長大不缺錢！”有一次太用力，把他的臉都弄破了，茂生放聲大哭，豆花很尷尬，從此就不讓她親了。

大門開著，院裡靜悄悄的。茂生喊了一聲“嬸！”沒有回應。於是便去推門。屋門虛掩著，一陣緊張的喘息聲從炕上傳來——福來精溜溜地騎在豆花身上，豆花也赤條條一絲不掛……看見茂生，男人慌忙從女人身上翻了下來，溜進旁邊被窩。女人臉上泛著紅暈，不好意思地背轉了身子……茂生痴愣了一下，奪門而逃。跑到大門口的時候聽見豆花在屋裡喊：“茂生，我娃有啥事哩？”茂生把借鋤的事情都忘了，出了大門便一路狂奔，回到家的時候已是上氣不接下氣了。

有了這次現身的經歷，茂生開始對男女間的事情有所瞭解。只是自己從小到大，還沒見過父母在一起親熱。母親一輩子生了九個孩子，活下他兄妹六人。大哥茂民，大姐茂華，二姐茂雲，弟弟茂強，妹妹茂娥。平日裡一張大炕上睡著，母親在最裡面，父親睡最外面。鳳娥家也一樣，只是他們家的孩子更多，整整齊齊地鋪滿了兩間房盤成的大炕——鳳娥父親睡窗邊，母親靠裡牆。黑夜裡夫妻之事象偷人一樣，福來不敢有大的動作，豆花緊緊地咬住嘴唇，憋得都快背過氣了。

豆花說：“啥時候你這些小先人都出窩了，讓我好好地放開一回！”福來說：“等她們都出窩了，你就老了，給你個年輕人也沒那心情。”豆花說：“我老了你還年輕嗎？那時你就該再找個碎女娃陪你玩了！”說歸說，夫妻該辦的事情還得辦，只是不敢太聲張，總覺得意猶未盡。一大早趁著孩子們都上學去了，想好好地放鬆一次，卻讓茂生撞個正著！

回到家裡茂生想讓自己儘快忘了這事，卻怎麼也忘不了。母親見他臉紅紅的，以為又發燒了，摸了一下，額頭並不燙。夜裡躺在炕上也睡不著，腦子裡盡是早晨看見的事情，下面便癢酥酥脹脹的難受。早晨醒來的時候覺得褲衩裡涼冰冰的，用手一摸，滑膩膩一片。茂生嚇了一跳，不知自己得了什麼病——這可怎麼辦？母親喊他起來，他吱吱嗚嗚，面紅耳赤。悄悄把褲衩壓在炕蓆底下，登上褲子一溜煙跑了。

二、不屈的女人

茂生家住在村邊的溝渠裡。溝渠的土崖邊有一孔破窯，是當年燒瓦盆人打的。窯洞沒有窗子，裡面有兩米多高，深十餘米。白天進去也是黑漆漆一片，什麼也看不清。窯的上面是生產隊的澇子（黃土高原上的村子在比較低窪的地方蓄雨水，用來澆灌和飲牲口），因此窯掌一年四季往下滲水，腳底下形成一條孱孱的溪流。

窯洞因年代久遠，頂上的建木漆黑髮亮，看來已經住過不止一代人了；窯的後半段經常掉土渣，母親因此不讓孩子們到後面去。平日裡捉迷藏，那裡是最好的藏身之地，姐姐因此經常輸給茂生。溝渠的對面是大隊的磚瓦窯，燒磚的時候那裡很熱鬧，成了全村人聚集的地方。很多人到家裡喝水，進來後就不知道該怎樣走。母親將水燒開後放在院裡，父親把自己的旱菸拿出來，撕了用過的作業本讓大家品用。

茂生家閒人很多，一來就坐著不走，煤油燈熬幹了才離去。母親素雲年輕時頗有幾分姿色：一頭長髮又黑又順，打了個髻盤在頭上，這在北方人是不多見的；黑髮下，一雙大眼睛水汪汪的，像一眼活泛的山泉，訴說著無盡的哀怨；白裡透紅的面板細膩光滑，像熟透的櫻桃，彈指可破；輕柔的腰身全然不像是生了幾個娃的女人，與北方婦女敦實的身材形成鮮明對比。

素雲是跟母親逃荒到陝北的。童年的時候她曾上過私塾，因此略識文字，顯得與眾不同；一身緊俏的衣服把身段恰到好處地襯托出來，凹凸有致；一雙解放腳走起路來象在水上漂過，輕輕的沒有聲音，不象北方女人那厚重的踏山步子，把地都震得抖動，村裡的女人都很羨嫉。逃荒的素雲帶來了一些綾羅綢緞的衣服，這些衣服只有茂生的奶奶才穿過，是花了高價從南方商人那裡買來的。婚後有了孩子，捉襟見肘的生活使她不得不忍痛割愛，將那些穿在她身上十分好看的衣服改成了小孩的襖襖，讓村裡女人唏噓不已。豆花於是拿了幾身小孩的衣服換回那些還沒來得及改做的綢緞衣服，穿在身上來回顯擺，回到孃家人們都不認識她了。

素雲剛來的時候不光是本村的年青人好奇，就連十里八村的小夥也跑來看稀奇。寶栓、福來更是天天往下窯跑，一來就坐著不走，什麼時候燈油熬幹了，才悻悻離開。後來村裡又來了郭世傲一家，同是南方人，世傲的媳婦“寡婦”卻生得又黃又瘦，乾巴巴的，像一隻被抽乾了水分的大蝦，引不起人的食慾。丈夫周崇德於是加緊了對妻子的防範，每天瞪著