最初，第101空降師有1個傘兵團（第502傘降步兵團），兩個滑翔機步兵團（第327和第401滑翔機步兵團），3個炮兵營（第377傘降野戰炮兵營，第321和第907滑翔野戰炮兵營）。此外還有1個空降工兵營，1個通訊連，1個空降醫務連和1個空降軍需連。1942年10月，第101空降師開始在北卡羅來納州佈雷格堡進行嚴格的訓練。在整個秋冬兩季，李將軍都致力於建立一套嶄新的空降作戰戰術。1943年6月，第101空降師接受了第2個傘降步兵團－－第506傘降步兵團。當年夏天，第101空降師在第二次陸軍機動演習中證明自己已具備相當作戰能力。

1943年9月，第101空降師從紐約港登船，10日後抵達英國。他們在伯克郡和威爾特郡進行了為期10個月的嚴格訓練。1944年1月，第101空降師接受了第3個傘降步兵團－－第501傘降步兵團。3月，第401滑翔機步兵團的一個營加強給第82空降師。2月，李將軍因患心臟病返回美國。馬克斯韋爾。Ｄ。泰勒少將接任第101空降師師長。

名揚反法西斯戰場

第101空降師在英國訓練期間，盟國遠征軍最高司令部正在計劃登陸諾曼底，其行動代號為“霸王行動”。在這次行動中，第101空降師的任務是：海運登陸部隊在“猶他”灘頭登陸之前，跳傘進入德佔區，奪佔從灘頭向內陸發展進攻的出口，並防止德軍增援這些地區。為執行這一任務，第101空降師參加了3次集團軍規模的軍事演習。5月份，第101空降師各部隊開始離開訓練基地，奔赴預定機場和集結地域。

1944年6月6日凌晨15分，第101空降師的空降引導小組跳出了Ｃ－47運輸機，降落在法國德佔區。接著，第101空降師6000多人搭乘Ｃ－47運輸機來到法國上空。接近傘降場時，他們遭到德軍高射炮火的猛烈射擊。許多運輸機為了躲避高射炮火，把傘兵撒得到處都是。師長泰勒將軍最初只能集合起百來人，並且大多數是軍官。在帶領他們去奪佔通往“猶他”灘頭的堤道時，他不無幽默地說：“從來沒有這麼少的人受這麼多人的指揮”。奪佔堤道後，第101空降師繼續向前推進，去奪取下一個新目標－－卡朗唐鎮。卡朗唐鎮是從“猶他”和“奧馬哈”灘頭登陸的兩支美軍部隊的會合點，是此次登陸成功的關鍵。第101空降師浴血奮戰五晝夜，趕走了德軍第6傘兵團，佔領了卡朗唐，一直堅守到美軍裝甲部隊從灘頭趕來。第101空降師在諾曼底連續戰鬥33天，出色地完成了自己的作戰任務。第101空降師的一些部隊被授予“優異部隊嘉獎令”。

1944年秋，第101空降師參加了有史以來規模最大和最為大膽的空降作戰行動－－“市場－花園作戰行動”。英國第1空降師、美國第82和第101空降師將傘降進入荷蘭的一條狹窄走廊，奪佔一系列重要橋樑。與此同時，英國第2集團軍將從比利時向荷蘭推進，迅速透過奪佔的橋樑，最後在阿納姆跨過萊茵河，卷擊德國魯爾區。

1944年9月17日，第101空降師從4個傘降場進入作戰區，馬上開始奪佔他們的作戰目標。在貝斯特鎮他們遇到了德軍的頑強抵抗。貝斯特對第101空降師和整個“市場－花園作戰行動”構成嚴重威脅，必須儘快攻佔。第502傘兵團經過反覆爭奪，最後終於攻佔貝斯特，掃清了前進道路上的第一個障礙。兩天後，英國警衛裝甲師的第一支分遣隊抵達艾恩德霍芬。第101空降師不怕犧牲，不畏疲勞，與優勢德軍連續奮戰72天，出色地完成了作戰任務。11月底，它被替換下來，撤到法國休整。

1944年12月16日，德軍在阿登森林地區對盟軍發動突然襲擊。美軍的戰線開始崩潰，盟軍的整個北翼受到嚴重威脅。12月17日，第101空降師接到戰鬥命令後，立刻向北驅車107英里，直撲巴斯托涅。巴斯托涅位於阿登東部公路網的中心。第101空降師的任務是奪佔巴斯托涅，擾亂德軍的交通線。12月20日，德軍奪佔了最後一條出入巴斯托涅鎮的道路，把它孤立起來。德軍在西線的勝利取決於擊敗第101空降師和佔領巴斯托涅。強大的德軍裝甲與步兵部隊試圖從北面、南面和西面突破美軍的防線，但每一次都被美軍擊退。第101空降師面對德軍5個師的輪番進攻，始終堅守陣地，直到12月26日美軍第4裝甲師突破德軍重圍進入巴斯托涅為止。在其後的3個星期中，第101空降師經歷了巴斯托涅戰役中最血腥、最慘烈的幾次戰鬥。隨後，它與美軍第3步兵師一