御力量。
然而,希特勒還沒有完全準備好實施“海獅”計劃。他往往愛推遲作出棘手的決定,現在他打算給英國最後一次採取理智態度的機會。
7月19日,他在柏林的克羅爾歌劇院召集了一次國會會議。劇院的包廂裡擠滿了外國的外交官,他們聽到的傳聞說,今晚將提出一項最後的和平建議。
希特勒在演講中大力頌揚德國在這場戰爭中已取得的勝利,在這個長篇演說的結尾,他提出了最後的和平建議。
希特勒聲稱道:“此時此刻,我覺得在良心上有責任再一次呼籲英國政治家拿出理智和常識來。我認為我是有資格作出這種呼籲的,因為我並不是乞求恩惠的戰敗者,而是以理智的名義在說話的勝利者。我實在看不出為什麼要把這場戰爭繼續打下去。”
希特勒指責說,和平道路上的唯一障礙就是溫斯頓。丘吉爾這個鮮廉寡恥的“罪惡的戰爭販子”。這個狂妄的丘吉爾以及他周圍那些無知的傻瓜們正在欺騙英國人民,他們掩人耳目,不讓人民知道一旦拒絕和平條件,恐怖將立即會降臨到他們頭上。
希特勒的聲音變得憤怒而強硬:“那些人已將這幢房屋糟蹋得東倒西歪了,而命運偏偏安排我來予以最後的一擊,一想到這裡我就感到十分難過。
這一次丘吉爾先生也許會相信我的預言:一個偉大的帝國——一個我從來不想毀滅甚至不想傷害的帝國,將遭到毀滅。”
那天晚上,德國的飛機飛到英國撤下了印著希特勒演講全文的傳單稱:“以使你們瞭解你們的政府向你們掩蓋的事實。”
實際上,英國的廣播已全文播送了這篇演說,隨後立即見諸報端。就在希特勒結束講演後不到一個小時,英國廣播公司就作出了一個強硬的而且完全是自發的回答。
播音員是一位名叫塞夫頓。德爾默的記者,他還沒得到政府的許可就作出了反應。他用德語直接對“元首”說:“對於你所呼籲的什麼理智與常識,讓我來告訴你我們這些英國人是怎麼想的吧。元首先生,我們要把它扔還給你——塞進你那張惡毒的臭嘴裡。”
柏林,德國海軍總司令部大樓一間寬敞的辦公室裡,埃利希。雷德爾雙時緊壓著擦得鋥亮的桌面,陷入了沉思。他中等個子,身體粗壯,寬寬的前額加上一副緊板的面孔,充分表現了一個納粹軍人的倔強與冷酷。日德蘭海戰時,他是希佩爾的參謀長,儘管在戰場上吃了敗仗,官場上卻是一帆風順,交了紅運。他的下屬吹捧他是一位精明強悍的統帥,一個能使帝國海軍重振雄風的梟雄。
1928年,他登上了海軍總司令的寶座。他默默立下宏願,要為德意志建立一支能向英國海權挑戰的大艦隊。
根據凡爾賽和約,戰敗的德國只能擁有6艘戰列艦、6艘輕巡洋艦和12艘驅逐艦。雷德爾的前往小心翼翼,只在和約限定的範圍內建造了幾艘輕巡洋艦。30年代初,帝國海軍實力才出現夏蘇徵兆,在“德意志”號袖珍戰列艦之後,“舍爾海軍上將”號和“格拉夫。斯佩海軍上將”號也相繼服役了。
1933年是一個瘋狂的年頭,阿道夫。希特勒的鐵錨牢牢地掛到了轟隆隆啟動的戰車上。
1935年,德國收回薩爾;1936年,希特勒出兵佔領了萊茵蘭非武裝區。希特勒向三軍首腦秘密交底,他要先征服歐洲大陸,然後再對付美利堅。
為了追上希特勒的步伐,雷德爾趕緊制定了加速發展海軍的“z”計劃。
計劃規定:到1944年,德國將擁有8艘大型戰列艦,8艘袖珍戰列艦,5艘重巡洋艦,44艘輕巡洋艦,2艘航空母艦和249艘潛艇。雷德爾相信,手頭有了足夠的兵力,再加上中國和義大利海軍的配合,這就一定能夠打垮英國皇家海軍。
然而,希特勒心急火燎,恨不得一口就吞下全球。1939年9月1日,德國裝甲部隊攻入波蘭。兩天後。英、法對德宣戰。雷德爾的如意算盤落空了,現在,他只有硬著頭皮,去和自己的宿敵決鬥。
由於艦隻太少,雷德爾不準備和英國皇家海軍硬拼,打那種堂堂正正的海戰。他的選擇是:避開皇家海軍,把襲擊艦和潛艇派到大西洋,截殺盟國的護航運輸隊,以切斷英國的海上生命線,達到使其彈盡糧絕、不戰自降的國的。但是,德國出海口不暢,潛艇雖能暗渡北海,可大型水面艦只卻被堵在自家門前,行動處處受阻,這是一個致命的弱點。對此,雷德爾走了兩步棋:第一,大戰爆發前就將“德意志”號、“格拉夫。斯佩海軍上將”號派到了大西洋上