子也很少來茂生家了，茂雲、茂強去了她也愛理不理，讓人很傷心。有一次母親病了，茂生想在她那借點錢，茂蓮一口拒絕，茂生從此不再去她那裡。茂英初中沒念完，也去食堂當了服務員，村裡的人更羨慕了，都說茂蓮有本事。茂蓮最後在縣城找了一戶人家，是城鎮戶口。結婚的時候來了三輛吉普車，黃泥村的人從未見過這麼大的陣勢，左看右看稀罕的不得了，一些孩子更是上竄下跳，嚇得大媽直吶喊，生怕他們把車弄壞了！除了汽車還有幾輛摩托助陣。茂蓮被人用紅綢裹著抱了出來。

走出院門的時候茂蓮突然放聲大哭，這是大姑娘的離娘淚，大媽也跟著哭了起來，娘倆難分難捨的樣子，倒像是去赴一場鴻門宴。村裡的娘們於是都誇茂蓮懂事，事情幹這麼大了還沒忘記娘，一般女子早就高興得忘乎所以了，誰還記得哭？

作為本家，茂生兄弟跟著車隊去了縣城。

縣城裡張燈結綵，很是熱鬧。新房佈置的明光呈亮，三轉一響（當時結婚最講究的東西。三轉是手錶、縫紉機、腳踏車；一響是錄音機）樣樣具全，高低櫃、床頭櫃一樣不少。送女的人們算是大開了一回眼界。筵席請了專門的廚師，很豐盛。想起父母在家吃的東西，飯到嘴裡他都有些難以下嚥。

茂強見他那樣，覺得有些可笑，說茂生沒出息。他說自己長大了，要讓父母天天吃上那樣的伙食！

九、以廟為家的恐怖生活

茂生家的房子著火了！火光映紅了天空。

因為村裡放電影，孩子們都不在，茂生媽只顧得抱了幾床被子出來。待村人趕到時，火光沖天，已經沒法收拾了。

火焰象獰笑的魔鬼，伸出長長的舌頭舔噬著這一切，發出“噼噼啪啪”的聲音。那凝結著茂民鮮血與生命的椽木在烈焰的炙烤下發出痛苦的聲音，錐子一樣深深地紮在茂生母親的心上。

人們從家裡提了水桶，對著窗戶往進潑水，火焰象一條毒蛇吐著紅紅的信子，噴出有毒的煙霧，燻得人睜不開眼睛。茂生父親頭髮都烤焦了，衣服也燒著了，大家忙把他拉了出來。

火光中，大家看見麥娥不知從什麼地方衝了出來，手舞足蹈，又跳又唱，人們驚呆了！

雞叫的時候，火終於被撲滅了，房子已成了一堆灰燼。大家懷著複雜的心情離開了。

茂生媽欲哭無淚，呆呆地在那裡坐了一晚上。

“——作孽呀！上輩子不知做的啥孽！我虧什麼人了，老天為啥要這樣對我！？”暗夜裡，一聲聲淒涼的聲音迴盪在小村的上空，攪得大家不能安寧。

天亮的時候茂雲終於扶起了母親，突然發現母親的頭髮一夜間全白了。

哥哥離開後母親病了半年，剛剛緩過氣來，災難又接踵而至——如此沉重的打擊有幾人能夠承受得了！？

一個嚴酷的現實又擺在他們面前：房子沒有了，一家人哪裡去住？

寨子的北頭有一箇舊廟，廟裡供的是關老爺的神像。黃泥村大多數人姓關，他們自認為是關羽的後裔，因此在那裡給他供了神位。

寺廟在三十年代曾風光一時，遠近幾個縣的關姓人氏都來這裡祭祀。廟宇的後面原來有一座很大的院子，裡面全是仿古建築，很氣派，曾經是黃泥村人的驕傲。每年的正月十五這裡都有廟會，有戲班子前來助陣，因此很熱鬧。後來文化大革命要求砸爛一切，關爺廟也未能倖免。茂生還能記得牆上的壁畫是三國演義上的故事，畫得惟妙惟肖，也不知是什麼人的傑作。茂生的爺爺曾經給寺廟捐獻過銀元，使其得到很好的維護，這也是黃泥村人一直感激他的原因。物是人非，高老爺蒼天有靈，如果知道他的後人落魄至此，以廟為家，不知作何感想？

一場秋雨一場涼。

才過白露，已是寒氣襲人了。屋漏偏逢連陰雨，房子燒完了，一家人總不能住在露天地裡。於是在福來的倡議下，他們搬進了關爺廟裡。

經過文革的洗禮，關爺廟早已失去了往日的尊嚴，變得滿目蒼痍，千瘡百孔。周崇德從灰燼中揀了一些瓦片，把上面瓦了一遍（瓦在此為動詞，指用泥漿把房頂抹一遍，然後再擱上瓦），一家人就搬了進去。廟門的臺階很高，也很陡，下面便是茂生家原來居住的溝渠，與村中隔溝相峙。一顆柏樹彎彎扭扭地把頭探了下去，在空中改變了方向，蓬蓬勃勃地長了起來，樹冠已經覆蓋了整個廟宇。

廟裡不大，僅能置身而已。好在茂生家也沒什麼傢什需要擺放。一張土炕盤在神位的後邊，在廟的後面開了一孔煙囪，讓人想起西遊記裡二郎神追孫悟