醫院裡，茂生揹著老人跑上跑下做檢查，最後安排他在住院部住下。身上帶的錢全墊進去了，老人接下來還沒人管。這時，一個熟悉的身影從他身邊走過_——原來是那天晚上所救的那個女孩！女孩走過去又回過了頭，同時也發現了他，驚喜得大喊大叫：“好呀，原來是你！你說話不算數呀，害得我跟爸爸去了幾次，也沒找到你！——你在醫院給誰看病呀！”茂生說：“我也不知道他是誰，一個老漢讓車給碰了，睡在路邊沒人管，我就把他背來了”。女孩在一瞬間眼裡閃著激動的淚花，說：“你是個活雷鋒呀，現在還有誰像你一樣整天做好事呀！病人在哪裡，我去看看。”說完便拉了茂生的手，好像他們已經認識很長時間了。

女孩認識這個老頭，原來跟她家一個院住過。這時，老人也醒了過來，對茂生千恩萬謝。女孩是陪她的一個同學來看病的，她已經讓同學先走了。

中午的時候老人的家人來了，一開始對茂生還很客氣，後來一看已經花了那麼多錢，態度就有些變化。那兒子說你看我父親已經成了這個樣子，咱們就不要經公了，你看著再給些錢算了，我們這家人好說話。茂生瞪大了雙眼，說你父親又不是我撞的，不信你可以去工地上問那些幹活的人，看是怎麼回事。那人就怒目圓瞪，說不是你撞的你為什麼要帶他來醫院？明明是心裡有鬼嘛！——雷鋒早就死了，現在哪有什麼好人！女孩氣得夠嗆，跟那人就吵了起來，那人說你是他什麼人，女孩說女朋友！說完看了茂生一眼，表情很自然，好象他們已經談了好長時間。茂生有些不好意思，說這樣的事，別把你也捲進去，你如果有事就趕快走吧。女孩不依不撓，說你的事就是我的事，你等著，我叫我爸來。茂生覺得很晦氣，但現在說什麼都晚了，他想走也走不了了。

女孩的爸爸帶來了一幫人，有修路工人，還有兩個穿警服的人。茂生不由得又緊張起來，躲在女孩後面，儘量不使人看見。修路工人指著那兒子說你怎麼能恩將仇報，冤枉好人！我們都可以作證。穿警服的人說肇事司機已經找到了，一會就可以過來。老人指著兒子大罵他沒良心，那人把頭轉向窗外，點燃一隻煙，閉上眼睛狠狠地吸了一口，一副不以為然的樣子。

女孩父親請茂生到他們家做客，說了許多千恩萬謝的話。得知他在公路上幹活，想讓他到他們的工廠來工作。女孩父親是做黑陶工藝的，廠子規模不大，十幾個人，產品主要銷往省城，效益還不錯。

女孩姓袁，叫袁玫。高中畢業後跟父親在廠裡工作。

八十年代初期，改革開放剛剛開始，許多民營企業是以個體戶的形式存在的，還沒有得到大家的認可。政府部門雖然提倡，但是支援力度很有限，主要精力還是放在支援國營企業上。一些不甘在單位混日子的人悄悄地辦起了自己的企業，有的甚至賺了一定的錢，但是沒有得到大家的肯定。農村人一聽說私人辦的攤子就認為是不務正業——跟公家作對還能有好果子吃？遲早也是關門。

茂生雖然高中畢業，但是對個體戶也沒任何好感。在他認為，那都是在單位混不下去的人才乾的營生，農村人很少涉及，弄不好會被當作資本主義尾巴割掉的。因此，儘管他非常喝望跳出農門，但對目前的這個“企業”卻沒有興趣。

沒興趣也得幹，要不吃飯也成了問題。

黑陶是項複雜的手工勞動，是土與火的藝術。採泥、練泥、揉泥樣樣有學問；手工拉坯、成型、壓光、鏤空、壓線每道工序都是工藝；入窯燒成更是最為關鍵的一個環節，成敗全都在此一舉。黑陶靠還原焰燒成，為了燒出漆黑明亮的效果，在最後壓火的時候要用瀝青封窯。濃烈的煙焰在高溫裡與坯體相結合，陶器就成了黑色。從踩泥到最後拋光處理，包裝出廠，每件產品都要經過上百道工序。特別是半成品和燒成階段，損耗很大，因此成本相對較高，價值自然不菲。

茂生從小酷愛美術，初中時候還在縣文化館辦過幾次個人畫展，因此有很好的基礎。幾天後，他就能使用刀子在坯上刻字了。三個月後，又學會了拉坯和鏤空工藝，在廠裡的作用越來越大了。

袁玫對他越來越離不開了。看他時的眼神象一團燃燒的火焰，那火焰茂生是能強烈地感受到的，熱辣辣的能把人溶化。袁廠長對茂生也很信任，幾次都準備帶他到省城談生意，讓他多接觸一些客戶，以後就能獨當一面了。袁廠長沒兒子，就一個女兒，看得出他的良苦用心。

茂生不能去省城，這裡離縣城遠，很少與人接觸，到了省城豈不自我暴露了嗎？因此每次他都藉故推辭，令袁玫百思不解