開始的時候她怎麼也弄不了。泥坯拿在手上一會就變形了，要不就出現了長長的裂痕。幾天下來，儘管她很認真，還是一個也沒修成。

秀蘭有些洩氣了。看來這公家的活比農活難幹多了。她甚至後悔自己貿然上來，什麼也幹不了，成了大家的笑柄。

一週下來還是那樣。看人家女工把泥坯拿在手上好像很自如，自己怎麼一用力就爛了？茂生鼓勵她不要洩氣，告訴她每個人剛開始的時候都是這樣，沒有人笑她笨的。如果堅持半年還是這樣，才說明她不適合幹這項工作。

功夫不負有心人。半個多月後，秀蘭終於刮成了第一個坯，坯體乾燥後沒有開裂，說明她已經掌握了手法的輕重。雖然這個泥坯只驗了個次品，比起那些幾個月連一個也沒做成的人來講，秀蘭的進步算夠快的了。也許是看在茂生的面子上，驗坯的女工也誇秀蘭靈巧，刮的坯很到位，壓得很實在。茂生每天都要接觸大量的泥坯，對半成品已經失去興趣，但是妻子的勞動成果他還是很珍惜的。下班後有時間的話，他會陪著她在工房加班，幫助她怎樣操作。有時他下班早，就回家把飯做好帶到工房，看著她吃掉。秀蘭忙得常常連上廁所的時間都沒有，吃飯也是囫圇吞棗，匆匆忙忙地又幹她的工作了。她是個認真的人，幹什麼事情都要幹出明堂，要麼就不幹。

秀蘭的心血沒白費，一個多月後，她就能驗出一半正品了。這個成績很了不起，許多人半年也達不到這個水平。

由於人生地不熟，秀蘭在工房很少說話。大家都愛逗她玩，秀蘭一笑了之，顯得很沉悶。女工們說茂生你媳婦是不是怕你？怎麼一天到晚不說話？茂生說哪裡呀，她就是怕羞，不愛說話。回到家裡秀蘭也沒有原來那樣活潑了，顯得心事重重，常常望著一個地方發呆。茂生知道秀蘭的心裡還結著疙瘩。那些離婚的陰影並沒有因為他的釋然而離散，疙瘩甚至象生了鏽的鎖子一樣越鏽越實。這疙瘩一時半會是解不開的，需要感情去慢慢溶化。然而茂生每天的工作都很忙，常常晚上加班，回來都到深夜了，一大早又各奔東西，雖說在一個廠上班，一天都難得見上一面。

茂生覺得應該好好地跟妻子溝通一下了。

六十一（2）　男歡女愛

郝書記的妻子病了。聽說是被老郝氣病的。郝書記一年四季沾花惹草，自己的老婆基本不用。妻子生他的氣也不是一天兩天了，沒法對人說罷了。

老郝的妻子被送往醫院沒多長時間就去世了。死的時候要見兒子。她看著兒子淚流滿面，想說什麼卻說不出來。老郝給她擦眼淚，她用盡平生的力氣把他推開了，眼裡是仇恨的目光，令老郝渾身不舒服。那天晚上她就走了，眼睛卻一直就那麼睜著，怎麼弄也合不上。

妻子死後，郝書記有一段時間沒有回家，就住在新修的辦公樓裡。離婚後的兒媳婦白梅帶著孩子也住在樓上，每天過去照顧公公。因為是公開的秘密，大家都心照不宣，也不覺得奇怪。

妻子死後郝書記低調了一段時間，每天除了跟兒媳婦親密接觸外，其他女人基本不碰，這讓那些一心指望書記解決問題的女人無法忍受。財務上的那個女人更是每天守在辦公室外面等候。女人跟丈夫離婚後就住在職工宿舍，郝書記為了方便，給她一個人弄了間房子，廠裡的工人有看法沒辦法，誰讓人家長得那麼騷呢？郝書記沉寂了一個多月後終於耐不住了，晚飯後便來到女人的宿舍門口。女人正在跟一群女工閒聊，看見書記來了，眉眉眼眼都是笑。郝書記滿面春風，看來精神不錯。書記說狗的（狗日的簡稱，在廠裡是一種親暱的稱謂）吃了沒有？女人說誰給我吃呀？餓死了也沒人知道！說完一隻腿叉在門框上，不讓書記進去。郝書記說狗的讓我進去好給你吃。女人說拿錢來，沒錢別進門。圍觀的女工都笑了，但沒有人感到奇怪，因為他們經常開這樣的玩笑，都習慣了。如果兩個人見了面不說這些，反倒不正常了呢。

郝書記不氣不惱，笑嘻嘻地說：“狗的老子剛給了你錢就沒了？”女人睨斜地看著他笑，手伸得很長，意思是沒有錢就別進來。書記又罵了句：“狗的！”然後從口袋裡拿出錢包，準備給她。女人看見錢包裡的錢很多，一把就搶了過去，進屋後反手把門關上了，高聲地問：“給我多少？”書記說你想要多少就拿多少。女人說這還差不多，出來後在他臉上親了一下，一把就拉了進去，門口的女工知趣地走開了，裡面傳來男歡女叫的聲音……

郝書記有一段時間便住在了宿舍裡，白梅很生氣，卻又無可奈何。下班的時候老呂喊茂生不要走，說書記要請大家吃飯，