數量就少得多，這次運來的刺刀中有相當一部分是粵商生產的，他笑嘻嘻地對許平說道：“許將軍上次告訴我新軍的採購價是三兩銀子一支，對吧？”

“是啊。”這個數字許平記得很清楚，參加那次秘密測試的時候，教導隊反覆說過幾遍，用來加深大家對燧發槍物美價廉的印象。

“老黃曆了，現在已經是十五兩一支。提價唄，為了讓工部商人少銷燬槍支，閩商肯定給他們塞了不少錢，他們也不能讓自己賠本啊。”陸昱帆又是一杯酒落肚：“上個月每支檢驗透過的燧發槍還只是八兩銀子。我想等價格提到十五兩，檢驗就可以盡數透過了。”

“八兩，可是你剛才說已經十五兩了。”

看到許平不解的表情，陸昱帆為自己的訊息靈通，也為自己能佔到這位闖營將領的上風而得意：“以前三兩是閩商運貨到新軍營地的價格，對吧？”

“當然，這個價裡就包含運費了。”

“為了防止軍火失散到民間，或是在運輸過程中損害導致不能用，現在閩商的槍在福建交貨，然後由福建布政司轉運南京武庫，再和銀糧一起轉送京師，每支槍送到京師時連同運費已是十五兩一支。”陸昱帆對許平笑道：“我從福建邸報上看到，內閣對新軍非要使用這種造價高昂的火銃已經是怨聲載道了，等閩省的報價提高到十五兩後，運到京師後恐怕就得往三十兩去了。”

許平默然不語。既然要由工部下撥，那麼在新軍拿到這個武器時還要再為它們交一筆錢，這也就難怪新軍換裝如此之慢。

陸昱帆還在喋喋不休：“新軍需要的鎧甲、長矛、大炮也將同此例，許將軍要不要？我正好認識一個南京武庫的人。”

“暫時我只要火槍。”

“沒問題！”陸昱帆豪氣十足：“要多少，還要兩千支？”

“我可沒那麼多錢。”許平搖頭道，現在他到處都要用錢，五十兩一杆槍太貴了，而且有了這兩千支後，他的要求也不像最初那樣急迫。

“南京武庫的人比閩商的庫管好說話，就是會慢一些。現在新軍催得很急，年中以後應該會鬆下來，這個價格嘛，我們有了交情自然也可以便宜些，。”

“多少？”

“四十五兩怎麼樣？”

經過一番討價還價，陸昱帆答應等五百支交貨後，再以三十兩的價格去幫許平搞一千支槍，爭取九月交貨——在工部的幫助下，許平總算把武器採購價拉低到與新軍處於同一水平上……好吧，這只是許平聊以自慰，錢仍然是大問題。

……

向許州的挖掘工作還在進行，戰壕距離城牆已經越來越近，負責掩護的秦德冬舉槍向城牆上射擊，隨著一聲槍響，秦德冬看到一個人從牆垛後落下，然後直挺挺地摔倒地面上。秦德冬茫然地收起槍，他先是左右看看，尋找和自己一起開槍的，良久之後，秦德冬發現這完全是徒勞，沒人和他在同一時間開槍。

戰壕還在繼續向前挖掘，秦德冬一直呆呆地站在他開槍的位置上，一動不動地望著屍體落下城的位置，不知不覺間，眼睛裡已經充滿了淚水。

晚上，秦德冬一口飯也吃不下，而沒心沒肺的嶽牧則把嘴巴塞得滿滿的，在邊上勸解道：“秦頭，我們以前是農民，現在是闖賊，餘大人說的好，他們官兵欺壓了我們多少年了，現在我們闖賊也就是要殺官兵的嘛。”

三月底，工兵隊在排幹許州護城河的水後，於城牆底下刨出三個大洞，然後把裝滿火藥的棺材運到洞內。隨著轟隆隆的幾聲巨響，許州的十幾米長的城牆被炸塌，形成一個巨大的陡坡，擺放在牆頭的兩門大炮也和它們的炮手一起滾落到城下。

“近衛營，上刺刀！”

闖營的一些老兵努力鼓動著新兵們：“河南的狗官們，都是外地來的豺狼，我們要讓他們血債血償；官府的爪牙們，不念鄉情，幫著這些外人欺負我們，也要和他們好好算帳。”

“殺光官兵！”嶽牧高呼著響應，嗓門比全果加起來都要大。

早就在遠方列隊等候的第一翼兩隊燧發槍手聽到命令後，從腰間拔出明晃晃的刺刀插上槍頭，鼓聲響起，站在第一排的李金勇邁動腳步，和同伴並肩向著前方煙塵滾滾處走去。城頭的明軍還沒有從巨大的震驚中清醒過來，闖軍一直走到護城河前，城牆上倖存的火炮也沒有來得及開火。

近衛營士兵放平火槍開始踏上碎石形成的陡坡。腳下垂死的明軍被埋在煙塵裡，發出陣陣咳嗆聲。李金勇跟著小隊走上陡坡的最高處時，眼前赫然又是一道城牆。