在的利比亞。當墨索里尼上臺後，義大利又出兵佔領了衣索比亞。看起來義大利的東非**快要實現了，但隨後的二戰很快就打碎了墨索里尼迷夢。

二戰開始時義大利在非洲的部隊在衣索比亞和厄利垂亞有約22萬人，司令為奧斯塔公爵。而在北非另有25萬人左右的軍隊集團，分為兩個集團軍。在西邊，面對法屬突尼西亞方向的的黎波利塔尼亞，是第五集團軍，轄第10軍之第25博洛尼亞步兵師，第55薩沃納步兵師，第60薩布拉查半摩托化步兵師、第20軍之第27佈雷西亞步兵師，第61錫耶納步兵師和第17帕維亞半摩托化步兵師、第23軍之第2利比亞師，第1黑衫師。

在東邊，面對埃及方向的昔蘭尼加，集結了第十集團軍，轄第21軍、第22軍。此外還擁有七個土著營和兩個傘兵營的部隊以及“利比亞”坦克群。司令為巴爾波元帥，但這個倒黴的傢伙在座飛機上任途中竟然被自己人的高射炮擊落斃命，格拉齊亞尼元帥接替了他的職務。

而相比之下英軍的兵力卻級為薄弱，英軍司令韋維爾手下只有第七裝甲師，紐西蘭師的三分之一，另外還有14個英國營和兩個皇家炮兵團，總兵力有5萬人左右，他們是處在義大利軍隊的兩面包圍之中，而且當時的局勢也不允許英國向非洲增兵。

但戰爭的進展卻讓所以的人都難以置信，1940年9月13日，墨索里尼命令格拉齊亞尼元帥，以第10集團軍共7個師的兵力向埃及發起進攻。但英軍一次出人意料的反擊成功阻止了義大利人的前進，併為他們的後撤贏的了時間。而格拉齊亞尼這位熟悉沙漠戰爭的元帥在深如埃及約60英里後卻因為後勤問題停止了前進。

12月6日，得了增援的2。5萬名英軍從駐地出發，到9日拂曉，西迪巴拉尼戰役正式開始，雙方爆發了第一次坦克交戰，義大利的薄皮坦克在英國的馬蒂爾達面前不堪一擊，但在尼貝瓦義大利軍隊進行了極為頑強的反抗，師團長馬利蒂將軍身先士卒，在他陣亡後義大利士兵們仍然頑強地抵抗著英軍的進攻，但由於是倉促應戰加上裝甲方面的絕對劣勢，到傍晚時分，英軍還是佔領了整個陣地，同時第七裝甲旅從西面切斷了沿地中海的公路，10日凌晨，英軍在艦炮的火力支援下向西迪巴拉尼發起了進攻，這時的義大利人彷彿已經失去了抵抗的勇氣，戰鬥在10點就結束了，用英國人的話來說“被俘虜的義大利人佔了有200多英畝的土地，以至與他們根本無法點清俘虜的人數”。

緊接著，韋維爾又將第16步兵師和第6澳大利亞師投入了追擊，第四和第五印度師也很快加入了追擊的行列，義大利人則是兵敗如山倒，到12月15日結實，英軍已經俘虜了3。8萬名義大利人，而他們的損失則是：陣亡133人，受傷387人，失蹤8人。。。。。。。。。。

而在東非，1941年1月，普拉特將軍率領英第4、第5師向卡薩拉的意軍發起了猛攻並在19日佔領了這座城市。同時在衣索比亞還爆發了在英國人支援下的武裝起義。

英軍在沒有抵抗的情況下進入了基斯馬尤。。。。。。。。。。。。

義大利在擁有絕對優勢兵力的情況下竟然敗的如此之慘，雖然看起來有些不可思議，但深究下去的話就會發現這是有著深刻的原因的。

首先是戰略上的兩線作戰問題，在英國人發起攻擊的時候墨索里尼卻在準備進攻希臘，他在邊境上集結了37個師的兵力其中包括三個摩托化步兵師，兩個裝甲師，三個快速師及戰鬥力強的幾個步兵師，以及30000多輛摩托車輛，這絕對是個令人匪夷所思的決定，把大量的機械化部隊投如到多山的希臘戰場，而在北非不要說是坦克，連汽車的數量也是嚴重不足。而在希臘的失敗又使他無法增援北非。

其次在北非計程車兵素質也相當的低下，兩個集團軍共擁有13個師17萬人，但這些部隊的實力參差不齊。黑衫師只有8000餘人，而利比亞師裡的大量土著兵員戰鬥力幾乎可以忽略不計。這些部隊只有兩個半摩托化師和坦克部隊擁有任何值得一提的機動能力，而其他的步兵由於長期和游擊隊作戰，平時疏與訓練，已經根本不適應正規作戰。而且由於殖民地的重點是在的黎波利方向，而且埃及和利比亞之間存在大量的沙漠地帶，所以駐守西邊的義大利軍要大大強於東邊的軍隊集團，而機動力極差的義大利人自然無法快速地調動軍隊，而這在沙漠作戰中機會是致命的。如果在考慮上義大利軍隊計程車氣，那他們的戰鬥力和戰鬥意志實在是低的難以置信。

裝備同