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現在周王留在城中還能起到鼓舞士氣的作用，而開封還在遮蔽著京師、直隸的安全，那隻周王就得繼續呆下去，也算是替朝廷爭取時間了。

新軍已經有五個營被調回京師方向，侯洵擔憂楚軍和江北軍會因此畏縮不前，所以乾脆對左良玉、鬱董隱瞞了這個訊息。新軍是最積極給開封解圍的部隊，因此楊致遠也預設了侯洵對友軍隱瞞軍情的行為。為了給楚軍和江北軍打氣，楊致遠本人在書信中聲稱，只有救火營和另外兩個營的部分被調回，新軍仍然擁有超過四萬的兵力。

這次興師動眾，如果不能給開封解圍救出周王的話，侯洵本人必將遭受到御史們最嚴厲的彈劾。他心裡很清楚，這是最後一次給開封解圍的機會。城內傳出的訊息令人絕望，而新軍高階指揮官凝重的神情侯洵記憶猶新，如果還有更多機會的話，新軍也不會做出欺瞞友軍的事來。

“事事憂人，事事憂人，事事憂人……”侯洵嘴裡不停地念叨著，端著茶碗的手一個勁地哆嗦著，把半碗茶水都潑在桌面上仍毫無覺察。

“父親，楊帥沉穩剛毅，是鎮東候的心腹大將，必能擊敗許賊那個黃口小兒。”一個年輕人走過來替侯洵擦乾桌子，招呼標營衛士換上新茶：“左帥擁有雄兵數十萬，日前已經抵達朱仙鎮，不日即可與楊帥合兵一處為開封解圍，父親不必如此焦慮。”

“唉，唉……”侯洵哀聲嘆氣一番，臉上的皺紋都擰到了一起，雖然他擔憂開封失守意味著直隸危機、預兆著明廷的統治崩潰，但嘴上還是不敢這麼說：“若是打敗了，解不了圍，讓周王殿下失陷賊手，我這條老命也就算是到頭了。那許賊竟然如此厲害，真是沒想到啊，沒想到。”

“就算楊帥和左帥都敗了，也不是不能解圍。”侯洵的這個兒子名叫侯方域，是東林黨的後起之秀，東林四公子之一。此次侯洵督師，侯方域跟著一起來贊畫軍務。他神秘地一笑：“只要父親的標營還在，這圍怎麼都能解。”

“就憑這標營！”侯洵瞪大了眼睛，伸直手臂指著帳後：“我要是逼他們去開封，估計還沒看見城牆就都跑光了。”

“哈哈，父親說的是。”侯方域大笑起來，接著小聲道：“不過兒子不是這個意思。”

“哦。”侯洵見侯方域說得神秘，就揮手示意他靠前說話。

“為什麼朝廷會讓文官統籌三軍呢，就是因為我們有頭腦，而那些丘八隻會打打殺殺。”侯方域走到侯洵身邊，把嘴巴湊到父親耳邊：“父親啊，您怎麼就忘了水淹七軍呢？”

“不可！”侯洵想也不想地斷然反駁，他目光炯炯地看著侯方域：“此事斷然不可。一旦掘河，下游千萬生靈盡成魚鱉。”

“若是能救出周王殿下，他們也算是為國盡忠了。”侯方域搖頭道：“若是周王淪陷賊手，父親性命堪憂啊。”

“就算把周王救出來，淹死千萬百姓，我也完了。”

“水淹七軍一事，大家也沒說關老爺不對呀，歷朝歷代全是讚不絕口啊。韓信掘河破龍且，也是千古傳唱啊。”

“韓信那是淹敵軍，倒黴的也是齊國百姓，不是淹大漢子民，起碼當時不是。至於水淹七軍，那是天災不是人禍，突降大雨，山洪暴發，不是關老爺去挖開河堤。”

侯方域拍手笑道：“父親想錯了，不是我們大明官軍去挖河堤啊。明明是闖賊流竄河南，久攻開封不下，計窮力竭陡升惡念才掘開了黃河大堤啊。”

“嗯……”

“或是李闖這賊心憂秦軍出關，所以決堤灌城。”侯方域補充道：“也可能是李自成和羅汝才、許平內訌，互相挖堤對灌，反正誰被淹死了，就是另外一方挖的堤壩。”

“也是，雖說秦軍新敗，不過這些賊人的心思，正人君子們是沒法明白的。”侯洵點點頭。

侯方域趁熱打鐵道：“父親，若是周王殿下平安脫險，闖賊盡數被大水捲去，聖上高興還來不及，又怎麼會說父親的不是呢？”

侯洵捻鬚半響，他明白朝臣們自然不會承認是官府掘河：“如果真能做到神不知、鬼不覺倒也無妨，不過這世上哪裡有神不知、鬼不覺之事呢？此事從長計議，眼下先靜候楊帥、左帥的佳音。”

……

天剛矇矇亮，野雞崗北方。

李來亨帶著隸屬裝甲營的第五步兵翼的五百多名士兵沿大道向南急奔，作為第一支抵達戰場的大軍，他的任務就是堅守野雞崗這個土丘，等待後續部隊。

野雞崗本身並不適合紮營，周邊能讓上萬