“你的腰牌不是丟了嗎？本來職務是不會和名字刻在一起的，不過我覺得這東西就該是你的，差點給了吳忠那臭小子，克勤你回來得正好。”賀寶刀笑道：“現在長青營無主，等這邊的事瞭解了，克勤就歸隊吧，給你的手下們一個驚喜。等侯爺來了，我去和他說一聲，就把這個營交給你了，這個‘代’字嘛，你就先用幾天。”

賀寶刀說話的時候，許平的目光順著腰牌繼續向下，看到自己的名字刻在上面，嶄新的字跡摸起來還有些扎手，塗著的墨水也沒有乾透，在許平的指尖染上一絲黑色。

看見面前的年輕人雙手把腰牌握得緊緊的，明顯地吞嚥著大口的唾液，賀寶刀輕輕撫摸起自己的一根手指。多年前折斷的骨頭現在每逢陰雨仍會隱隱作疼。今天雖然晴空萬里，但隨著剛才許平那記拍案大叫，賀寶刀的手指頓時彷彿又針扎般地跳疼起來。當年，自己像許平一樣年輕，也曾經在極度憤怒的時候，差點把自己的手掌拍碎在桌子上。他也朝黃石喊過類似“這種理由能說服大帥您自己嗎？”的話。

賀寶刀在心裡對自己道：“年輕人……終歸是要成熟的。”

把腰牌緊緊握在手中，長久以來，張承業一次次的教誨，多次的維護，和黃子君的海誓山盟，交替出現在許平的腦海中。

“不！”許平抬起頭，大喊一聲：“末將不能閉口不言！”

接著許平就看到賀寶刀臉上的和善之色慢慢散去，對面的人虎視眈眈地看著他，許平昂著脖子毫不屈服地與這位名將對視，又聽到賀寶刀冷冷的問道：“許將軍你說什麼？”

“末將不能閉口不言！末將不能相信這是侯爺的本意！”

第二章　帝星飄搖熒惑高　第二十一節　破滅

賀寶刀側頭看向帳門，彷彿沒有聽到這一聲憤怒已極的叫聲，剛才派出去的那個傳令兵走進來，帶來一封信。賀寶刀簡單詢問幾句後讓衛兵出去，開啟那封信看起來，讓許平就在那裡站著。不知不覺間，許平已經在賀寶刀的帳中度過一個多時辰。賀寶刀微微頜首，把信合上後抬起頭：“金大人要立刻見你，你馬上前去他的營中。金大人會教你該怎麼說，你務必要牢記在心。”

許平繃著臉，毫無服從的意思，他再次頑固地拒絕相信：“末將絕不相信這是侯爺的本意！”

賀寶刀顯然已經沒有和許平繼續廢話的心思，他直接把衛兵喊進帳中，對許平說道：“你現在是戴罪之身，不許擅自行動。京師那邊幾天內就能收到訊息，所以明天我就派人護送你去京師，並通知侯爺折返京師，趕在內閣知道前帶你面聖謝罪。”

說完賀寶刀就喝令衛兵把許平交給金求德派來的人，身後傳來沉重的腳步聲、和鎧甲武器的摩擦聲，衛士已經湧到自己身後，見賀寶刀的決定無可挽回後，許平終於還是俯首聽命：“遵命，大帥。”

重新穿上新軍的軍服鎧甲，許平把他的臨時腰牌小心地收入懷中，期間賀寶刀的衛士一直監視著許平的一舉一動。才走出營帳，許平就看見在外面等候多時的林光義，他撲上來緊緊抱住許平，激動地叫道：“許兄弟，見到你真是太好了。”

林光義身後站著鍾龜年，後者清秀的五官已經被媚笑擠得扭曲。在他一個勁的恭喜聲中，林光義狠狠拍拍許平的肩膀，回過頭對猶自恭維不休的鐘龜年笑道：“這位壯士也和我們一起去，金大帥正要問你些情況，並厚加賞賜。”

“草民惶恐、草民惶恐。”

許平和林光義肩並肩大步走向營門，鍾龜年則亦步亦趨地跟在他們身後。

前往金求德大營的路上，許平問起關於此戰的新軍邸報。林光義神色變得有些尷尬，先打個哈哈，然後含糊其辭地道：“謠言漫天，許兄弟一定不喜歡聽的。不過現在好了，總算是水落石出。”

“我想聽聽。”許平側頭看著林光義，正色道：“請林兄務必直言。”

經不住許平的再三堅持，林光義哼哼哈哈地開始講起來。涉及到許平的有：前期偵查不當，讓大批叛賊隱身於大軍之後；中期畏敵避戰，以致未能牽制敵軍，讓他們得以渡河直撲督師標營；至於那個修改推演結果的事，當然也被列在其中，是第三項大罪。總而言之一句話，許平是此戰官兵失敗的罪魁禍首。

赤灼營和精金營的幾位指揮官控制不住部隊，兩個營發生潰散，林光義偷偷告訴許平，精金營的三位指揮官可能有不名譽的行為，之前就有謠傳說他們在德州駐紮時公然攜帶妓女入營飲酒作樂。這個營的營官魏武許平也曾見過，同樣是鎮東侯廣寧起家時的