停止追殺嗎，她能學武聖人那樣不計前嫌，化敵為友嗎？

胡月兒心煩意亂地說：“區區小事何足掛齒？我還有事，告辭了！”說著轉身就走。

只聽他手下夥計說：“咦，這位姑娘好像是在江都貼出的刺殺太子罪犯的頭影。”

另一個附和這，說：“不錯，她可真膽大，次殺了太子，還敢拋頭露面。”

“這叫藝人膽大。”

胡月兒聽到他們的議論，不僅又停住了腳步，不悅道：“你們在胡說些什麼？誰是刺客？”

夥計說：“我們從江都經過時，看到江都府衙正在貼布告。第一道是：太子爺遭暗算，特召天下名醫為太子爺醫傷。另一道便是：捉拿兇手。兇手的畫像就是姑娘。”

胡月兒看了看太子，無聊地笑道：“真能逗！如果我刺殺了太子爺。公子就不會在此和我說話了。”

太子說：“太子受傷與我何干？我又沒傷太子。”

胡月兒說：“你與太子有沒有關係，只有你自己清楚。”

太子假裝不懂，迷惑不解地說：“在下姓祝，祝英臺的祝。也可能是在下長得有些和太子象似，所以姑娘就以為在下是太子。如果在下是太子，還用跑這麼遠的路？騎馬坐轎多爽，呵呵！”

胡月兒上下細細打量，她也希望太子不是他。但是直覺告訴她，前面站著的就是太子儘管太子口口否認。嘆道：“無論你是不是太子，本姑娘都要告訴你，刺殺太子的不是我！儘管我證明不了你就是太子，我會查出來的。如果讓我查出來你在撒謊，我會親手殺了你。”說著頭也不回徑直而去。

太子看著胡月兒在遠處消失，才回過神